此言一出，白二奶奶登时一怔，“院儿里的鬼？什么鬼？小孩子家家，不许胡说八道！”

茉喜等到凌晨时分，又冷又累又困，熬不住了。

这回房里的主要人物只剩了白二奶奶、茉喜以及鹏琨，话就好说得多了。白二奶奶颇想拿话诈一诈茉喜，然而鹏琨不能体会母亲的苦心，白二奶奶一开腔，他也跟着开腔，白二奶奶气得不说了，他也哑巴了。茉喜则是含胸驼背拖着大鼻涕，披散着一脑袋长头发，高一声低一声地号，号到最后她号出了这么一句话：“我要骗人，让院儿里的鬼吃了我。”

她摇晃着站起身，先提着那只大皮鞋出了门，把它藏到了房后的一小堆瓦砾中，然后回了里屋拎起大茶壶，想要给自己倒一杯水喝。

白二奶奶不言语，只对李妈使了个眼色。于是李妈出手，直接把凤瑶连推带请地送了出去。

大茶壶一拎起来，她看到了茶壶底下垫着的小小一张纸条。纸条上粗枝大叶地写了两行黑字，底下还有落款。

凤瑶怕她母亲，但是垂死挣扎着不肯走，“那茉喜……”

放下茶壶拿起纸条，茉喜睁大眼睛看了又看，看到最后她忽然扬起手，抽了自己一个大嘴巴！

这话凤瑶不问，在场众人心里也都存着问号，凤瑶问了，房中静了一瞬，随即白二奶奶却是发了话：“你回去！姑娘家不要掺和这些家务事。”

因为她不认字。

这时候凤瑶忽然开了口，“黑灯瞎火的，你上茉喜屋里干什么？”

她就认得落款打头的一个“万”，因为纸牌上面常有这个字。除了这一位熟客之外，其余的全是生面孔，让她猜都无从猜。

白二奶奶一皱眉头，厉声喝止了茉喜的号啕，而鹏琨不等母亲继续审案，大声又道：“好家伙，我黑灯瞎火的刚一进门，迎头就是一顿拳脚。打完他就跑了！”

凤瑶教了她三年，她一句不听一字不学，现在可好，她肠子都要悔青了。活活地一直悔到天亮。

“没有……”她哇哇地哭，“大姐作证，大姐上午还去我那儿了呢……大哥冤枉人……”

凤瑶院里的小丫头忽然走了来，鹦鹉学舌一般告诉她“大小姐叫你去呢”。

凤瑶听了这话，登时气红了脸，而茉喜更干脆，直接咧嘴哭了起来。一边哭，她一边飞快地分析了鹏琨方才那话，得出的结论是鹏琨遇上了自己屋里的人，但那人到底是谁，他第一不认识；第二，或许也没看清楚。

不出院子不知道，原来一夜之间白宅里已经添了新流言、新话题。人人都听闻冷宫院里闹起了鬼。那鬼是谁，不好说，十有八九就是先前死在冷宫里的那个小妾——死的时候已经成老妾了。也没罪过，也没缘由，活活地从青春年少坐起了牢，一直在那两间小屋里熬到了死，哪能不怨？遇了白家的人，能不报复？

漂亮的鹏琨手托一条冷毛巾，捂着眼睛走进了堂屋。茉喜和凤瑶一起扭头看他，就见他那张白净脸子上添了颜色，首先右眼黑了一圈，其次鼻头红了一片。闷声闷气地喊了一声妈，鹏琨随即抬手一指茉喜，“好你个小丫头片子，说！你在屋里藏了个什么人？！刚十五就知道找野汉子了，我告诉你，白家容不下你这一套！”

茉喜住了这几年，倒是一直平安无事，大概是因为她“白”得不很纯粹。她娘姓唐，也许她身上“唐”的成分更多一些。再说既然都住到那地方去了，显然是活得不得意，那鬼一生孤苦，想必也是怜贫惜弱的。

不出片刻的工夫，鹏琨过来了。

流言的内容很丰富，加之最近春暖花开，到了闹猫的时节，夜里颇不安静，所以众人想起夜间的种种风吹草动，越想越是惊骇。凤瑶不敢迎着母亲的气头说话，在自己屋里睡一会儿醒一会儿地熬了一宿，及至天亮，她立刻让人把茉喜叫了过来，想要问个究竟。

但她的惶恐表情全现在了身上，领口托出的小脑袋不受身体的影响。她一边毛发皆竖，一边眨巴着眼睛做天真无辜状。

面对着凤瑶，茉喜的嘴依旧严紧得如同铜墙铁壁一般。凤瑶对她没秘密，她对凤瑶可是从来不实话实说。一是信不过凤瑶——不是信不过凤瑶的品格，她是天生的谁也信不过；二是怕凤瑶洞悉了自己的花花肠子，会不再喜欢自己。

此言一出，茉喜的心登时在腔子里翻了个跟头，冷汗顺着后脊梁往外渗。她能感觉到自己如同一只受了惊吓的猫一般，周身的寒毛全竖了起来。

茉喜表现得一问三不知，凤瑶就坚信茉喜是真的不知。白二奶奶听闻自家大小姐又把那个野丫头招揽过去了，并没言语，因为她彻夜思索了一番，忽然感觉让凤瑶牵扯住茉喜也不错，否则家里这个没心没肺的混账儿子养好了伤，说不定哪天夜里又会摸到那个闹鬼的破院子里去。看茉喜那双水汪汪的吊梢眼，一瞧就是个淫妇的坯子，和她那个戏子娘真是一模一样。白二奶奶越想越嫌，只恨茉喜不再大两岁，让自己无法立刻找个人家把她嫁走。

白二奶奶点了点头，然后下了命令：“那就去把他叫过来。咱们家里容不得那妖魔鬼道的事情，今天夜里，我就把这案子断一断。既然打人的不是茉喜，那自然就是另有其人。”

白二奶奶有心事，挨了揍的鹏琨近来留意到了茉喜的脸蛋胸脯和腰身，也有心事，茉喜攥着那张内容不明的小纸条，心事更重，而凤瑶已经开始明目张胆地叹气，因为白二奶奶一言既出，驷马难追，当真是不许她再上学去了。凤瑶读的是外国女校，学费昂贵，又因为那女校里尽是大小姐一流，一个个赛着花钱，所以凤瑶再不攀比，也节省得有限。白二奶奶控制不住丈夫的花销，又舍不得拘束儿子，只好在女儿身上节流。横竖再过一年，等凤瑶到了十八，也就该出嫁了。出嫁之后成了少奶奶，当家立计才是正经，还读什么书？