而今茹茹被灭，僧言并无应验。

所谓亡秦者胡，此胡非彼胡，乃胡亥之胡。

那么这阿那肱，莫非应在高阿那肱的身上？

侯胜北拍拍高长恭的肩膀，意示安抚。

眼下这情况，国家如何已不重要，如何保得一身一家，才是兰陵王你要考虑的问题。

“年初即称疾在家，卸任把太尉转给了卫菩萨。”

高长恭苦笑道：“谁知情况变成这个样子，装病也装不下去。若坚辞不出任，反倒愈发会遭到猜忌。”

他凝视着侯胜北道：“当初孤与你的盟誓，可还有效？”

侯胜北没有回答，直接问道：“兰陵王可有亲信部下，有事可为联络？”

高长恭眼睛一亮：“旧部尉相愿，强干有胆略。他在定阳之时曾经劝谏于我，前既有勋，今复告捷，威声太重，宜属疾在家，勿预事。此人可用。”

侯胜北在来时已有考虑：“甚好。兰陵王威望素著，齐主多半不肯外放州郡。万一有变，须得行金蝉脱壳之计。”

“计从何出？”

侯胜北斟酌言辞：“府中可准备一替身，东南一旦有事，兰陵王看准时机，潜行至边境，我自会安排人手接应。”

他看了一眼高长恭辨识度极高，天下只怕无人能为之替身的面容：“只是这替身的人选，须得好好选择。”

高长恭道：“我年初称疾，理由乃是面肿不能见人。”（注3）

这本是个笑话，然而此情此景，两人都笑不出来。

侯胜北心想，看来高长恭也有所打算，知道自己的相貌是个显眼的标志，潜意识做出了应对。

高长恭自嘲道：“年过三旬，无儿无女，只有王妃郑氏一人。届时说走就走，倒是方便，大约是在何时？”

话说到此处，侯胜北稍微犹豫了一下。

把我朝即将采取军事行动的时机，告诉高长恭好吗？

可是看着他期盼的眼神，侯胜北复又坦然。

如果不信任兰陵王，一开始就没必要多此一举。

既然选择信任兰陵王的人品，那么就赤诚相见一回吧。

侯胜北一字一顿地道：“时机，当在来年春夏之交！”

高长恭听后，神情复杂。

有心中一块大石落下的释然，有对故国残留的一丝牵挂，有对先祖留下基业沦落至此的悲哀，有对导致今日局面的昏君佞臣的恨意，也有对侯胜北坦然相告的感激。

俊美的面庞似悲似喜，似怒似寂，在各种情绪交织之下，展现出一种独特的魅力。

兰陵王起身，深深一揖。

……

事有阴阳两面。

侯胜北从祖珽那边，听到了故事的另外一部分，整件事情的拼图才变得完整。

祖珽的住宅在义井坊，侯胜北以前去过，此时只见里坊之外，旁拓居所，大事修筑。

只是有些还没造好就半途废弃搁置。与此前相比，门庭冷落，甚少访客。

“可恶，可恶。竟然替他人做了嫁衣。”

祖珽愤愤不平地咒骂道。

见面之后，他就在不停地谩骂这个，唾弃那个。

“高阿那肱才伎庸劣，不涉文史。”

“韩长鸾武夫干政，粗鲁无文。”

“穆提婆更是小人，不值一提。”

“许惇老朽，不解剧谈，又无学术，或竟坐杜口不言，或隐几流涎而睡。”

“陆令萱阴险老媪，背后暗箭伤人。”

祖珽越骂越起劲，连齐主也捎带上了：“小儿不念扶立之恩，听信近习谗言驱逐良臣，可恨，可恨。”

侯胜北心想良臣就是祖珽自己了，此前你不是称陆令萱为自女娲以来，未有之雄杰么。

如今伱这个国师国宝，败在她手，也不算冤啊。

“三贵蠹国害民，日月滋甚。呸，我看是三蠹才是。”

“陛下好令宫人以白越布折额，状如妇人丧冠；又为白盖。此二者，丧祸之服也。”

侯胜北觉得如果放任下去，祖珽可以骂上一整天，于是打断问起斛律光之事。

这本是祖珽的得意杰作，结果却是便宜了他人，说不上有多么值得夸耀。

他悻悻地说道：“老夫与崔季舒不同，没有太多为家族的算计，范阳祖氏也不能和博陵崔氏相比。他可是只要主上有命，敢殴打天子三拳的人物。”（注4）

“老夫同意和他结盟，就是为了出斛律匹夫看不起人的一口恶气！”

“自和士开执事以来，政体隳坏，老夫始奏罢京畿府，并于领军，事连百姓，皆归郡县。宿卫都督等号位从旧官名，文武章服并依故事。又欲黜诸阉竖及奸小辈，推诚朝廷为致治之方。”

侯胜北听这几条政策貌似有理，若能恢复旧制，怎么也比现在瞎折腾要好。

“可斛律光却动辄咒骂，每夜抱膝感叹什么：盲人入，国必破矣！”

“他哪里知道左右从奴已被收买，原原本本告知老夫。”

“韦孝宽的谣言太过不痛不痒，老夫又替他续了四句：高山不推自崩，槲木不扶自举。盲老公背受大斧，饶舌老母不得语。”

这高山自然指的就是高氏，槲木不扶还是个斛字。

高山崩，槲木举，读书人用笔如刀，祖珽这么一改，还真是直接啊。

侯胜北心头一震，最初造出这份谣言的，是韦孝宽吗？

祖珽彷佛知道他心中所想：“韦孝宽在我朝安插间谍甚多，亦有齐人得孝宽金货，遥通书疏，并不奇怪。”（注5）

他用死鱼眼珠一般的两颗黑仁盯着侯胜北的所在方位：“尊使前番和此次前来，不也是观衅我国，看是否可攻的吗？”

侯胜北被点破出使目的，并不慌张：“若是贵国无隙可乘，观与不观都是一样。”

“本以为除了斛律光，老夫就可以重振朝纲，中兴我朝，成就一代名相功业。”

祖珽意兴阑珊：“没想到老夫枉做小人，反倒成了陆令萱之流的垫脚石。如今不在其位，不谋其政，国家大事关我屁事。”

他接下来就像在说毫不相干的旁人之事。

“老夫密使妻兄郑道盖上奏此事，又令穆提婆闻之，告于陆令萱这老媪。”

“陛下问起，老夫解释童谣：百升者，斛也。盲老公，臣也。饶舌老母，女侍中陆氏也。斛律累世大将，明月声震关西，丰乐威行突厥，女为皇后，男尚公主，谣言甚可畏也。”

丰乐即斛律光之弟斛律羡的表字，同样善于治兵，士马精强，突厥敬畏，谓之南可汗。

“齐主又问韩长鸾，并州武夫彼此相护，以为必无此理，压下此事。”

侯胜北觉得就像一群人，围着齐主在不停较劲，谁能得到首肯，就有了行事的名分。

齐主正在犹豫不决之际，

先有斛律武都妾兄颜玄密告斛律光图谋不轨。

再有太史令曹魏祖启奏：“上将星盛，不诛恐有祸患。”

侯胜北觉得这位太史令的姓好，名字也起得好，怪不得做说出这等话。

继而斛律光府上有人出首，举报前年宜阳汾北战后，凯旋回师不奉敕散兵，反而引兵逼近国都，乃是将行不轨，不果而止。

三人成虎。

斛律光兵逼邺城一直是齐帝心中的一根刺，翻出旧帐，正合其疑。

“出首之人乃府佐封士让，封氏兄弟你见过，应该知道是哪边的人。”

所以这是一张河北大姓联合给落雕都督布下的罗网。

封士让又举报斛律光家藏弩甲，奴僮千数，每每遣使往丰乐、武都所，阴谋往来。

武都为斛律光长子，任开府仪同三司，梁、兗二州刺史。

齐主性至怯懦，恐即变发，于是下定决心，要立刻铲除斛律光这个已经打算谋害自己的毒瘤。

根据祖珽的计策，正尔召之，恐斛律光疑不肯入。

宜遣使赐其一骏马，语云：“明日将往东山游观，王可乘此马同行。”

趁其受赐奉谢之际，引入执之。

侯胜北想起自家阿父，也是封官拜谢之时，假称赐宴被拿下。

天下套路都是一般，谁要是再拿同样的招数对付自己，非得狠狠怼回去不可。（^_^）

齐帝依计而行，遣使赐斛律光骏马。

斛律光觐见谢恩，至凉风堂。

北齐宫廷御用杀手刘桃枝自后扑上，老将一个踉跄，站稳屹立不倒，回首说道：“桃枝常为如此事。我不负国家。”

刘桃枝和三名力士一拥而上，攀手抱腰，以弓弦绞颈，勒死了斛律光，时年五十八岁。

忠臣碧血流淌于地，反复刮铲，痕迹不灭。（注6）

-----------------

《地名对照》

永巷：宫中长巷，掖庭即在此处，有狱监禁宫人。