江左淮州，繁华去处，二十七桥风景独好。

画舫游船，歌女舞伶，莺莺燕燕销魂去处。

二十七桥里，一段不起眼的桥洞边，不知名的鸟儿飞过，落下口中衔的一粒种子。

种子发芽，长叶，抽条，原来是一株木芙蓉。

多少年过去，熬过多少风吹雨打霜风雨雪，木芙蓉长得繁茂无比。在这灵秀之地沾染久了，也有了神智，开了灵性。

长爱碧阑干影，芙蓉秋水开时。

那年秋池初涨，芙蓉按时开放，满树繁花，袅袅纤枝淡淡红。

月色皎洁，四下无人，芙蓉化出人型，横躺在花枝上晒月光。

正惬意，忽地一个人影跌跌撞撞奔来。芙蓉赶忙往茂密的枝叶间一跳，躲了起来。

那人满身酒气，被芙蓉树根一绊，跌倒在地，就势一滚，竟直接在树下睡着了。

芙蓉被那冲天酒气熏得头晕脑胀，跳将出来，欲把那人搬走。

凑到眼前，却看呆了。

陌上谁家少年？足风流。

她在这画舫河边住了数百年，日日听那缠绵悱恻动情艳曲，却实是第一次心动。

芙蓉树摇，赶走那蚊虫，挡住那凉风，少年一夜安眠，却眼角有泪痕。

破晓，少年酒醒，茫然起身。离开前，却对这株木芙蓉深深一揖：“冒昧夜宿贵处，多有打扰，多谢收留。”

含露芙蓉，无限娇羞。少年走后，自是一派惆怅。

缘不该绝，当晚，她又见到少年了。肥头大耳乡绅士官中间，唯他一位少年公子，被挟裹着从木芙蓉下经过，上了那金碧辉煌的画舫游船。

她听见旁人唤那少年郎“二皇子”，看见旁人在他面前言笑晏晏，也看见那些人在背后对他冷嘲热讽：

“给他面子喊他一声二皇子，什么身份自己不清楚？不过是外家不兴、皇帝不理，被太子打发来江南，说得好听叫巡查历练，不就是打发紧闭免得跟太子争皇位么？等太子一登基，嘿嘿……”

“嘘！慎言，慎言！”

噢，原来是这样。怜爱又多几分。

芙蓉化作舞女，也上了那画舫。霞觞熏冷艳，云髻袅纤枝，娇影媚清风。推了多少达官贵人富商巨贾，偏偏跟定了那前途暗淡的二皇子。

二皇子几经周折，终得回到凌城皇权重地。

他不甘心，他要争，要抢，要夺。

万千对策，芙蓉也作为其中的一环被送入宫中。只因他泪水涟涟的一句：“芙蓉，救我！事成后，我必与你双宿双栖。”

烟雨依前时候，霜丛如旧芳菲，乌发红颜强欢笑，为讨老皇帝欢心。套来各种消息密报往二皇子府送，有意无意往那老皇帝吹耳边风：“二皇子甚佳。”

二皇子，终于在皇帝眼中有了一席之地。

还不够。

二皇子府秘密往芙妃宫中送了个锦囊。

不久，不知何事，老皇帝突然雷霆震怒，竟以“品行不端，衣冠禽兽”这样激烈的判词废了太子，自己也因怒急攻心一病不起。据说，是因为太子调戏正受宠的芙妃。宫闱秘闻，只是据说。

老皇帝的病本不致命，但也许是年老体弱，也许是太医判断失误，也可能是侍寝的妃嫔……总之，在所有人都猝不及防的时刻，庆平帝薨。

二皇子继位，是为昌奉帝。

虽那天降神器方天戟一起陪葬的，还有一种无子妃嫔，包括芙妃。

烟雨依前时，歌管与谁同。

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芙蓉在皇宫里披麻戴孝时，以为二皇子，噢，应该叫昌奉帝了，马上就会来接自己出宫了。但她没有等到。