两人走去对面院墙下。一个戴斗笠，一个戴鬼面，凑在一处嘀咕几句，西屋郎君揭开斗笠，和卖家打了个照面。

卖家浑身一震，像是被当胸打了一拳，当即掀开鬼面，很快又戴起。在应小满瞠目注视下，胖子噗通跪倒行了个大礼，咕哝说：

“这几天您出事的消息都传遍各处了……小的就知道肯定吉人天相……”

西屋郎君点了点装飞爪的牛皮袋，“我不在，你诸位上司也忙，觉得无人管了？”

胖子不敢再说话，垂头丧气跪着不敢动弹。

西屋郎君递过一张折叠封口的油纸，低声叮嘱几句，胖子急忙接过油纸起身行礼，竟连飞爪都未拿，匆匆忙忙借着夜色仓皇跑远。

应小满举起沉甸甸的牛皮套，“喂，你的货！”

“收着罢。”西屋郎君踱回来，“这货是赃物。卖家从库房里拿出来私卖，被我点破，他再不敢留这对铁爪的。”

“……赃物？”

“京城大户院墙砌得高，入户偷窃的盗贼最爱用飞爪攀墙。此物正是大理寺收缴的盗贼赃物，移去刑部入库。”

应小满凑近去看，西屋郎君从牛皮套里倒出一只铁爪，掰开关节：

“这胖子是看守库仓的主事，身上有些小本事，胆子也格外大，把赃物拿出来倒卖。他一文本金不花，却要换你十贯的象牙扇，过于精明了。”

说话间已经展开一支铁爪，将关节处的小小刻印指给她。“看，大理寺收缴、刑部入库的两处印记。”

应小满震惊道，“奸滑鬼！”

好好一把象牙扇，在鬼市换回了赃物，以后被官府追查，岂不是有嘴也说不清。

她忿然道：“这胖子是大理寺管库房的主簿？大理寺的狗官果然从上到下没一个好东西！”

西屋郎君：“唔……首先，他是刑部的。其次，倒也不必一杆子打翻整船人……”

应小满气愤之余，忽然又有点疑惑，“你如何认识官府印记？又怎么认识那胖子的？我看他怕你得很。”

西屋郎君镇定地收飞爪。“他被我抓了个正着，当然怕我。大理寺和刑部的印记不算秘密，京城许多人都认识。”

“原来如此。”应小满感叹说，“你们京城人懂得真多。”

精铁飞爪突然成了官府赃物，她捧着牛皮袋犯了难。

既然是赃物，按理来说应当送回衙门……她抿了下唇。

这赃物和大理寺有关联，大理寺是仇人的地界，她不想暴露自己。

应小满捧着牛皮袋问身边的人，“不送回去，犯律法吗？”

西屋郎君沉吟片刻，“按本朝律法，赃物不得买卖。盗卖者杖八十，流一年；私买者罚铜十斤，赃物收缴入库。”

“……” 罚铜十斤！

好在后半截话锋一转，“——但你既然并未给卖家钱财，就谈不上买卖。卖家自己把赃物扔下，被你捡起保管，不至于追究到你头上。过两个月官府追缴失物时，你原样交还也就罢了。”

“那……飞爪放我这处保管，保证擦拭干净。过两个月官府追回时，我愿原物送还。你替我做个人证可好？”

要求并不过分，当然立刻允诺。但她还有一桩要紧事：

“对了，飞爪放我这处保管时，可能会借用个两三次。不要紧罢？”

十来岁年纪的小娘子打算“借用”锋锐利器飞爪，西屋郎君竟然丝毫不觉得意外，注视过来的眼光称得上温柔纵容。

“飞爪好用，打算拿去京城附近的山林里打猎？”

应小满借用飞爪当然不是为了打猎。她含糊应道，“城里也好用……”

西屋郎君万万想不到她此刻脑子里的想法。

“小满娘子撂倒黑熊”的印象太深刻，他先入为主，还在体谅询问：

“城里没有猛兽，猎大型兽还得去城外山林。借用两三次就够么？要不要多保管些时日？”

两三次……或许是不够的。

应小满的脑海里勾勒出仇家的形象。

上次在长乐巷口意外撞见一次，晏容时那狗官，生得一身小麦色皮肤，身材健壮，上下马的动作颇为利落，和她想象的羸弱文官的形象不怎么符合。一门栓敲下去，不知道够不够报仇的。

不能一次撂翻的话，就得多翻几次晏家的墙。

她实诚地答，“飞爪借用两三次可能不太够。但十次八次应该够了。”

左手抄起飞爪，右手抄起象牙扇，一股脑儿全塞进包袱里拿走。

这趟凌晨鬼市之行，虽然没能把象牙扇顺利出手换钱，但意外收获了一对上好飞爪，应小满高高兴兴地道谢：“这趟多谢你。”

西屋郎君深感欣慰，谦虚说，“太客气。”

*

两人边说话边沿着街巷随意行走，浓黑夜色渐渐稀薄，启明星从东方升起。

应小满：“我们走到哪儿了？”

西屋郎君停步看了看：“约莫在城西中段。顺着街巷往东走，再转南，还是能回家的。”

这段路十几棵桃树沿岸盛开。低矮处的花枝被折得差不多了，只有高处几枝桃花开满盛放。

微风吹过，花瓣簌簌飘落，有几片粉红色花瓣落在肩头裙摆。应小满心里一动，盯着晨光里灿若云霞的河岸桃花，脚步渐渐停住。

身侧的郎君也跟着停下脚步，顺她的视线瞥去一眼，了然道，“一支还是两支？”

应小满果然问，“两支可以么？”

西屋郎君走下河岸，捡高处枝头摘下两支盛开的桃花枝。

应小满欢欢喜喜接在手里，抱着桃枝的脚步都轻盈了三分， “谢谢你呀，正想带几支回去给阿娘。”