京师之中，波谲云诡。

李东阳在房间里面剧烈咳嗽，继子李兆蕃匆匆取来了汤药。

“父亲，喝了汤药就休息吧！”

“您的病情愈发严重了，不能再如此劳心劳力了啊！”

李兆蕃先前因为主持湖广会馆，莫名被打入了诏狱之中。

而后因为朱厚照的不理朝政，刘瑾趁机窃取大权，投桃报李顺手把李兆蕃等湖广乡党从诏狱里面捞了出来。

毕竟他们也没有什么罪名，不过就是被扣上了一个莫须有虚假的罪名罢了。

这一点，牟斌同样清楚，按照这位缇帅的处事原则，放了也就放了吧。

李东阳摆了摆手，端起汤药一饮而尽，随后倚靠在软榻上面。

“儿呐，眼下局势不明，为父如何睡得着啊？”

“就在今日，那刘瑾再次被陛下投入了诏狱，无异于是在敲山震虎啊！”

陛下难道不知道刘瑾与他李东阳勾结吗？

当然知道！

肯定知道！

既然如此，那这刘瑾突然间下狱，就足以让人惊恐了。

李兆蕃闻言叹了口气，犹豫片刻之后，还是大胆表达了自己的看法。

“父亲，您是文坛领袖，怎可与那刘瑾这等祸国乱政的阉人纠缠在一起呢？”

莫说士绅与宦官天然对立，这刘瑾本来就不是什么好东西，早就恶名昭著、臭名昭著了。

李东阳可是正儿八经的文坛领袖，竟然为了重新执掌权力，不惜与这刘瑾勾结在一起，饶是李兆蕃都觉得不齿！

听到这话，李东阳抬头扫了这个继子一眼，随后自嘲地笑了笑。

“若非勾结刘瑾，为父如何能坐上这内阁首辅的位置？”

“勾结阉竖非君子所为啊！”李兆蕃再次出言相劝。

李东阳却是不耐烦地摆了摆手，不想跟这个继子争论此事。

“这古往今来，阉竖为何能够长盛不衰？历朝历代都会出现那么一两个执掌大权祸国乱政之人？”

“李唐有之，前宋有之，我大明有之，两汉更是多如牛毛！”

“还不是因为阉竖侍奉御前，他们就是天子的家奴！”

“比起家奴，我们终究是外臣，所以不得天子信任！”

宦官阉人是自己的家奴，而朝臣廷臣都是些外人罢了，试问哪位帝王不会相信自己人，而是去相信一些外人呢？

这就是宦官阉人能够长盛不衰的真正原因了！

事实上，太祖朱元璋就是一个不相信宦官阉人的帝王，甚至他吸取历朝历代的经验教训，为了防止大明王朝也出现外戚阉人祸国乱政的事情，还曾下过铁律，铸造铁牌，悬置宫门，后宫不得干政，内臣不得干予政事，犯者斩！

前者一直都执行得很好，但是后者到了永乐年间就出现了变化。

永乐皇帝靠着谋朝篡位即位称帝，而在他靖难的时候，出现了不少功勋卓著的宦官阉人，比如那骁勇善战的王狗儿，再比如那足智多谋的郑和。

是以永乐年间，宦官阉人的地位大幅度提高，出将入相统帅军队，太祖高皇帝的禁令形同虚设。

这之后的宣德皇帝，更是在宫廷里面成立了内书堂，让翰林官专授小内使读书，实际上，由于皇帝对于宦官的任使日多，永乐时期就已经开始对小宦官进行培养和训练，只不过并未正式化和制度化，直到这宣德年间，皇帝将此制度化，对幼年宦官的培养，目的就是为皇储准备能处理文字的秘书人才。

而且也正是宣德年间，出现了内阁的票拟和司礼监的批红之权。

批阅奏章，本是皇帝天子处理国政的主要途径，永乐、洪熙二朝，一些涉及秘密的章奏，外臣一般不能得知，章奏的批改都出自皇帝一人之手，未尝委托于他人。

宣德皇帝因为怠政，始令内阁杨士奇等人参与批阅章奏，中外章奏允许阁臣把批阅建议写在纸上并贴在各奏疏的对面上以进呈，最后由皇帝亲自御批，这就是“票拟”。

有了阁臣票拟还不够，宣德皇帝还是觉得累，于是乎经过内书堂训练，代替皇帝批红的司礼监秉笔太监就应运而生了，他们负责代为批红，代皇帝批阅奏章，这就是司礼监的“批红”。

宣德皇帝通过分割出帝王权柄，给了内阁部分决策权代为票拟，又给了司礼监部分决策权代为批红，大幅度降低了他这个皇帝陛下的政务工作，于是乎每日章奏文书，他这个皇帝只需要御笔批数本外，皆众太监分批，遵照阁中票拟的字样，用朱笔楷书进行批阅。

太监宦官，都是自己的家奴嘛，自己人帮助自己代为批阅奏章，那也没有什么大不了的。

而这恰恰就给了宦官阉人窃取大权祸国乱政的机会！

事实上，李东阳还在希冀着，能够助那刘瑾进入司礼监乃至执掌司礼监！

到时候刘瑾执掌司礼监负责批红，他李东阳执掌内阁负责票拟，军国大事皆是出自他二人之手，这就跟独揽大权没有什么区别了。

奈何谁都没有想到，好端端地皇帝陛下竟突然将刘瑾又给打入诏狱了！

一时间，饶是李东阳都有些震恐惊惧。

“陛下知道了刘瑾先前的所作所为，却并没有惩处他，为什么？”

“因为刘瑾打压外朝廷臣，这也是陛下想要看到的，所以陛下并未惩处刘瑾！”

李东阳开启了自问自答模式，他要迅速地理清眼下局势。

“甚至就连那刘健被刘瑾给赶跑了，陛下也没有多说什么，为什么？”

“因为刘健确实该致仕了，陛下即将年满十八，意味着他即将亲政，刘健这个老顽固继续留在朝堂，与陛下意见不和，所以他迟早都是要致仕的，陛下也会赶他走！”

一旁李兆蕃听得心惊肉跳，却是不敢吭声。

“刘瑾先前的所作所为，包括跟我勾结，包括算计那中山侯，陛下全都能够容忍，那为什么这一次陛下不能容忍了呢？”

“这一次刘瑾算计的是陈宽，他想要趁机进司礼监，问题出在哪儿呢？”

李东阳又是一阵剧烈咳嗽，脸色苍白如纸。

陡然间，他脑海中划过了一道亮光。

“老夫明白了！”

“这一次，刘瑾同样犯下了与南苑猛虎案一样的过错！”

“他不应该将皇帝陛下当成孩子糊弄，这计策失败的地方就在于，陛下已经不是孩子了！”

想明白了这一点，李东阳长舒了一口气。

刘瑾下狱的真正原因，还是因为他轻视了帝王。

正德皇帝朱厚照直接将他的小心思看穿了，这跟糊弄算计天子没有任何区别！

你可以算计陈宽，但你不能连带着算计天子，这是犯忌讳的事情！

所以皇帝陛下这次没有留手，直接将那刘瑾给打入诏狱！

换句话说，这件事情其实跟那中山侯汤昊没有关系，皇帝陛下压根就不在意自己和刘瑾对着汤昊穷追猛打！

“兆蕃，通知那些人，继续动手！”

“这一次，一定要让那中山侯汤昊身败名裂！”

李东阳咬牙切齿地喝道，眼神里面满是凶光。

他对中山侯汤昊的痛恨，可谓是恨之入骨！

大好局势被这汤昊破坏殆尽，至今都没能缓过气来。

汤昊不死，李东阳心中难安！

李兆蕃长叹了一声，还是没有再劝，老老实实地前去传讯。

很快，京师里面谣言四起，核心只有一人。

中山侯汤昊，根本就不是汤家后人，而是冒充身份的蛮夷！

因为汤昊本人的传奇经历，再加上他凶名赫赫，所以这些谣言一经散播开来，瞬间就引起了轰动，成为了京师上下人人讨论的热议话题！

毕竟这事情可太新鲜了啊！

一个外邦蛮夷，冒用功勋之后的身份，还堂而皇之地成为了大明王朝的中山侯爷！

这事情要是真的话，那大明王朝的脸面可是真个丢尽了啊！

虽然说，大明自开国以来，就有不少蒙古归顺的鞑官，也出了那么几位侯爷，但是这性质完全就不一样好吗？

他汤昊这是冒用身份窃取侯位啊！

这些谣言里面，包括了汤昊名义上祖父汤胤勣、父亲汤昺的生平过往与子嗣传承，一桩桩一件件都极其清楚，反正不管怎么看，那都没有他汤昊这个后人！

至此，真相似乎已经大白！

这个汤昊就是不知道从哪儿冒出来的蛮夷，盗用汤家后人的身份，然后窃取了本该属于汤家正统传人汤绍宗的中山侯爵！

一时间，群情激愤，天下哗然！

而身处舆论中心的汤家人，此刻也是急成了热锅上的蚂蚁。

汤家族老汤俌怎么都没有想到，因为汤昊而如日中天的老汤家，竟然会在瞬间沦为众矢之的！