安德鲁苦笑了一下回答他，“如果有的话我一开始就不会这样找了，这些艾根生长的地方毫无规律可言，可能是在某棵大树附近，可能会在一从苔藓里，也有可能就在平整的空地中间。

“更糟糕的是，它们很少见。作为一种魔力强大的草药，差不多要400多米见方的林地里才能发现一株，运气不好的话我们恐怕要一直转到村子北边才能找到了。”他顿了顿又补充道，“这还是在林地没有被污染的情况下。

“一般来说，艾根都是在春、秋季大规模的采集过程中顺带被发现的，像我们这样专程为它而来的人可不多见。”

坎奈斯对这药材的稀有度暗暗咋舌。

“做好一整天都搭在这里的准备吧。”安德鲁给他们的对话做出了结论。

到了下午他们已经沿着森林的边缘地带绕过了三分之一，到了村子的西南方向。为了加快搜索的进度，坎奈斯还利用被毒死的植被驱役了两只骷髅分散开去寻找，也算是聊胜于无。尽管如此，他们还是没能找到此行的目标。不过唯一的好消息是，他们没有碰到任何意料之外的敌人。曼陀罗不知是完全忽视了这两位闯入者，还是没法腾出人手来对付他们。

坎奈斯沮丧地跟着安德鲁，他在中午之前就问完了所有能问的问题。现在两人都保持着安静，前者用最大范围感知着周围的环境，后者则时不时地停下来收集一些腐化植物的样本。原本林地中徘徊着的动物受不了这恶劣的环境，都消失不见了，也不知是冒着风险迁徙离去还是就这样死了。

一直没有收获的坎奈斯不由得为母亲的病症担忧了起来，如果她在我们找到艾根之前就发作了该怎么办，他这样想着，心情愈发低落，连注意力都涣散了起来。

他模模糊糊地感觉到有一只亡灵在向他传递信息，他一开始都没有分清到底是骷髅还是幽灵，前者还好说，如果是后者就意味着他们有大麻烦了。他吓得一个激灵，从那种浑浑噩噩的状态里恢复了过来，发现是其中一只骷髅，才长舒了一口气。

“那边那只骷髅不知道发现了什么，”坎奈斯向安德鲁报告道。低等的骷髅没有视力，只能凭着魔力感觉到周围的环境，和面前敌人的攻击。这导致坎奈斯也没有办法知道它的面前到底有什么，只知道附近的魔力环境稍有变化。他给骷髅下了个原地待命的指令，带着安德鲁往那个方向赶去。

“这是……”安德鲁被眼前的空地震惊了。这片林中空地像森林中的一只眼睛，顶上露出了晴朗的天空，下午的阳光透过上方的空洞照射在地面上，土地里的毒素以肉眼可见的速度消退。坎奈斯的那只骷髅躲在空地外的阴影里，本能地避免自己被阳光照射到。

阳光下的空地中，聚集了一些小型的鸟兽，在这里躲避着死亡魔力的影响。虽然到了夜里仍然会有一点魔力侵蚀，但相比森林的其他地方要好上太多了。它们的脚下是宛如盛夏一般生机勃勃的草坪，像嫩绿色的地毯一样散发着强大的自然魔力，和阳光一道顽强地抵御着曼陀罗的毒素，给这些小动物们留下了一个庇护所。

坎奈斯在草毯的中心附近发现了他们的目标。他向着空地中间快步走过去，无处可逃的鸟兽叽叽喳喳的躲到了另一边，坎奈斯并没有伤害它们的想法，但是他身上浓郁的死亡魔力还是让它们感到恐惧。

“先生，”坎奈斯没有理会周围的动物，蹲下来仔细看了看，“是不是这个？”他和之前在瓶子里见过的粉末稍微比对了一下，觉得它们的魔力结构差不多，出声问道。

“没错。”安德鲁也很高兴，他环视了一下这片空地，“除了这颗艾根，这里还有不少魔法植物。

“真是难得，这些魔力强大的植被强行稳固住了这里的魔力环境，才留下这么一片乐土。”

“那我们如果把艾根挖走，会不会影响……”坎奈斯想到的确实另一个问题。

“如果我们挖的太多的话，确实有这个可能。”安德鲁也意识到了，坦白地承认。“别担心，我们只取一部分的话不会影响到这里的环境的。

“让我来吧，你的魔力不适合在这里使用。”安德鲁来到坎奈斯边上，小心翼翼地用魔法分开了土，露出了艾草褐色的庞大根系，安德鲁估量了一下，轻轻地截断了大约三分之一的艾根，用魔法剥开黏着在根系上的泥土，把它从土壤里抽了出来。尽量避免破坏地面的其它植物。坎奈斯在一旁看着，觉得自己确实无法用死亡魔法做到这一系列的操作。

安德鲁取出了他之前准备好的袋子，把艾根装进去，轻轻地卷好避免损伤。“它们这种魔法植物再生能力很强，大概几天到一周的时间就会重新长好的，不必担心。

“我们手上的这一截，拿回去也可以试着用来繁殖”安德鲁满意地说，虽然以前并没有人尝试这样做过，“这样以后就不用再冒险到这里来了。”

他拍拍手把袋子放回了身上，口袋里装着样本的瓶子发出了叮叮咣咣的抗议声。坎奈斯从听说药粉不足开始一直悬着的心，也像这些瓶子一样愉快了起来。他迫不及待地准备赶回去把收获的艾根养起来。

“稍微等一等，”安德鲁看着这片魔法平原若有所思，“这里恐怕是我们能找到的最好的药材库了，可不能让那些曼陀罗毁了它。”

“可是曼陀罗的魔力不是没办法侵蚀它吗？”坎奈斯不解道，他不知道安德鲁打算做什么。

“给它留一点小小的馈赠。”安德鲁说着，手上的法杖放出了璀璨的绿色光芒，就像是那天丰火节仪式上一样。安德鲁施完魔法，没有等它完成就拉着坎奈斯从果园那边回到了村子里。

而在他们身后的森林里，绿毯的面积迅速地扩大，强大的自然魔力把曼陀罗的死亡魔力驱赶了出去，一直延伸到了周围第一圈的树根下。在树顶，几只狮鹫落了下来。密林中，现出了几只虚弱的独角兽的身影。越来越多的魔法生物聚集在这个难得的庇护所中，甚至还有几只受了伤的森林狼，其中伤的最重的那一头的皮毛泛着灰白色，沾着暗红的血块和紫黑色的毒汁。