馥香楼，正是他那心仪的雪蚕姑娘的栖身之地。

“备马，”谭清让的声音终于沉了下来，他说：“去南巷。”

——

颠簸的马车里，沈兰宜的心怦怦乱跳。

她已经很久、很久，没有做过如此离经叛道的事情了。

她褪去外裙，改换了一身男装，重新盘了高髻、戴好头巾，鼓起勇气叫了车马去往馥香楼。

宵禁刚解，这座散发着不怀好意气息的花楼里鱼龙混杂，皆是寻欢作乐之人，无人在意动作滞涩的沈兰宜。

但迷乱的氛围和香气已让她十分不适。

她努力定下心神，粗着嗓子拦下路过的龟公，问他雪蚕姑娘如今在何处，可见得一面。

龟公眯缝着眼，收了银子便慢悠悠地解答道：“算你小子走运，再晚两日，雪蚕姑娘的恩客，可就要赎她出去咯。”

沈兰宜察觉了不对劲的地方，她伸出一根手指，指了指自己，道：“既已经有人赎她，她还能见旁人？”

“在馥香楼一天，她就是一天的婊子、就得接客。见不得人？没那么矜贵！”黑瘦的龟公驮着背，啐了一口。

“我说你小子话怎么这么多？怎么，这么两日了还想着救风尘？”

听着这些和龟公唾沫星子一样腥臭又残忍的话，沈兰宜微张了张嘴，想说什么，却发现自己什么话也说不出来了。

她有些茫然，又有些无措地跟在龟公身后上到顶楼，又穿过十数间厢房，直到走廊最深处门口。

龟公又收了她一道钱，喏了一声，咬了一口银锭子就走了。

一切比预想中来得顺利，反叫沈兰宜有些发怔，不知该如何是好。

厢房里静悄悄的，没有传出一点声音，与堂前喧闹的氛围大相径庭。

隔着门扇，沈兰宜隐约能瞧见一抹人影。她上前两步，手放在门页上，微微颤抖。

她来这一趟，不作它念，只是想见一见这位雪蚕姑娘。

沈兰宜闭上眼，深吸了一口气。

但她现在有点怕。

她不怕这位雪蚕姑娘纤腰袅娜、明眸善睐。

但她怕这间厢房内有一个出淤泥而不染的姑娘，害怕她灵动、鲜活，像采莲女的棹歌拂过柳梢头，而她沈兰宜却暮气沉沉，像被木浆拍到岸上的烂泥。

她无趣，而她有趣。

沈兰宜长睫轻颤，心尖忽然泛起些毛毛的感触。

无端地，走廊间拂过一阵污浊的微风，门扇上投映着的女子身影岿然不动，只有衣角轻轻飘摇。

不对……哪里不对……

这个影子……不对劲！

她心下警铃大作，再顾不得什么杂七杂八的念头，猛地推开眼前这扇门。

销金炉、沉水香，半开的雕花窗栏间吹来软风，一座精工细作的拔步床赫然印入眼帘。

层层叠叠的纱幔如烟浮起，又轻轻落下，看清那抹倩影所在的刹那，沈兰宜的心跳瞬间跌入谷底。

——一个纤瘦的女子，挽着高而繁复的发髻，勾着脚尖踢开圆凳，就这么吊死在房梁上。

上吊是一种很快、很不体面的死法。纵然她生前再美丽动人，如今也只剩一具死相极为难看的僵硬躯体，颜面青紫，唇口发黑。

沈兰宜愣在原地，瞳仁颤动。

她立时反应过来，眼前这个悬梁自尽的女子，怕就是她要找的那位雪蚕姑娘了。

怎么会……怎会如此……明明谭清让已经看中了她，就要迎她入府，即使迎来送往的日子再恶心难捱，也终归熬出了头，不是吗？

沈兰宜的脑内嗡嗡作响，瞳孔剧烈地震颤着，视线顺着冷风的来迹缓缓下移，定格在了正巧从梁上女子袖间落下的一张纸上。

鬼使神差的，沈兰宜上前几步，在纸笺飘坠在地之前，用颤抖的手拾起了它。

这是一封毫无文采可言的遗信。

却是一字一泪，如泣如诉，不忍卒读。

另一个素未谋面的女子的半生缓缓铺陈，潮水般的情绪向沈兰宜涌来，她的脑内嗡嗡作响，竟是对一个陌生的名字起了共鸣。

方雪蚕……

——她出身姑苏方氏，家中男丁以文著称。连带着她这个受宠的女儿，也有一段女扮男装去书院读书的经历。

在那里，她与一个来求学的谭姓少年相识。门当户对，两家默许了他们的相交。

只可惜好景不长，方家卷入政斗顷刻覆灭，流放的流放，砍头的砍头，未出嫁的女儿们，也全被充作了官奴。

几经转手，多年后，方姑娘流落到馥香楼，重新遇见了那个姓谭的男人。

他热泪盈眶、他感激涕零，他捧着她的手说，要救她出囹圄，要纳她做他的第四房小妾。

她没有哭，也没有笑，只是忽然想起在书院时，满堂同龄的男儿都没她有文才会读书。连眼前这位如今已官拜太子少詹事的谭大人，昔年策论，都不如她所得大儒之首肯多。

遗信的末尾处，字迹已经无法辨清了，但沈兰宜知道，她一定是在诉说自己的不甘。

人都是想活着的，做妓-女也好，随便做谁的奴宠也罢，可她已经无法再忍受，从前一起读书的竹马，高高在上的、施舍一般要来纳她。

手中的遗信不知不觉间已经被攥出了褶皱，沈兰宜仍未出神，她着了魔一般，也在反反复复地问自己一句话。

凭什么呢。

沈兰宜垂下眼帘，轻轻抚平遗信上的皱褶。

而后，她艰难地踩上凳子，把方雪蚕的尸身从梁上抱了下来，安置回床上，覆手合上了她未瞑的双目。

浑浑噩噩地做完这一切，冥冥之中，撑着沈兰宜的那口气，忽然就松了下来。

有人选择用死亡挣脱束缚在身上的枷锁，而更多的人，选择在囚笼中继续勉强的活。

昔年待字闺中时，沈兰宜也曾是个性子活泛跳脱的女孩。

沈家人觉得这样不妥，为了磨女儿家的性子，把她关进绣楼三年，只留了一个老嬷嬷伺候，不许任何人同她说话，只许她做针线上的活计消磨时间，硬生生把她逼成如今驯顺的性格。

想到那段只拥有无边孤寂的少年时光，沈兰宜不由有点恍惚。

只是现如今囚住她的，早不只是一座绣楼。

沈兰宜不是傻子，她知道自己再留在这馥香楼，即将会发生什么。

死亡是轻飘飘的，死亡的后果却需要人来承担。

从出谭府到来馥香楼，多得是眼睛看到了她。很快，或是楼里的龟公老鸨、或是谭家来人，就会发现这场人命官司。

瓜田李下，纵有遗信一封，可谁见此情状，都会觉得是她打上门来，活活逼死了勾引她丈夫的“狐媚子”。

谭清让为人自专，本就瞧不上她这个妻子，她又了无子息，如今再背上一个善妒逼死他旧青梅的罪名，即使不被休弃，估计也会被关进祠堂或别院了此余生。

可沈兰宜却没有逃的打算。

走出这间厢房，走出馥香楼，而后跪在夫家的脚边，哭陈自己的无辜，埋怨一个陌生女子死得不是时候，然后洗清自己，求他不要休弃自己？

这样就能逃出去吗？

囚笼里的日子好没意思，沈兰宜想。

冷风依旧在吹，这一次，却吹得她浑身都是畅快的。

沈兰宜跽坐在凭肘前，望了床上仿似在好梦中的方姑娘一眼，朝她笑笑，扭头捻起那封遗信，任它融进暖炉燃起的青烟里。

她解开头巾，用质朴的铜簪重新盘作少女的发髻，复又端正凭肘、理顺衣摆，高昂起头，朝着空荡荡的门口正襟危坐。

她就在这儿，等那姓谭的来。