1956年4月，航天工业委员会成立。

1956年10月8日，钱学森又受命组建了中国第一个火箭、导弹研究——国防部第五研究院（今运载火箭研究院）。

1957年12月24日，一辆从莫斯科出发的专列抵达北京。

车上除102名苏联火箭技术人员外，还有一份苏联“还给”中国的厚礼--两发P-1近程地地导弹。

在史书上记载着200年前，火箭故乡的中国康熙皇帝曾送给俄国沙皇两箱古代火箭。

200年后苏联“老大哥”又将两枚现代火箭送给了中国这位“小弟弟”。

1958年4月，开始兴建中国第一个运载火箭发射场。

1958年10月20日，在苏联专家的帮助下，在酒泉建立了中国第一个卫星发射场。

到了1960年，正当中国仿制P-2导弹的工作进入最后阶段时，中苏之间关于意识形态领域的大论战开始了，被惹恼的赫鲁晓夫下令全部停止根据先前的协议正在进行的对中国的援助。

就在苏联撤走专家17天后的1960年9月10日，中国第一次在自己的国土上，用苏联专家认为会爆炸的中国国产燃料，成功地发射了一枚苏制P-2导弹。

而这时中国人按照苏联提供的图纸仿制出来的导弹，也开始进入最后的组装。

人们把新中国航天人自己制造出来的第一枚导弹命名为“东风一号”。

1960年11月5日上午9时，中国第一枚仿制的火箭“东风一号”点火了。

第一次引进弹发射成功，第一发仿制弹也发射成功，“东风一号”成为压倒西风的前锋。

“长二丙”改进型运载火箭

1962年3月21日上午9时5分53秒，东风二号在众望所归中点火升空，但是发射失败。

1964年6月29日，“东风二号”又开始发射试验。

这次“东风二号”连续三发都取得了成功。

它标志着中国从此拥有了可以远程打击的导弹盾牌。

有人说，当初年轻的共和国在一片废墟上迅速挺立，靠的是两根支柱：一根是大庆油田，一根就是“两弹一星”。

如果60年代以来，中国没有原子弹、氢弹，没有发射卫星，中国就不能叫有重要影响的大国，就没有现在这样的国际地位。

这些东西反映一个民族的能力，也是一个民族、一个国家兴旺发达的标志。

1964年，中国的科学家们起草了《关于人造卫星方案的报告》。

4月29日，国防科向中央报告，设想在1970年或1971年发射中国第一颗人造卫星。

同年6月29日中国自行研制的中近程火箭再次发射试验，获得成功。7月19日，成功地发射了第一枚生物火箭。

1966年10月27日，导弹核武器发射试验成功。

弹头精确命中目标，实现核爆炸。

同年年11月，“长征一号”运载火箭和“东方红”一号人造卫星开始研制。

12月26日，中国研制的中程火箭首次飞行试验基本成功。

1970年4月24日21时31分，中国自行研制的“东方红”一号人造地球卫星飞向太空。这是中国发射的第一颗人造卫星。

中国成为世界上第五个能独立研制发射人造地球卫星的国家。

这是中国航天史上的第一个里程碑。

1971年3月3日，中国发射了科学实验卫星“实践一号”。

卫星在预定轨道上工作了八年。9月10日，洲际火箭首次飞行试验基本成功。

1974年11月5日，“长征二号”首次发射时由于火箭上一根控制信号导线在巨大的震动中折断，火箭在起飞20秒以后姿态失稳。

当看到自己创造的似乎有生命的心血结晶在一瞬间变为烈火中纷纷坠落的残骸时，许多人几乎不相信眼前的现实，航天人流下了从不轻易流的眼泪。

距第一次“长征二号”空中爆炸近一年后的1975年10月16日，第二枚“长征二号”和卫星送达酒泉卫星发射中心。

当11月26日11时27分52秒，火箭再次喷出火焰时，这次火箭卫星不负众望。

卫星发射三天后的11月29日10时53分，返回舱像一个听话的孩子按照原计划与星体分离。

这是中国航天史上的第二个里程碑，同时，还创造了一个世界航天史的奇迹：首次发射返回式卫星即回收成功。

苏联是在秘而不宣地发射了几颗卫星后才掌握了回收技术；美国虽是大大方方，却是发射到第13颗卫星时才掌握该项技术。

美国宇航局局长1979年来华访问时，参观了当年研制卫星的部分实验室和工厂。

参观结束，他问那些带他参观的中国人：“你们领我看的这些东西是真的吗？”

中国在发射了第一颗卫星之后不久，开始正式策划卫星通信工程，后来称为“331”工程。

这时人们发现手中现有的火箭派不上用场，必须研制新型能飞得更高更远的运载工具。

1977年12月28日，七机部下发了《关于改变“三三一工程”运载火箭名称的通知》，将火箭的名称正式确定为“长征三号”。

“东方红二号”通信卫星又是一个地地道道的中国货。

与14年前上天的“东方红一号”相比，用途已从政治转为实用，它可以传送电视、电话、广播、数据等多种信息，作用可以覆盖中国全部领土领海。

与它同时诞生的还有大量的地面试验设备。

1983年一切准备就绪，一个庞大的试验队护送新的火箭和新的卫星来到新的发射场。

经过3个多月的测试准备，1984年1月29日，新的“长征三号”火箭托举着东方红二号卫星开始发射。

火箭起飞一切正常，顺利飞到四百多公里的高空。

但意外出现了，故障原因很快被找到并对方案进行了修改。

就在这个时候，接到了上级领导的指示，整个发射队伍不撤回，尽快发射第二发，这是中国航天史第一次也是唯一的一次大胆的决定。

……