空荡的酒葫芦，在阳光以及火炉的双重烘烤下，早已如烧过的温开水一般温热。老头尝着充满热气的酒，感觉丝毫不过瘾。

随着一声叹息，老头放下酒葫芦，无奈地摇了摇头。酒又喝完了，他得出去打酒了。

穆一刀简单收拾了一下铺子，随后抓起四方桌上的酒葫芦，径自走出铁匠铺。

……

其实，在这片空地上有两家铁匠铺。穆一刀对面，还有一个铁匠铺，跟他遥相对望。

对面铁匠铺的主人，是一个中青年男子。此时正穿着一件小背心，半赤膊，大概四十岁的样子。男子脸色红润，长相略显油腻，身上的衣衫，都带有铁匠的职业特点，充满污渍。

这个男子，名叫赵铁柱。虽然身上衣衫脏乱了点，但他的头发却是梳得一丝不苟，非常整洁。整个人看上去，也还显得非常有精神。跟穆一刀这种不修边幅，憔悴沧桑感的老头相比，简直就是两个极端。

赵铁柱跟穆一刀既是同行竞争者，两人也是邻居。这片树林并没住几户人家，这铁柱算一户。

别看赵铁柱已经人近中年，但也至今单身。

赵铁柱为人土鳖，极其抠门，而且还爱占人便宜。用他的说法，是为了早日娶媳妇生娃，才这么拼命攒钱的。

曾经苦口婆心下重金，几个红娘终于答应为他说媒，但这真的也难坏了红娘。因为这小子条件不怎么样，要求却挺高。

以他这个年纪，普通的姑娘家早都结婚生子了。没结婚的，大多是缺胳膊少腿或者脑子不清楚的，但他又不要。

最终红娘帮他牵线了几个寡妇，几个寡妇都表示愿意，但是他却挑三拣四，一个都没成功过。

别看这小子年纪已经不小，长相也已然油腻，但内心却还是颇为单纯而有追求。他一直努力攒钱，就是梦想取个黄花闺女。

结果因为这个梦想耽误多年，让他单身到至今。

赵铁柱单身的原因，倒是跟吴天德颇为相似。因为他们俩，都是看不上女人。

只不过吴天德是活在天上。毕竟吴天德再如何说也是开元学院的导师，地位尊崇，更有着深不可测的修为。人家单身，是因为曾经沧海难为水。

而赵铁柱，则是彻彻底底的活在梦里。看不清自己，认不清现实。

赵铁柱有一个执着多年的毛病，就是无论什么，都要跟他的这个同行邻居——穆一刀，进行竞争比较。比赚钱，比打铁，比修为，只要他想得到的，通通都要比一比。

打铁，永远要比老头多一点，赚钱，自然也要比穆一刀多。每天，只有等看见对面的穆一刀先关闭铁匠铺了，他才会慢吞吞地关门休息。

总而言之，这是一个需要跟比自己差劲的人比较，来维持内心平衡的人。

一个原本自卑的人，有一天他发现，这个世界上还有一个比自己还惨的人，而且这个人还就在自己身边。跟穆一刀比起来，他觉得自己各个方面，都要更好一些。于是，他生出自己还不赖的感觉。

当然，这不过都是他心里面的自我错觉。这种对于自我价值的评价，都是按照他自己心中的标准设定进行的，非常狭隘与主观。

树林空地的东南角，有一条以青砖铺砌的林荫小道，通往树林外边。穆一刀收拾好了铁匠铺后，径自往林荫小道上走去。

对面，赵铁柱看到了穆一刀的动作，高声喊道：“老穆，去哪啊？”

穆一刀对他摇了摇手中的酒葫芦：“去打酒。”

听见老头的回答，铁柱也跟着卸下脖子上挂的沾满污渍的围裙，开口出声：“等会儿，我跟你一起去。”