苏瑞的心此刻如同被重锤击中，紧张得几乎要跳出胸膛。

按照先前的计划，所有人本应安全无虞地在城门下集合，但眼前这突如其来的大规模骑士团，无疑让这片区域笼罩上了一层不祥的阴影。

他不禁忧虑重重，明上他们的安危如何？能量石是否安然无恙？

一想到可能的最坏情况，苏瑞的眼中便闪过一抹决绝。

他暗自发誓，无论面对何种困境，即便是牺牲自己的灵魂体，也要夺回能量石，确保大家能够顺利回到现实世界。

正当他准备全力以赴，迎接即将到来的冲突时，一个意外而熟悉的声音穿透了紧张的空气。

“老大！”那声音带着几分惊喜与急切。

苏瑞猛地一怔，目光迅速锁定在骑士团最前方的骑士身上，心中充满了难以置信。

“老大？”他轻声重复，眼中满是疑惑。

“老大，是我啊！”随着这句话落下，最前端的骑士利索地摘下了头盔，露出了一张熟悉的脸庞，李强，那个与苏瑞并肩从校园逃出的伙伴。

苏瑞的眼神瞬间凝固，仿佛时间在这一刻静止。

“李……李强？”他喃喃自语，眼中满是不可置信的惊喜。

李强脸上洋溢着难以抑制的兴奋，战马大步流星地向苏瑞跑来，到了近前，他敏捷地跳下马背，毫不犹豫地给了苏瑞一个大大的拥抱。

“老大！我以为这辈子都见不到你了，还能见到你，真是太好了！”

苏瑞也紧紧回拥着李强，心中的激动难以言表。

“李强，我也没想到能在这里遇见你。快告诉我，你怎么会在这里？”

李强松开怀抱，眼神中闪烁着回忆的光芒，开始详细叙述起自己这一年来的曲折经历。

“进了这个游戏世界后，我和吴梦、刘菲菲他们一路历经艰险，最终辗转到了木帝国。然而，那里的生活远比想象中艰难，为了生存，我们不得不组建佣兵团，四处奔波以维持生计。”李强的语气中带着几分感慨。

“但好景不长，一次外出执行任务时，我们遭遇了草木领主。那是一场噩梦般的战斗，我们联合了十个佣兵团的力量，却依然无法抵挡它的强大。在草木领主面前，我们仿佛脆弱的纸片，轻易就被撕得粉碎。”说到这里，李强的眼神中闪过一丝心有余悸。

“幸运的是，我命不该绝，和几个幸存的佣兵拼死逃到了木水两国之间的那条江。为了活命，我们不得不跳入江中，拼尽全力游向对岸。然而，江中潜伏的水魔兽又给我们带来了极大的威胁，经过一番殊死搏斗，最终只有我一个人活了下来，还意外地斩杀了一些魔兽，提升了自己的实力。”

“之后，我来到了水帝国这边的树林，恰好遇到了一支强大的佣兵团正在执行任务。我趁机加入了他们，并随着他们一同抵达了水帝国。但我对吴老师她们的担忧始终未曾放下，想要回去找她们，却发现无论是那条凶险的江还是草木领主的领地，以我的实力都难以跨越。”

“于是，我决定在水帝国这里扎根，开始建立自己的势力。我希望有一天能够凭借这股力量，重新找回去。这一年来，我不断打拼，终于达到了五十级，并创建了水帝国最强的骑士团。”李强的语气中透露出几分自豪。

“然而，命运似乎总爱捉弄人。就在我满怀希望地等待着回去的那一天时，就在前几天，兽潮却突然降临了。无数高级魔兽疯狂袭击水帝国，我们虽然奋力抵抗，但实力相差悬殊，根本无法抵挡。帝国元帅在战斗中陨落，城池也被攻破。”说到这里，李强的眼中闪过一丝哀伤。

“为了保留实力，我不得不带领骑士团和他们的家眷紧急转移，躲到了附近的山上。至于水帝国，我们只能无奈放弃，留在那里的人则遭遇了不幸。”

“直到前几天，我看到了你变得异常巨大，将三大魔兽全都毁灭的那一刻，我就知道你一定是我们要找的人。于是，我立即带领大家下山来找你。虽然途中没有直接遇到你，但遇到了刘菲菲他们，总算得知了你的消息，也确定了我们都在同一个游戏世界里。”

听着李强的一番讲述，苏瑞心中涌动着复杂的情感。

他望着李强，眼中满是敬佩：“李强，你真的辛苦了，能靠自己的努力达到这样的高度，实属不易。”

李强轻轻摇头，眼中闪烁着对同伴的深切关怀：“我没事，只要大家都能平安就好。我曾以为，自己会永远被困在这里，再也无法回到现实世界。但现在，既然有了集齐五颗能量石，也就有了回去的希望，我就已经心满意足了。”

苏瑞拍了拍李强的肩膀，语气坚定：“有我在，我们一定能够回去。相信我，也相信我们团队的力量。”

他转而看向李强身后的骑士团，笑道：“看来，你现在不仅是我们的伙伴，也是这些骑士的领袖了。水帝国元帅死了之后，他们依然听从你的指挥吗？”

李强点头确认：“是的，他们对我非常忠诚。甚至有人提议让我做水帝国的临时首领，但我拒绝了。毕竟我想要做的事情是，找到回去的路，与大家重聚。”

“哈哈哈，看来你在这里混得风生水起啊！有本事的人，到哪里都能发光发热。”苏瑞笑着打趣道。

随后，李强引领苏瑞一行人步入城内。而眼前的景象令人心酸，城市已是一片废墟，破败不堪。

最终，他们来到了帝国高层的议事厅。