霍仲祺了然他的来意，打过招呼便道：“戴季晟的副官要扶灵回沣南，我做不了主，就把人还看在他先前的行辕里。总长既然叫你来，你看着办。”说罢，却见蔡廷初有些迟疑，“怎么了？”

深秋的雨，簌簌不停，久历战火的嘉祥城街市萧条，凋敝如落叶。经此一役，虞军原先在嘉祥的守卫部队折损了十之七八，沣南的败兵更是四处溃散，于是霍仲祺一进城，便着手整编部队。师部的参谋带着蔡廷初找了半个多钟头，才在伤兵医院找到他。蔡廷初是虞浩霆侍从官出身，同霍仲祺亦是旧识，不过一个在情治系统，一个在野战部队，两人多年未见，在战后孤城乍然相遇，一时间都有些感怀。

“其实……总长是让我送一个人来。”蔡廷初踌躇道。

清词？这名字他没有印象，是戴季晟的家眷？那这么一幅画为什么要送给四哥呢？“岁次乙未”“爱女清词”……这个谜不需要他来猜，但他却总觉得萦怀难弃，仿佛有什么呼之欲出，细辨之下又如羚羊挂角，无迹可寻。

霍仲祺蹙眉道：“什么人？”

那幅画，是一幅梅花。兼工带写的覆雪绿萼，雅正清婉，像是女子的手笔，上款的题画诗是一首宋人小令：“春风试手先梅蕊，頩姿冷艳明沙水。……雪后燕瑶池，人间第一枝。”这亦是寻常的咏梅之作，只是后头落了戴季晟的表字和小印。下款则纯是记事，“……共和八年岁次乙未孟冬”。算来已是二十多年前的旧作，至于“爱女清词周岁有画”云云则是画者家事了，彼时周岁的孩子，如今正是花信之年。

蔡廷初见他神色郑重，连忙微含笑意说道：“不是军务，是总长让我送夫人过来。”

放下电话，霍仲祺心里越发疑惑起来。之前，他怕那画有什么不妥，叫人拆了轴首仔细查看过，却也一无所获。

霍仲祺一听，眼中立刻有了愠意：“她来干什么？”

电话那头似乎有一瞬间的静默：“好，你让廷初带回来吧。”

蔡廷初见他突然发作，愣了愣，才反应过来自己语焉不详，他大概是会错意了：

“是幅画。”

“是总长夫人。”

“什么？”

“她……”霍仲祺怔了怔，讶然望着蔡廷初，心头渐渐浮起一片阴云。

霍仲祺忙道：“四哥，戴季晟有件东西让我交给你。”

这件事解释起来太过复杂，蔡廷初也拿不准什么该说什么不该说，只好避重就轻：“夫人现在在师部，不知道城里有什么地方方便夫人下榻？”

虞浩霆在电话里细问了事情的经过，却并没有多交代什么，只说：“你做得没错，戴季晟的死讯你直接通电。其他的事，我叫廷初去处置。”

二十六师的师部跟零落不全的市府机关在原先的市政厅里合署办公，军政官员皆挤在一座三层的骑楼里，人来车往，十分嘈杂。这个时候，唯独楼顶霍仲祺的办公室安安静静地关着门，连值班的秘书也被马腾打发走了。

霍仲祺一打开文件夹，面色骤变，转身就折了回去。然而，还没走近书斋，便听见房中一声枪响，惊得一双白鸟从房边的高树上振翅而起，庭院里的一班卫士立刻冲了进去。

霍仲祺一上楼，就见马腾火急火燎地在楼梯口来回转圈：“师座，哎哟，您可回来了！”抖着手指头往边儿上一指，“顾小姐……啊不……虞夫人来了。”

雨意渐收，天际现出一片清透的琉璃碧色，霍仲祺握着那方条匣穿堂过室，总觉得哪里不妥。他刚走出门口，便见马腾急匆匆地赶了过来，“师座，总长急电。”

霍仲祺凛然扫了他一眼：“叫人去趟和记，要他们最好的套房，马上收拾出来，等夫人过去安置。”

“好。”霍仲祺按下心头疑惑，将那条匣接在手中，“那仲祺就不打扰司令了。”

“是。”马腾嘴里答应着，人却没动，嗫嚅着想说什么，又不肯开口，一个劲儿地斜眼瞟蔡廷初。

戴季晟似有些倦怠：“你交给他就是了。”

霍仲祺根本不理会他的眼色，训斥道：“废什么话？马上去。”

霍仲祺一怔：“这是？”

马腾只好“恋恋不舍”地下楼。唉，那时候在江宁，他瞧见总长大人攥着她的小手从车里出来，脑子里就是“嗡”的一声，又觑了觑霍仲祺的眼神儿，合着不是他们师座喜新厌旧，是那小女子攀了高枝了？！怪不得这新婚燕尔的，也不见师座高兴。

戴季晟拿起手边的那方素锦条匣，摩挲了一遍，递到他面前：“这个——烦你转交给虞浩霆。”

他戳着霍仲祺的手臂，慌里慌张地想说点儿安慰的话也不得要领：“师座，您……您千万别往心里去，这种……这种水性杨花的婆娘，我就不信总长能娶了她！还带着个没来历的娃娃……”

霍仲祺忙道：“司令请讲。”

“这话够你死上一百回了。”霍仲祺沉声打断了他，“你记好了，那是总长夫人，一一是四哥的孩子。”