侯胜北随意找了个马扎，在一堆药材中坐下。
徐之才随意问起了南朝近况，故人可还安好。
他已经是八旬高龄，长辈早已故去，几个旧交也年纪很大了。
说来也巧，正好有侯胜北认得的。
徐之才曾与从兄徐康造访太子詹事，汝南周舍听老子。
周舍乃是周弘正、周弘直之叔，为设馔食，戏曰：“徐郎不用心思义，而但事食乎？”
徐之才答道：“盖闻圣人虚其心而实其腹。”
周舍嗟赏之。
徐之才年十三，召为太学生。
与彭城刘孝绰、河东裴子野、吴郡张嵊等共论周易及丧服仪，酬应如响。
咸共叹曰：“此神童也。”
刘孝绰又云：“徐郎燕颔，有班定远之相。”（注3）
“班定远威震西域，万里封侯，老夫这点微末能耐岂能相比。”
徐之才感叹道：“不过刘孝绰的三妹，嫁了徐勉次子徐悱的刘令娴刘三娘，那可真是个才女啊。”
这位刘三娘有八首诗，都被收录于简文帝《玉台新咏》，可知其文华。
医术侯胜北是完全搭不上话，谈起简文帝的诗歌，那可就是正中下怀，信手拈来了。
随即念了两首，一首是描述闺蜜相交的《摘同心栀子赠谢娘因附此诗》
“两叶虽为赠，交情永未因。同心何处恨，栀子最关人。”
一首是和丈夫徐悱诗歌对答，情趣盎然。
徐悱《赠内》云：“日暮想清阳，蹑履出椒房。网虫生锦荐，游尘掩玉床。”
刘氏《答外》云：“夜月方神女，朝霞喻洛妃。还看镜中色，比艳似知非。”
徐之才颇有感触：“可惜徐悱死得早，大同五年，刘氏年纪轻轻的就做了寡妇。”
他轻轻背诵刘三娘所作祭奠亡夫徐敬业文中的句子：“一见无期，百身何赎。呜呼哀哉！生死虽殊，情亲犹一。敢遵先好，手调姜橘。”
八旬老人叹息道：“百年何几？泉穴方同。娶妻如此，徐悱何幸。老夫死后，只怕是无人记挂喽。”
侯胜北不知道徐之才的夫人与和士开勾搭成奸之事，心道你妒忌南朝徐仆射，说不定还有羡慕人家的儿子娶了才女的这层因素在里面。
江南多好女，咏絮佳人谢道韫、魂断西冷苏小小、孤燕为友姚玉京。
还有自家爱妻萧溧阳，哈哈。
徐之才陷入到往昔回忆，陈郡袁昂领丹阳尹，辟其为主簿。
一日郡廨遭火，徐之才起望，夜中不着衣，披红服帕出房。
侯胜北听得一愣一愣的，外面再怎么着火，穿个衣服的时间还是有的吧。
再说红服帕是女子衣衫，这又是从哪里来的。
这房间怕不是徐之才您老的住所吧，所以才急匆匆地没穿衣服就跑。
幸好徐之才不知道他暗自揣摩的龌龊想法。
袁昂乃是袁敬、袁泌之父，袁枢、袁宪之祖，他在火光照映间看见了徐之才的形状。
功曹请免其职，袁昂重其才术，仍特原之。
……
说起少年旧事，不觉日迟。
徐之才命人去取了两本书过来：“你抄录的《雷公炮炙论》老夫不能白看，当有以报之。这两本书，你挑一本去吧。”
侯胜北定睛看去，一本是《小儿方》，顾名思义应该是给小孩用的药方。
还有一本他一看，觉着有些尴尬。
《逐月养胎法》
不用犹豫了。
侯胜北果断选择了《小儿方》，好歹小长安万一有个头痛脑热的，还能派得上用场。
徐之才见他没选那本养胎法，好像深感惋惜：“《逐月养胎法》乃是老夫考据先秦时期《青史子》而作，当世只怕无人能及。”
“一月始胚。”
“二月始膏。”
“三月始胎。”
“四月成血脉。”
“五月成其气。”
“六月筋成。”
“七月成其骨。”
“八月成肤革。”
“九月成皮毛，六腑百节毕备。”
“十月五脏俱备，六腑齐通。”
侯胜北心想：这是在外面隔着衣服看看就能知道的吗？徐大爷你得观察多少个孕妇，才能总结出这样的结论啊。
“母体之养护活动，睡眠饮食，逐月各有不同。”
“更需调节心情，静形体、和心志。这可是老夫独到的见解。”
侯胜北越听越是尴尬，你和自己一个大老爷们说这些干什么呢。
徐之才察言观色，见他不太感兴趣，终于打住了。
他改而长叹一声道：“这辈子多半是回不去南朝了。两个儿子无才，不能继承我的医术，终恐同广陵散矣。”（注4）
侯胜北一时不知如何劝解。
徐之才继续道：“在众人眼中，老夫虽身居宰辅之职，却不过是一个凭借医术小道历事数帝，以戏狎得宠的弄臣罢了。”
在侯胜北眼中，老人话风一变，瞬间切换成为身居中枢的国家重臣气度。
他也不用侯胜北接话，语气之中带了一丝嘲讽：“然而祖孝征志于宰相，崔季舒以河北家长自居，他们何尝不是想以一己之能，去医治这个国家呢？”
侯胜北之前听徐之才讲用药如用兵，如今讲治国如治病，细细想来确实有相通之处。
或以食补期自痊，或投猛药以狠纠。
徐之才以医术切入治国：“邪气交织，头绪万千，投药之前，先当号脉。”
侯胜北觉得形容现在的北齐，太贴切了。
“《素问》有云：圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎！”
反正是借病理说时事，侯胜北问道：“照徐相看来，此时已晚未晚？”
“若能审往古理乱之事迹，与正治之得失，而后斟之以时，酌之以势，从而因革之，则为时未晚。”
嗯，百足之虫死而不僵，何况大国。
齐主若是幡然醒悟，顺应时势，改革弊端，以其东方大国，何愁不得新生。
“若是重驭世之术，轻经世之道，积弊已久，非一味猛药可以痊愈。”
也对，成天玩弄驾驭控制的手段，继续轻视经营世道根本，头疼医头脚疼医脚，层出不穷的问题毛病，哪里治得过来，只会越来越糟糕。
侯胜北油然起敬，上医医国，徐之才能说出这番道理，不愧是七代名医。
徐之才继续说道：“病虽愈，尤宜将护。倘遽自放纵，病复作，则不可救矣。”（注5）
哎，北齐几位至尊放纵了这么多年，何曾善加将养过这个国家？
看来这病难愈啊。
果然，只听徐之才叹息道：“扁鹊见蔡桓公而走，再高明的医者，也难医不治之症啊。”