这只鸟真的很小，小到足以被中也用双手的掌心轻捂着，一路带回了家。

斑目一辉放下购物袋，先去打了盆温水，再接过那只小鸟，用拇指轻轻拨动绒毛、翅膀、爪子与喙部，确认伤口只在胸腹处有短促的一道，像是被什么东西剐蹭出来的。

中原中也站在旁边，专注看着他用棉签一点点擦干净凝固着血与灰尘的绒毛，用剪刀将伤口周边的羽根剪掉，再涂上碘伏消炎。

安静躺在斑目一辉手上的，柔软的小生命。

直到彻底将黑乎乎的灰与脏污洗干净后，中原中也才发现这只小鸟的全身几乎是雪白的，只在翅膀和背部有一点点黑褐色的绒毛。

“幸好伤口并不深，”斑目一辉将手中小小的一团放在临时找来的毛巾上，轻轻捂着吸干水分，“休息一段时间，应该就会没事了。”

中原中也看上去终于有点放松了，混杂着点说不明的情绪。

“想起自己了吗？”斑目一辉的感觉十分敏锐，语带笑意，“我也是这么把你抱回来的，第一口牛奶也是我喂的。”

“要给它也喂牛奶吗？”中原中也认真盯着那个被斑目一辉捂起来的小小毛巾包，“我记得那杯牛奶。”

那是他认为最美味的食物，再没有比它印象更深刻的存在。

——那是【中原中也】诞生于世的生命起点。

“我也不知道鸟能不能喝牛奶……”斑目一辉迟疑道，“但它应该会吃种子或者虫吧……”

记得他以前玩饥荒时，那些鸟就专门飞来飞去啄种子的……虫的推测则来自一句谚语：早起的鸟儿有虫吃。

毕竟他也没有养过鸟嘛。

等擦干绒毛后，斑目一辉摊开毛巾，露出里面依旧处于昏迷中的小鸟——下一刻，他诧异挑起眉梢。

这蓬松细软的洁白绒毛，这小小的爪子与短喙，这不过大半个巴掌的尺寸，这仿佛一个胖乎乎糯米团子的体型……

“原来是小肥啾啊。”斑目一辉发出声喃喃的惊叹。

中原中也：“……小肥啾？”

“北长尾山雀，”眼也不眨说出学名的斑目一辉用拇指摩挲了两下掌心中的小肥啾，喜爱之情溢于言表，“这可是世界上最萌的小鸟……”

当年的网络评选也有他一票！

中原中也眨了眨眼睛，他对【萌】这类新词语还没能在脑内产生具体的概念，但看斑目一辉难得流露出如此明显的情绪，于是也似懂非懂的点头认可他说的话。

既然是得他宠爱的小肥啾，斑目一辉将原本想法重新进行了慎重的规划。

没错……他想把小肥啾转化成鬼王的眷属。

虽然对中也崽说小肥啾休息一段时间就没事，但变成鬼王的他对生命与血液的气息很敏感，能够分辨出这只小肥啾内里的挫伤其实很严重，或许很难活下来。

但小肥啾毕竟身长只有十四厘米不到——这还是带尾巴量出来的，体重甚至仅有几克，如果直接喂血，毫无疑问它会被当场撑爆。

因此，他打算将一滴血混在大盆水里，将血液稀释到极限，然后每天喂一点点水，坚持二十天以上，用最慢也是最稳妥的方法积累小肥啾体内的鬼王细胞数量，直至摸索到成功被转化的临界点，使鬼王细胞数量过多时引发的烈性影响降到最低。

就像连续吃同一种药时，会在十五天以上产生耐药性，小肥啾的身体也可以慢慢产生对鬼王细胞的抗性——这样一来，就还有生存下去的机会。

虽然这么做需要很大的耐心，但这可是世界顶级萌鸟小肥啾，它值得！

不过，这个点子得偷偷摸摸的进行，不能被中也发现……

第一次喂水掌握不好分量，是斑目一辉最担心的时刻，幸好小肥啾最终安然无恙。

之后的过程就要顺利许多，他能感觉到躺在纸箱里昏睡的那小团毛绒绒一天比一天健康，心跳声逐渐清晰而稳定。

长时间的昏睡可能是因为鬼王血在缓慢进行转化，有一股隐约的联系开始牵在他与小肥啾之间，但全然受他桎梏。

这个月，斑目一辉都是在去打工前，特意给小肥啾准备好稀释了血的水再出门。

街上的环境越来越差了，无家可归的流浪者变多，且不局限于行动不便的老年人。他甚至看到过有小孩被大人牵着，或者仅有小孩在马路上跑来跑去，大多都是面黄肌瘦。

店长也感叹过最近营收变少不说，店门口外等着捡过期食物的拾荒者也变多了，甚至还有几个看起来不那么怀好意的家伙。

“斑目君知道吗？”交接班时，店长大姐姐蹙着眉毛和他说道，“听说我们国家又打算在常暗岛开战了。”

“常暗岛？”斑目一辉摇了摇头。

“你还真是完全不关注战争时事呢……”店长大姐姐剥开口香糖的包装纸，边和他解释道，“那是突然出现在太平洋上的一座岛，据说只有黑夜没有白天。”

斑目一辉：“…………！”