“您…指的是…我吗？”

杨昱懿问的小心，她不敢把福气二字往身上揽，在家中她没太多底气。

当下，面前是四夫人，她的勇气在等待答案时消耗殆尽。

良久过后，悦芷对上杨昱懿失色的脸庞，认真且温柔地开口：“当然，你要相信自己，不管用别人。”

恍惚间，生机降临于少女心里美好的枯树，使其顷刻含苞待绽。

……“您方才的话，不是在说笑哄我吗？”

“瞧，你在怀疑。”悦芷的手落在杨昱懿微耸后落的肩头，“莫要忘记底气是自己给的，杨昱懿，把你的肩调整好，嫡女不该是这般模样。”

“是…”

“你身上得有你母亲的样子，永远高人一等的气质，即使吃瘪也不能低头。”庄、曲、孙三人的斗嘴在中后者儿子诞生后，庄洁汐彻底沦为下风，但她并不为此折了自己的威风。“不会，得学。”

杨昱懿因冒汗湿润的手松开袖口，点头回应。

“这段日子大哥哥开办的学堂也因二哥哥的事境况尴尬，二夫人嘴上没少埋怨三夫人。”

说是埋怨，听起来漫不经心的咒骂却更合适些。

“你爹还是疼你二哥的。”

否则这短暂的安宁早被打破了。

悦芷坐的端正，语气平淡。

“爹一直如此，在爹眼中男子比女子好千百倍。”杨昱懿自儿时便羡慕别家姑娘，如今已麻木的不可收拾，但在外不能让人瞧不起，她学会隐藏内心所求，“四夫人，昱懿该去找母亲了，下次再与您长谈。”

“嗯。”

刚回房间，杨昱懿对上庄洁汐的神情便知晓母亲生气了。

“娘，近来街口宝簪坊倍受欢迎，您若有兴致，女儿陪您去瞧瞧。”她观察着母亲的脸色，倘若在这种时候说错话庄洁汐不免要大发雷霆。

庄洁汐手撑额角，上下打量着她：“你父亲让我为你寻了户好人家。”

！！

杨昱懿懵了，此事太过突然，她的思绪没能转过来弯。

“你只需回答，见或不见？”

“娘，您想让昱懿见吗？”

如果这是庄洁汐怒火的来源，杨昱懿可要猜赌一番了。

盯着杨昱懿的眼睛没有挪开的意思，庄洁汐说的轻松不失刻意：“你自己决定，我不做主。”

往往这句背后的含义是要杨昱懿往反方向去，抛掉乖巧束缚的回答便是庄洁汐心中的答案。

“女儿不想见。”既是杨政安排的，八成是为了她哥哥，“如果必须去，我可以把事情搞砸。”

杨政突然关心起杨昱懿便足够奇怪了，更别说她刚当街重提杨子秋的丑事，风头不过杨羽麒的学堂只怕会愈发不景气，她才不愿为他们往后余生的美好生活铺路。

庄洁汐紧绷的面颊有所缓和，“凭你那点小本事，你怎么搞砸？”

“一哭二闹三上吊，办法嘛总会有的。”

“随你。”

庄洁汐怎能不了解杨政的心思，但要她帮忙就好比让太阳打西边出来，别的法子不想先把算盘打到她这里来，并非正房的错休拿正房填坑。

二房三房骄傲十几年了，一直目无尊卑在我头上蹦，可算崴脚了。

-竹屋-

“路上颠簸，来的晚了些，实在抱歉。”

遇上绊脚石苏冬玲自认倒霉。

姜十二不在乎，不是无缘无故失约便好，“无妨。”

“我来是为了…它。”正说着，玉佩被苏冬玲摆在桌上，“姜姑娘，我来两次了，您可否将其收下？”

姜十二抿着微干的唇，对面那双朦胧眼睛让她左右为难，“苏小姐您倒让我为难了，我收下就是了。”

她不好驳苏冬玲的面子。

“昨日来时令弟蛮谨慎的。”

“思沅就这性子，您别见怪。”

苏冬玲淡然：“谨慎是正常的，他若笑面盈盈我不免要害怕。”“姜姑娘，你我只不过是简单的闲聊，不用在意太多可有可无的规矩，更不用紧绷着心弦。”

姜十二嘴上应着，却无法放松，谈吐间甚至更僵硬刻意了些。

苏冬玲很快便发觉了，她慢慢转移话题与姜十二聊临安的风景，虽说大多是她从鹤衿口中听来的。

尴尬的氛围随时间缓解。

往后几日二人常约着见面。

每次苏冬玲一点，姜十二的话匣子就如解了锁般，肚子里的话滔滔不绝。

苏冬玲从点题者转为聆听者。

“十二，你之前提过失魂，我的一个朋友似是得患，她近来堕入迷茫。”

刚到竹屋的姜思沅止步门前，听人墙角不好，他移步水缸前拿瓢舀水浇灌翠竹。

“多数人得了失魂症都会迷茫，让他不要想太多。”