织田信广很多年前就娶了某个本地豪族的女儿作妻子，信长隐约记得对方前两年刚生了一个女儿，好像今年4岁。信长自己倒是觉得如果有个女儿挺不错的，但这个年代生个女儿说实话不算什么大事，之前信广那个女儿就没什么动静，怎的这个小女儿就忽然郑重其事了？

怀揣着这样的疑问，信长带着森可成和木下秀吉来到信广的居城。两边见了面，信广似乎是犹豫了一下，这才吩咐下人把此次会面的正牌目标带上来。

让信长有些惊讶的是，被带上来的“女儿”并不是一个初生的婴儿，而是一位看起来已经少说有10岁的小女孩。这女孩披散着头发，看起来发质不是很好，不过皮肤倒是很细嫩，一看就是很少在外经受风雨的孩子。尽管童稚之年也看不出什么五官样貌如何，唯有那一双棕色的眼眸又大又漂亮，可是不知为何一点反光也没，好似死水一潭，让人印象深刻。

另外，如果信长没看错的话，这女孩似乎和信广没有任何血缘关系。

“这是……”

“我给她起名叫香，”信广道，“织田香，这就是她的名字。而且我也希望，她能够成为我的继承人。”

“为什么？”

信长看了看面无表情，双目无神的女孩，有些疑惑。

“吉法师也看出来了，这孩子不是我的血亲，”信广道，“她其实是我的家臣坂上氏的女儿，之前在安祥城的战斗中，坂上不幸战死，所以被我所收留。”

“安祥城？那已经很久以前了吧？”织田信长惊讶道，“可是为什么现在才收留？”

“因为安祥城后我和家臣四散，好久之后才知道的这个情况，”信广脸色一黯，显然回想起了当初被俘虏的日子，“坂上为了保护我，当时被今川军杀死在战场上，他的妻子儿女失去了生活来源，一直在各地流浪。接着，她们被我曾经接济过的一伙农民收留，一直隐藏到前段时间不久，才听说了我在尾张的事情，于是这才见面。”

“哦……”

关于信广所说的那件事情，信长还是听说过的。那是当初在三河国作战的时候，一次行军路上，信广遇见了一伙难民，他动用了自己的存粮支援了他们，甚至亲自帮助一个生产的孕妇接生，并在之后接纳他们成为自己的领民。听说那个有幸被信广接生的孩子已经被送去寺院学习，想来未来一定能够成为一个大德高僧吧。

在这个武士都不把屁民当人的年代，信广这么作不说是仅此一份，也绝对是难能可贵。也难怪那些难民如此感怀信广的恩德，帮助他的家臣藏匿生活了。

“既然如此，那就按照三郎五郎兄长说的办吧，”信长点头道，“但兄长这么郑重其事地叫我来，肯定不只是为了这样一件事。”

“当然，”信广道，“我找你来的另外一个事情，就是想让你来教育这个孩子。”

“我……”

信长愣了一下，然后才反应过来这句话的含义。

“你的意思是，让这孩子来当人质？”信长有些难以置信地望向眼前的兄长，“为什么？”

“为什么？作为家臣，向主家输送人质难道不应该吗？”信广反而是一脸不可思议地望向信长，“之前还是要多谢吉法师你照顾我这边难以分身，没有要求，但如今诸事顺意，逐渐并入正轨，那么我想这些规矩也要重新办起来了。”

“……那既然兄长如此说，”信长深吸了口气，“就请兄长参详一下，究竟有哪些家需要交出人质，保证忠诚吧？”

“不是集住在清州的，都应该如此，”信广先是欣慰地笑了笑，然后正色道，“我知道吉法师你为人宽容，连信胜这个不成器的孩子造反都可以被原谅，但治家不能仅仅只有宽容，一定的严酷也是需要的。如果之前林家和柴田家就有人质在你的手里，他们还会这样一心支持信胜的反叛吗？”

“兄长所言……甚是。”

“我知道你不赞同这个，也不喜欢，”信广深深地看了信长一眼，“但这就是乱世的法则。我又如何不知道，这种人质很多时候其实并没有意义，就比如说我刚刚那个问题，其实我自己也知道，就算有人质，也不会有任何的变化。”

“那为什么还……”

“因为这是规矩，”信广道，“就好比我们弹正忠家在朝仓家下克上之后护卫主家来到尾张一样，我们能够成为守护代，掌握这一方土地，这权力是来自于斯波家，而斯波家的权利来自于将军。信友为什么快速的败亡，就是因为他忘却了自己权力的来源，攻杀了主家。信胜为什么众叛亲离？就是因为他作为弟弟，居然反对身为嫡长子的你，这就是名不正，言不顺。”

“信胜明明是被我击败了的。”

“是啊，如果信胜战胜了你，他当然会逞一时威风，成为织田家督，然后呢？”织田信广道，“信清绝对会反对他，我也会反对他，许许多多的织田家的人都会反对他。就算他手握着大量兵马，结果又如何，只能四处平叛，更加依赖于林和柴田，其结果，不过又是一个被坂井大膳掌握的织田信友罢了。”

“信长你总有奇思妙想，也有我所不能企及的才能，你能走到的高度，一定是我所无法想象的吧，”信广见信长陷入沉思，柔声道，“但正因为如此，我才害怕你走到类似平清盛那样的道路上去啊。”

信长默然不语。

“那，需要我准备晚饭吗？”信广也不着急，只是用闲聊的话语舒缓气氛，“最近因为你那个什么稻田养鱼，很是有一些人开始研究怎么吃鱼，我也请了这样一个师傅来……”