薛贞生一抬手，勤务兵立刻拿了他的外套佩枪过来，白玉蝶熟稔地替他穿好，仔细相了相，绽出一个明艳的笑容：“既然还有工夫，我也送一送你。”不等薛贞生答话，便转身进了内室，取出一架琵琶来，在堂前盈盈落座，俯身之际如风荷轻举。

他一页一页翻看，忽然神情一肃，将一份电文逐字看过，搁在了面前，远远端详了一阵，按了值班秘书的电话：“你进来一下。”

“军务嘛。”

“处座。”值班秘书习惯性地带上了办公室的门。

白玉蝶仰面一笑，眼波妩媚至极：“走得这么急，也不先告诉人家一声！”

蔡廷初将那份电文向前轻轻一推：“这封电报是谁发的？”

“嗯。”薛贞生说着已站起身来，在她腮上轻轻抚了一下：“乖，等我回来，送件大礼给你。”

那秘书拿起来看了一遍，道：“是作战处。”

白玉蝶一愣：“今天？”

蔡廷初语意微重：“作战处的谁？”

薛贞生忽然抬腕看了看表：“还有半个钟头。”

“呃……”那秘书愣了一下，见蔡廷初神色沉郁，不由支吾起来，“不知道，只知道是双重加密，直接发给霍师长的。我现在去查。”

白玉蝶拧了下腰肢，又替他斟了杯酒：“那你什么时候走？等戴季晟打下嘉祥？”

“不用了。”蔡廷初摆摆手，“你出去吧。”

“我既然敢下这个注，自然有不蚀本的法子。”薛贞生蓦地在她腰间掐了一把，“他吃不了我，你才行。”

加密前的电文很短，只有七个字：获梼杌，就地处之。“梼杌”是作战处给戴季晟的代号，“就地处之”，是最简单利落的法子。只是，授意发这封电文的人是他想的那个人吗？那他是知道，还是不知道呢？

白玉蝶轻轻抽开手，袅袅婷婷坐到了他的下首：“你就不怕将来鸟尽弓藏，戴季晟再翻回头吃了你？”

蔡廷初拉开办公桌右手的抽屉，里头放着一本德文版的《近世代数，他翻开书套，从夹层里抽出个小巧的米黄色信封。

“你这回是拿定主意了？”耳畔呵气如兰，一双涂了朱红蔻丹的纤纤玉手紧跟着搭在了他肩上。薛贞生转着那只皓腕上乍看过去不甚分明的玉镯，淡笑着呷酒：“再不下注，牌都要打完了。”

桌上的内线电话，拿起，却又放了下来。他不是一个朋友，是长官，是总长。

虞军在沔水的江防仓促之间已显疲态，沣南精锐一路渡江北上，另一路迂回向西进占龙黔。龙黔守卫空虚，掌控西南门户的薛贞生亦不作拦阻，短短一月之间，端木钦已将孙熙年的部队挤到了龙黔西端的犄角；而东南毕竟是江宁政府命脉所系，一直都有重兵布防，且唐骧缜密沉稳，进退有度，虽然戴季晟的主力已经逼近嘉祥，但邺南的战事还是被他慢慢拖进了僵局。

总长，没有私事。

一纸协定墨迹未干，沔水战端已起。江宁政府和沣南戴氏各执一词，指斥对方挑衅在先，蓄意破坏和平协定。学堂报馆里的先生们还想条分缕析辨个是非曲直，旁人的目光早已被瞬息万变的战局所吸引。

无论他知不知道，昨晚的电文都可能出自他的决断，甚或就是他本意——战场上，什么样的意外都可能出，什么样的交代旁人都只能接受，一了百了，永绝后患。

仿若一场脱胎换骨的醉梦，醒也醒得缠绵悠长，致娆撑起身子，好一会儿才清醒过来，裹了晨褛走到镜前，只见镜中的人，睡眼惺忪之余仍是满面的红粉绯绯，羞意一盛，忍不住便低了头，却见妆台粉盒下压了一张桃花笺，上头几行秀挺的行楷录的恰是一阙《千秋岁，她越看面色越艳：“欢极娇无力，玉软花欹坠。钗罥袖，云堆臂。灯斜明媚眼，汗浃瞢腾醉……”

那他拿了这封信出来，就不单是他私自送顾婉凝去沣南的事了……于他而言，最稳妥的，就是当作什么都不知道。

她睁开眼，正瞥见他清俊的侧颜，微微飞扬的眉梢撩拨得她心尖微融，灼亮幽深的眼眸却辨不出情绪，他似是察觉了，撑起身子淡淡一笑，探手从枕下抽出一件物什来，致娆看时，却是一条寸许宽的桃红缎带，她一怔，那一抹柔滑的桃红便落下来，依依遮住了她的眼，她半是明了半是犹疑地唤他，却已被他揽了起来，把那缎带松松绕了个结，奖赏似的吻在她耳际：“乖。”眼前一片绮丽艳色阻挡了视线，其他的知觉便格外清晰起来，他的每一分碰触都叫她乍惊乍喜又难以忍耐，渐渐地，她的意识模糊起来，再分辨不出欢愉和难耐的界限。