周知府的做法，表面上，是为了百姓的面子考虑。

实际上，就是怂。

恐怕一个不慎，惹怒了哪个乡绅富户的子弟，引来不必要的麻烦。

因而，自周知府上任后，衙役巡街就只是做做样子而已。

今日亦是如此。

衙役早就看出情况不妥，品香阁的店小二早早寻求过衙役的帮助。

可衙役不敢轻易做主，万一给周知府惹了麻烦，最后倒霉的还是他们。

敷衍了两句后，就绕到另一边巡逻去了。

没想到，他们一时的装傻，让事情发酵到如此混乱的地步。

得了周知府的命令，衙役们不敢再怠慢，迅速赶往城北的街道维护秩序。

有了府衙的介入，品香阁门口的长队，很快就散了。

品香阁的几个伙计，包括掌柜的在内，终于能歇下来喘口气。

掌柜想同衙役道谢时，才发现自己的嗓子喊哑了，连声音都发不出来了。

衙役摆了摆手，都是熟人了，他们不在乎这些虚礼。

叶婉悠坐在峥嵘酒家二层，趴在窗沿上，从头到尾，看完品香阁这一场闹剧。

拍卖会越热闹，对她来说，倒是件好事。

叶婉悠来泉城的路上，采了不少药草，经过处理后，保存的十分完好。

叶婉悠选了几样稀有的药材，交给阿大，让他送去品香阁鉴定一下，看看能否参加拍卖。

阿大的动作很快，仅用了半个时辰，就跑了个来回。

参加拍卖会的人，不只是买东西的，更多人是去卖东西的。

其中不乏药材一类，楚家早就同尤家打过招呼，请他们帮忙鉴定药材。

作为一个药痴，听闻品香阁有人拿药材来拍卖，尤胜哪里还坐得住，放下手头的事情，亲自前来收药。

或许是阿大的气势太强，他一出现在品香阁，排队等候鉴定药材的人，不自觉的让出一条路给阿大。

阿大自然不会做插队之事，正准备往队尾走，谁知被眼尖的尤胜发现了。

尤胜对阿大的印象太深，即使过了一天，他再见到阿大，还是会不自觉的打颤。

见到阿大往鉴定药材的队伍走，尤胜心头的狂喜，盖过了身体上的恐惧。

他高声喊住阿大，把手中正在鉴定的药材交给学徒，自己亲自走到阿大面前，邀请他到楼上雅间谈话。

品香阁的掌柜不明白其中的缘由，但见尤胜如此殷勤，也在一旁附和。

阿大见二人如此热络，没拒绝他们的邀请，早些鉴定完，他好早些回去交差。

走进雅间，阿大没有寒暄，直接取出药材，拿给尤胜鉴定。

药材都是顶级的，处理的手法，让尤胜啧啧叫好。

报出一个拍卖的底价，同叶婉悠预计的价格差不多。

阿大不必再回去请示，直接和品香阁的掌柜，签订了拍卖契约。

药材直接交给品香阁保管，在拍卖结束后，品香阁抽取一成交易额作为酬劳，剩下的都归卖家所有。

契约上标注了物品的名称和底价，若物品没有出现在拍卖会上，品香阁除了要给付巨额赔偿款外，还要在四个城门口的告示栏上，张贴道歉声明。

钱财还好说，对商人来说，名声坏了，生意就毁了。

尤其是像品香阁这样的大商铺，细水长流的生意，才能引来源源不断的钱银。

阿大收好契约，没有半句废话，起身就要离开。

碍于掌柜在一边盯着，尤胜不好直接询问红尾巨蜥的事情，只能说起了别的事情。

“贵客明日过来参加拍卖会么？尤家有单独的雅间，我给您预先留个位置？”

尤胜想的很简单，先把人拉进尤家的底盘，到时候，自然能找到搭话的机会。

奈何想的美好，却不知阿大已经订好了别的雅间。

尤胜失落了一瞬，开始想别的办法。

可惜尤胜的头脑，似乎只在面对药材时发挥作用，在其他地方，都是一片空白。

直到把阿大送出门，尤胜都没能想到其他方法。

掌柜见尤胜盯着地面出神，好心的喊了他两声。

尤胜回神后，才发现眼前早就没了阿大的人影。

鉴定还要继续，尤胜没时间多想，就被学徒“抓”了回去。

这一夜，品香阁、楚家还有尤家的人，都在为拍卖会做着最后的准备。

与此相比，叶婉悠就清闲多了。

泡泡温泉，吃吃美食，喂喂倾染，期间不忘翻阅一下阿二他们找来的武功秘籍，仿佛一眨眼的功夫，就到了第二天。

正好赶上除夕，各家早早起来，挂上火红的灯笼，比前几日，增加了几分过年的气氛。

按照以往的惯例，从初一到大年十五，每晚都会举办灯会。

灯会从酉时开始，一直持续到子时。

城门会延续到丑时关闭，方便城外来人离开。

今年泉城发生了惨案，但周知府没有下禁令，百姓还是为灯会做着准备。

叶婉悠吃着早膳，耳边是顾嵘絮絮叨叨的说话声。

难得顾嵘有了件感兴趣的事情，叶婉悠用足够的耐心，听他讲述灯会有多么热闹。

然而，听的多了，叶婉悠就发现了不对劲的地方。

顾嵘说了快半个时辰，翻来覆去，都是对同样几件事的不同描述。究其原因，还是因为顾嵘少得可怜的出门次数。

叶婉悠把自己的猜测压在心底，看着街道上洋溢着笑脸的百姓，心里对于离家的失落感，也冲淡了几分。

顾嵘见叶婉悠脸上露出了一丝笑容，心里松了口气，趁机喝了口清粥润润嗓子。

除夕是个特殊的日子，顾嵘明白叶婉悠思家的念头。

于是绞尽脑汁，把唯一一次参加灯会的经历，加上自己的想象后，述说给叶婉悠听。

编了半个时辰，顾嵘都佩服自己的口才了。

直到看到叶婉悠的笑容，顾嵘才闭上嘴。

安心的同时，对肖郁宸多了一分怨怼。

这是叶婉悠离家后过的第一个除夕，他竟然不在。

似乎是收到了顾嵘的怨念，肖郁宸狠狠的打了两个喷嚏，揉了揉酸胀的双眼，继续赶路。

两个暗卫咽下劝解的话，紧跟在肖郁宸身后，不敢有半分松懈。