送走了割肉割得胡须都在颤抖的李老爷子，武元靖扭头看着身旁的年轻人，心头升起的，不止震惊，还有由衷的佩服。

复盘起方才的事情，他甚至不知道这到底是商慎之当场的灵活机变，还是他在最开始就算到了这后面的一切。

又或者，他在最开始单刀赴会直入将军府的时候，就已经谋划好了这件事所有的走向？

如果是后一种，这份心计简直恐怖到令人绝望。

但，亲眼见证了诸多事情发生之后，他又怎么能说，那不可能呢？

他缓缓开口，“要走了？”

商慎之笑了笑，还伸了个不那么礼貌的懒腰，“嗯，这下彻底无事，也该回家去看看了。”

“我与你说过的靖安卫那边？”

“我会考虑的。”

“好！”

“嗯。”

“我给你调了十名亲兵，让他们沿路护送。”

“多谢！”

短短数日，两人心眼都不少，但性格却颇为投缘的人，便磨合出了不小的默契，就如抬手就知道换姿势的一般，已经无需太多言语去阐述心头的想法。

片刻之后，商慎之站在客栈门前，朝着武元靖拱手道：“将军，十日后见！”

武元靖点头抱拳，“保重。”

看着那一行人牵马远去的背影，武元靖的心头竟不由自主地生出了一种失去了依靠的惶恐，旋即被自己强行按下。

这么多年都挺过来了，岂能如此软弱。

不过，有这样的人帮手，真的是一件太过幸福美好，甚至于让人心生依赖的事情了。

他的目光，看向南方，似要穿越那重重山峦城池，瞧见那座雄伟的中京城。

卫公，如果他真的愿意去靖安卫，你或许能收获一个更好的衣钵传人，也算我这个不争气的属下回报您当年恩情了。

袁博、袁符，放马过来吧，不就是狗屁亲王和世子嘛，本将就在这儿等你！

他缓缓吐出一口郁结在胸中已久的浊气，对身旁的亲兵冷声道：

“传令，明日全军大操演！”

.......

朔荒郡城中，商慎之和商九思并肩而行，身后是牵着马的十余名随从，以及武元靖从将军府给他调拨的十名精兵。

出城之后，众人上马，跑出了一段之后，在城外的一处凉亭中暂时歇脚。

商九思看着如同换了个人一样的儿子，十分满意，主动道：“大郎，你今后有何打算？”

商慎之抿了抿嘴，轻轻摇头，“还没想好，”

他这倒真没有敷衍，自家人知自家事，他当年读书时就不是个学霸，对如今经历了几百年发展愈发变态的科举压根就没有什么把握，更别提复制什么前辈连中三元的壮举了。

身为学渣的他甚至都觉得这个事迹，要么是历史记载进行了美化，要么那哥们的脑子真的不是人长的。

排除了科举这条最为堂堂正正的路，没有祖荫的他能走的路也就三条：

将军府的军功之路，行台府的幕僚之路，以及靖安卫的鹰犬之路。

鹰犬这个事情还是他的亲随说的。

当日他问起亲随听没听过靖安卫，对方直接一句那不是朝廷鹰犬嘛，当场给商慎之干自闭了。

军功这条路怎么说呢，用他习惯的梗来说就是：听起来难，实际上一点也不容易。

那都是提着脑袋换的。

好不容易来一趟，还是惜命点好。

剩下两条路倒是各自都有一些把握，但能供决策的信息不足，还是得好生斟酌一下再决定。

想到这儿，他扭头看着父亲，“您觉得靖安卫怎么样？”

在他看来，商九思毕竟是大族家主，见识自然比先前那浅薄的随从要深。

听了这个名字，商九思眉头一皱，“这他娘的不是朝廷鹰犬吗？”

得！一个样！

商慎之默然无语，商九思也发现自己的发言好像是有点浅薄了。

身为一个父亲，在儿子面临抉择的时候，发言应该深邃，而不是像方才那样半深不邃。

于是，他认真琢磨了一下，“不过他们虽然名声不太好，但实力还是毋庸置疑的，如果当初我们商家有靖安卫做靠山，想必将军府也不会将抄家的算盘打到我们头上。”

商慎之点了点头，经过这些日子的了解，他对靖安卫在大虞王朝的地位有了比较清晰的了解，和他印象中的锦衣卫差别不大，而且还没那么堕落，并不算一个完全不好的去处。

“但是儿啊，为父听说靖安卫可不是那么好进的，要求极高，普通人连门都摸不到。而且就算进去了，咱们家也没个门路，你今后想要发展，恐怕就很难了。”

商慎之笑了笑，明白了他的意思。

他们商家唯一有的就是钱，但在真正的权贵眼中压根就不算啥。

进了靖安卫，一切都只能靠自己打拼，如果那是一个讲究论资排辈、人情关系的地方，那他的未来，可以说是前途无亮了。

“没事，我也没说一定要去，只是想到了随口问问。走吧，先回家！”

商慎之翻身上马，重新上路。

坐在马背上，他望着前方，仿佛瞧见了那座暂时还只存在于想象中的雄城。

曾经的天下第一城，如今也是大虞王朝当之无愧的心脏。

那里，是他的那位前辈书写下数百年神话的地方。

那里，兴许还残留着他当年的些许痕迹。

那里，也将是他未来的路。

那里，会有什么在等着他呢？

赵王党、靖安卫、天命皇权、王公贵族、黄紫公卿......

是龙潭虎穴也好，是遍地繁华也罢，未来终究是要去闯一遭的。

他猛地一抽马鞭，“驾！”

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四日之后。

中京城。

这座屹立了数百年的雄城依旧如一尊令人望而生畏的巨兽，沉默地趴着，并不在意这些寄生在它体内的蝼蚁。

但对于这片天地其余的无数蝼蚁而言，这儿便是他们心中的至高。

城池，依旧耸立，但城池的主人，已然换了姓氏。

如今执掌大虞天下的，乃是袁氏皇族，而英明神武的皇帝陛下年号武泰，御极已经十九年。

肃穆的宫禁之中，四十七岁的武泰帝刚刚打了遍棋谱，一旁的贴身太监就抱来了一摞奏折，“陛下，今日的奏折，您是亲自查阅还是.......”

武泰帝放下棋子，靠在软塌上，双目微闭，“念。”

虽然态度看起来有些敷衍，但若是知道之前的十多年，这位皇帝对寻常琐碎政事几乎极少亲自过问，那他最近半年能够坚持亲自听奏折，已经算是难得的勤政了。

“这一封是刘侍中举荐大儒马世贤担任国子监祭酒的奏折。”