阿常的禀告在门口炸开：“爷，他已到了。”

她猫儿样蹑手蹑脚寻找，却一无所获。燕子京的“裹尸布”包那么严，大概不需要那些。她想到这里，腿脚朝外。

端午吃惊，藏到帘幕后。隔着纱，隐约可见白衣人进屋，坐在床沿。

燕子京房中有没有治蚊叮的桉叶油，香茅油呢？干脆拿来涂点。

有人进来：“爷，小的回来了。”

本来已要走，无奈她手臂和腿上的小红包，突然作痒。端午听四周静谧，胆子更壮。

燕子京的问话有丝急切：“见到他了吗？”

她把桃核儿丢天妃背后的佛龛。重新堆叠盘中桃，横看竖看没破绽，才高兴。

“没有。尉迟公子不在和田城内，但爷的信已留下。此外，小的打听到一个重要消息……”

天妃面前所供大堆蜜桃，有个桃沾染香灰，还烂了点。端午好多天没吃过水果了……她心思一动，用手擦了香灰，不顾烂的，三两下全吞。

那人凑近燕子京，最后一句才响了点：“……小的一路来，自作主张，买了五个符合条件的女孩。她们的身子都验明了，全是处子。”

端午转悠到帘幕后，里面有张大桌，供奉着一尊真人大小的海神娘娘天妃坐像。

燕子京沉吟不语。

铺盖上搁着几本帐簿，一支铁笔。床头摆着盆奇异的红兰，煞是好看。

端午思忖：这些人不晓得要干什么伤阴节的勾当。管他呢，反正我得跑！

象牙席子，水晶镇纸，碧玉算盘，薄胎瓷杯，无不清凉致爽。

信使不啰嗦，讲完就退。燕子京静坐半晌，终于伸手，好像是去抚摸那盆红兰叶子。他的侧影在朦胧里极出色，想必是得天独厚。然对端午，那是鬼的幻影。

那舱房跟奴隶们的舱房，有天壤之别。一尘不染，充盈萱草清香。

燕子京慢慢停手，像在倾听什么。端午大气不出，浑身汗湿。

此刻要跑，基本没门。端午不愿多想，进了最大的一间舱房。

嗯，她也听到了，是舱外飞来只雀儿。

她擦完了一层，到楼上去擦上层。不少仆役已回到船上，虎视眈眈。

幸好，阿常及时出现：“爷，洗澡水备好了。”

端午颇觉此人几分滑稽。他救了她后，毫无心肝将她当成白捡货物卖……所以，滑稽归滑稽，端午笑不出来。

燕子京不在此屋沐浴。他出了房门。

可燕子京浑身上下，跟端午初见他时一样，严严实实，一丝不苟。

“爷，这次何时开船？”

泉州之夏虽比不得廉州苦热，可也能叫常人脱层皮。因此男人全穿戴随意，只求轻便。

燕子京声音明晰：“明儿晚上我会个人。也许是再后日吧。”

端午仰面，出乎意料，那人贩子背影，秀雅疏淡，像霜样清白的月华。

端午再熬片刻，逃出“魔窟”。

随后，她眼帘内飘过一袭白袍，扬长而去。

传说里的五个童女，并没有和端午关在一起。

福字锦袍缓缓而动，在她面前一顿，才步履沉重地去了。

端午一心想逃走，已无能关心。她日夜琢磨船上船下的情形，定下一计。只有第二天，才肯定在泉州。她不能错失良机……一半的机会，比坐以待毙强，反正找死，她也不是没试过。

甲板微动，楼梯嘎吱。端午匍匐一边，垂下眼，等那两人下船通过。

舱房内马桶，每日是指定一个女奴倒。因为原来的那个出手了，所以端午自告奋勇担当。

“子京啊子京……”老者长吁短叹，声音渐不可闻。

黄昏，端午吃力抬着粪桶，到了后船。她行路中，听燕子京被前呼后拥，上岸去了。

端午心说：好人无寿。这种男人，贻害百年。

看守两位，正争论泉州妓好，还是广州妓妙。

燕子京道：“叔叔不必可惜。庄子云：‘寿则多辱’。若能了却旧债，我在这个年纪能瞑目谢世，是天大的好事。”

“扑通”一声响，两个都傻眼。

端午惊讶，此人就是可恶的“瘟神”燕子京？哼！白浪费那般好嗓子。

一个说：“那小女孩呢？跌下去了？”

“哎，我兄嫂就你这么一个儿子，当年带你回家后，对你百般宠爱。你还这样的年轻……若世上再不见你燕子京，岂不是可惜？”