二十五日，明神宗在向自己的祖父明世宗、父亲明穆宗的牌位请命后，选择了“由校”。

万历四十七年（1619年），其母王氏逝世。

念及皇孙朱由校年少，万历帝让皇太子朱常洛的李选侍抚育朱由校。

当时有两位姓李的选侍，为了区分，时称东李、西李，照顾朱由校的就是西李。

万历四十八年（1620年）七月，明神宗驾崩。

八月，皇太子朱常洛即位，便是明光宗。

当时西李得宠，光宗朱常洛想要封她为皇贵妃。

西李不满足，唆使光宗立自己为皇后。礼部侍郎孙如游说两宫太后以及众位妃嫔的谥号都没议定，且待大行皇帝的葬礼都举办完毕之后，再行立后不迟。

朱常洛患病后，郑贵妃指使崔文升以掌御药房太监的身份向皇帝进“通利药”，即大黄。

大黄相当于泻药，所以，接下来的一昼夜，朱常洛连泻三四十次，身体极度虚弱，处于衰竭状态。

八月二十八日，光宗朱常洛召英国公张维贤、内阁首辅方从哲等十三人进宫，让皇长子朱由校出来见他们，颇有托孤之意，并下令将司礼监秉笔太监崔文升逐出皇宫。

八月二十九日，鸿胪寺丞李可灼说有仙丹要呈献给朱常洛，结果九月初一日五更，光宗朱常洛驾崩，享年三十九岁。

光宗死后，李选侍与由校居乾清宫。

刘一燝与内监王安骗过李选侍，扶朱由校出宫，至文华殿，与张惟贤等叩头呼万岁，拥朱由校居慈庆宫。

尚书周嘉谟等官疏请李选侍迁出乾清宫，移居哕鸾宫，以防止选侍干政。

首辅方从哲犹豫徘徊，御史左光斗上疏直斥李选侍，并说“武后之祸将见于今”。

李选侍大怒，宣召左光斗，左光斗拒不赴召。

给事中杨涟力促方从哲定议移宫，并严词抗疏说：“选侍阳托保护之名，阴图专擅之实，宫必不可不移。”

刘一燝、周嘉谟等共助其事，李选侍被迫移宫。

九月六日，皇子由校还居乾清宫，登上了皇位，改当年八月之后的年号为泰昌，次年为天启。

朱由校即位后，逮捕了辽东总兵官李如柏。

十月，葬明神宗万历皇帝、孝端显皇后于定陵，命辽东巡抚兵部侍郎袁应泰代替熊廷弼经略辽东。

天启四年（1624年）六月，左副都御史杨涟弹劾魏忠贤二十四条大罪，各大臣也有跟多议论魏忠贤罪行的，朱由校都不听从。

十月，朝廷削去吏部侍郎陈于廷、副都御史杨涟、佥都御史左光斗的官职。

魏忠贤作威作福，外廷成了他的一言堂，个个叫他“九千岁”，各地为他立生祠。

客氏则在后宫作难，养了好些个颇有姿色的宫女，进献给皇帝，反而是有了身孕的妃子，都被她设计谋害，甚至连皇后都被她堕胎。

史书说她要效法吕不韦，做那个奇货可居的夺权之事。

在以魏忠贤为首的阉党时期，他们不仅残酷地排除异己，还加深了对地主阶级的盘剥，使得民不聊生，政治极度黑暗。

杨涟、左光斗、魏大中等东林六君子先后枉死。

天启五年（1625年）三月，汪文言被审判定罪之后入狱，杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等大臣被捕入狱，尚书赵南星等被夺官罢职。

不久，杨涟等人相继死于狱中。

五月，给事中杨所修上书请求将“梃击案”“红丸案”“移宫案”三案编修成书，朱由校同意此事。

不久，阉党追论万历时期辛亥年、丁巳年、癸亥年的三次京察，导致尚书李三才、顾宪成等被罢官。

八月，朝廷下令捣毁各地的东林党讲学书院。

兵败辽东的熊廷弼与东林六君子私交不错，这就导致了魏忠贤要对付他。

最终，熊廷弼与王化贞同一命运，都被处死，传首九边。

十月，兵部尚书高第担任蓟辽总督，孙承宗不久告老还乡。

之后高第怯战，命关外各城守军拆除防御设施，撤入关内。

于是，锦州、右屯和大、小凌河等地城堡均被放弃，唯袁崇焕申明利害，誓守宁远。

天启六年（1626年）正月，努尔哈赤率领后金军进攻宁远，明朝总兵官满桂、宁前道参政袁崇焕固守宁远。

袁崇焕临危不惧，召集诸将议战守，决定采取坚壁清野之策，组织全城军民共同守城。

不久用红衣大炮击败了努尔哈赤，史称“宁远大捷”。

二月，袁崇焕被任为佥都御史，专理辽东军务，镇守宁远，三月晋升他为辽东巡抚。

五月，在北京王恭厂一带发生了一次奇怪的巨大灾变，造成巨大的人员伤亡。

一声巨响，狂风骤起，天昏地暗，人畜，树木，砖石等被卷入空中，又随风落下，数万房屋尽为齑粉，死伤两万余人，让人心惊胆颤，触目惊心。

灾后，男女尽皆果体，衣物首饰器皿全都飘到西山上去了。

紫禁城外正在修缮围墙的三千工匠尽皆跌下脚手架，摔成肉酱，正在用早膳的天启皇帝躲在龙书案下才幸免于难。

奇怪的是爆炸中心却"不焚寸木，无焚烧之迹"，用火药库爆炸或地震引起灾变，都难以解答。

一时间，众说纷纭，天怒人怨，朱由校不得不下罪己诏，大赦天下。

天启六年（1626年）夏天，京师爆发大水，江北、山东出现了旱灾和蝗灾。

当年秋天，江北又发大水，河南出现蝗灾。

大江南北，民不聊生；朝廷内外，危机四伏。

……