“朝华请求提前教导幼弟是放肆，这一句却不是放肆。”

朝华哽咽出声：“在这个家中，除了我跟阿爹，还有谁盼着娘好呢……”有盼着她死的，也有觉得她其实已经是个死人的。

“朝朝！”容寅痛叫出声！

“女儿此请，不光是为了娘，也是为了爹。”朝华垂泪望着父亲，“我知道爹会护着娘，可我也想有人能护着爹。”

“我教养弟弟几年，自会教得他跟娘亲近，对爹敬爱，长大之后也会孝敬阿爹阿娘。”

当年罗姨娘被祖母的一次申斥给骂怕了，也让她知道能想的能伸手的，就只有西院那巴掌大点的地方。

但祖母老了，容家将来总要分房单过，罗姨娘必会再伸爪牙。

大伯母隔着房头，难道还能管小叔子的房里事？

这些年生意上有纪叔，内宅事上有她，老宅那里有大伯母。

父亲能为母亲遮的只是一角风雨。

她若出嫁就是缺了一角，得把这一角补上，补齐了才算是四角俱全，风雨不动。

就在此时，见山楼东窗外腾起七八只巴掌大的小风筝，有蝴蝶的，有燕子的，还有只黄猫儿脸的。

只只风筝都是容寅亲自做的，那只猫儿风筝还是真娘发病之前，他赶制出来送过去的，真娘来信说她喜欢得很。

连猫儿的名字都是他们俩在信中一起取的。

寅就是虎，真娘说小虎日日都能陪在她身边。

早知道今日，当年他一步都不会离开真娘。

容寅呆望着那几只风筝，眼见那几只风筝越飞越高，最后一只一只断了线被风卷走，他先是一惊：“这是怎么……”

想到剪风筝就是在放病根，他又沉默了。

当真能放掉病根，几只亲手作的风筝又算什么？

容寅叹息一声：“你回去罢，你去看看你娘……”

朝华依旧跪坐在地上，她已经不再落泪了，声音极轻：“娘不念到我的名字，我不能过去。”

十几年了，母亲何曾对着她，叫过一声她的名字呢？

容寅肩背发颤，忍声咽泪，已哀恸不能自抑。

他背过脸去说不出话来，只能拂拂衣袖示意女儿离开。

朝华没动，她轻声道：“我记得我小时候，爹就给娘立了长生牌，可到底如何才算求长生呢？”

立长生牌是替活人祈福求寿，父亲以他丈夫的身份为妻子下跪烧香。

这事倒反了纲常，少有人知，是父女俩的秘密。

期盼母亲活得久，光拜一块木牌有什么用？

说完这句，朝华才扶着椅子腿站起来，依旧跛着脚，一步一顿往楼下去。

常福叫来小辇停在楼下，甘棠一见朝华就赶紧上前扶住她，看她眼圈红着，脸上也有泪痕劝道：“姑娘，别太伤心了。”

丫头下人们都等在下面，无人知道楼上父女二人说了什么。见三姑娘这样，都以为是跟老爷谈夫人的病情。

夫人昨夜里病得凶险，今儿连西院的丫头婆子们也全都缩紧了脖子不敢高声。

朝华一路坐着二人抬的小辇回去，没一个西院的婆子丫头敢到近处来行礼，只敢在远处张望。

小辇要往濯缨阁去，朝华缓口气：“去和心园。”

甘棠欲言又止，到这会儿夫人还没想起“阿容”来，姑娘就算去了，也只能在院门外，何苦又去傻等呢。

小辇将朝华抬到和心园外，朝华一步一步上到山廊中，背对见山楼，面朝和心园。

和心园中春花越开越烂漫，坐在山廊能从廊窗看见母亲的屋子，平日园里总是欢声笑语不断，今天里里外外都静悄悄的。

甘棠捧了热水来，绞过巾帕给朝华净面。

“姑娘，这事儿能成么？”

朝华身边最得用的一个甘棠，一个沉璧，往老宅给大伯母送信的事也都是甘棠亲自去跑的。

朝华接过软巾拭脸，她不知道。

到此刻她也不知道，只是眼前有路可走就一定要迈出这步而已。

朝华在山廊中等了许久，父亲身边的书房小厮小跑上爬山廊。恭恭敬敬奉上一张短笺：“这是老爷给三姑娘的。”

甘棠接过，惴惴将短笺送到朝华的手中。

朝华接过那张素色小笺，上头写了一行梵文，是《大随求心咒》中的一句祝愿。

“所求皆所愿，所行化坦途，多喜乐，长安宁。”

朝华心中默念，泪落如雨。

到最后一字时，玉壶提着裙子远远跑来：“姑娘！夫人她念起你了！”