江如琅坐在主位，庞大的身躯被层层绸缎包裹着，这些年的富贵生活，让他的体型逐渐增加，也消磨了他的意志。

“老爷，二公子回来了。”管家蹑手蹑脚走了过来，轻声说道。

江如琅微阖的眼皮子微微一动，大拇指上的碧绿扳指也跟着转了转。

“是黎家小公子送他回来的，二公子背上新书箱，黎家小公子还送了二公子一盒糕点，两人在侧门拜别。”管家事无巨细说着。

“据说黎小公子为他改了一篇策论，二公子正在院中读着呢，还说要再润色一下。”

江如琅睁开眼，那双被酒色掏空的眼睛在此刻却闪过精明的光。

黎家对外疏离矜持，之前江蕴磨了这么久也不见黎家多看一眼，今日怎么让小公子亲自送人回来……

管家沉吟片刻后继续说道：“听说黎老先生风寒病了。”

轩厅陷入寂静。

春日的风掠过屋前的假山，山上原本安静细小的草芥便跟着晃动起来，彰显着不可忽视的存在。

“难道，黎家的运道当真在江芸身上？”江如琅声音听不出喜怒。

“不妨一试。”管家的声音被日光一照，飘忽恍然。

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“黎家小公子不过是不谙世事的小童，十有八九是被那贱婢子哄住了。”

沁园内，曹蓁为江苍挑选着补品，章秀娥低声说道。

“这株三十年的老参让人送去厨房，切片放碗内，加水和冰糖上笼蒸两个时辰，再放点莲子清清火，我瞧着苍儿眼睛都熬红了，还有他舅舅送来的这两盒燕窝和鱼翅都给他送去，每日就当午后小食随便吃几口，聊胜于无。”

章秀娥连忙应下，身后的丫鬟将补品一个个端下去。

曹蓁接过章秀娥递来的帕子，漫不经心擦着手指，好一会儿才继续说道：“只要黎家大人不出面，这事就没有定论，江如琅休想把主意打到苍哥儿身上。”

“是了，黎家最重规矩。”章妈妈附和着，“万万没有悄悄收了别人家的儿子当徒弟，却一声不吭的道理。”

“祠堂那块和田玉怎么还没送来，早些打磨好给人送去才是。”曹蓁随口问道。

章秀娥欲言又止：“管家说还要再供奉几天。”

曹蓁捏着帕子的手一紧，随后冷冷一笑：“天生打算盘的人倒是白读二十年的书了。”

“去岁我大舅送来的那块翠绿色的独山玉拿出来，你多选几个平平安安的图案让苍儿自己选。”

“杨通判家的寿宴，听说给黎家也递了帖子。”曹蓁沉吟片刻后问道，“你去备两份厚礼来。”

她把手中的帕子扔在桌子上，冷笑一声：“若弃我儿，选了那小子，我看那黎淳也不过如此。”

—— ——

江芸芸不知江家内部分歧，吃饱饭就折了一根树枝，蹲在院子里涂涂写写。

她不会繁体字，第一步就是先把三字经的繁体字练起来，她选择先用树枝练，树枝的笔锋最接近现代的铅笔。

今日她拉着黎循传读了一遍，用简体把不认识的字都标注了一下，也仔细询问了字义，算是把三字经通读了一遍。

“人之初，性本善……”她一边写一边背，神色专注。

周笙把趴在窗边看的江渝抱了进来：“别打扰你哥，娘教你绣花。”

江渝恋恋不舍收回视线：“我不想绣花。”

周笙搬出绣篓，递了一块帕子给她。

江渝心不在焉地接了过来，好一会儿才说道：“姐姐可以读书，为什么我……啊……”

周笙一巴掌打在她的手背上，严厉地盯着面前天真的女儿：“你喊她什么！”

江渝自知失言，可见娘这么严肃，眼睛迅速泛红，倔强地盯着周笙，眼睛蓄满眼泪，不肯低头认错。

“娘与你约定的事情，你忘记了吗？”周笙先一步心软，把女儿抱在怀中，“不可再说这种糊涂话。”

江渝爬进她怀里，瘪了瘪嘴：“知道了。”

“你若是不想绣花，就趴在窗边听一下，但不可打扰你哥哥背书。”周笙擦了擦女儿脸上的泪珠，头疼说道，“你这爱哭的性子……”

乌云遍布，瞧着又要下雨了。

江芸怕伤眼睛不再看书，坐在小矮几上，把白日里背会的内容一遍遍背着，手指在地面上比划着，遇到实在不记得的字，便跳过去，等明日再看一遍。

夜色暗了下来，细雨在空中飘着，直到雨水打湿了她的袖子，她这才猛地回神。

江渝睡得香甜，陈妈妈在为她添了最后一次水后也跟着去休息，周笙也许久没了动静。

院子在雨夜中沉默，耳边是外面竹林沙沙的声音，夜深露重，轻风阵寒，深夜的雨淅淅沥沥，不知下了多久。

江芸芸满脑子的三字经被那阵风吹散一缕神思，下意识呆坐在夜色中，听着万籁俱寂中那阵雨落在屋檐的声音。

清脆，细微。

她独自一人坐在夜色中，感受到天地辽阔，从沉重的负担中脱身，好像彻底从这个世界抽离，成了那缕飘荡的幽魂，再也没有白日的压力。

直到传来打更的声音，她才揉了揉脸站了起来，转身间，却看到后面的屋子里还亮着一盏灯。

烛影摇曳，驰隙流年，有一瞬间瞬星霜换。

趴在桌子上睡觉的周笙身影也跟着模糊了片刻。