向朗说得很委婉，实际却透露出自己对这趟拜访多少还有保留的意思。刘禅并未见怪，命人奉上茶水，劝过茶后才从容不迫地回答：“先生若为新政而来，那先不忙说。待饮过此杯，且随禅去后面看样东西，再讲不迟。”

“公子，这事只怕——”一直闭口不言的杨颙忽然开了口，话到一半又硬生生咽了回去。

向朗尚未反应过来，刘禅却已会意。这分明就是提醒刘禅小心泄密，但当着向朗的面没法直说，故而欲言又止。

只见刘禅轻轻一笑，眼望着向朗，嘴巴却在回答杨颙：“吾做此物原是为了新政，向先生受主公之托负责此事，又有何密可保？”

说罢放下茶杯，起身摊手，亲自为向朗引路。

向朗起的也很干脆，抬腿便往堂外开拔。就算此前他对商务司的业务全无兴趣，让杨颙这吞吞吐吐地欲盖弥彰一番，也被激发出了好奇心。此刻别说刘禅有邀，他就是无邀甚或拦着不让，依向朗的脾气也还非看不可了！

三人来到后院，走进一间极大的屋子。说它极大绝非夸张，普通人家的内室无非数尺见方，便是左将军刘备与孙夫人的新房也不过三十一二尺。但眼前这间屋却足有六七十尺，几乎将后院占去一半。红梁红柱、青砖青瓦，门窗封的严严实实，不时从里面传出撞击声来，搞得愈加神秘。

见刘禅到来，门口的守卫没有阻拦，施个军礼重又站定。刘禅拍开房门，先一步跨进去，立在门边作邀请状。向朗早已被吊足了胃口，此刻哪里还等得了？急忙一步跨进门，抬头去看，只见房屋正中横着一块掏空了的巨木，用两座巨大而结实的木架撑起。那巨木足有千斤之重，长二十尺，直径约三尺，两侧各凿开一段长五尺宽六寸的开口，里面塞满似是稻草的圆饼，开口处用一排木楔固定。巨木一端顶着一块巨石，另一端则嵌套一根略微细小些的圆木用作活塞。活塞对面有一根横木悬在梁上，头前以铁皮加固。

八个壮汉分列于横木两侧，脚下扎着马步，手握悬绳，不断地将那根木头向后拽起来，再狠狠撞向活塞。

随着活塞被一点一点楔进巨木的腔体，挤压受力的稻草饼开始渗出黄色的汁液，沿着巨木上预设的凹槽逐渐汇聚，流向下方默默等候着的木盆。

向朗从未见过这种场面，更不知这榨出来的黄色液体为何物。但觉一股神秘的香味弥漫在房中，萦绕进鼻孔，令人忽然充满食欲。

一直守着的糜威见三人进来，他没有任何异常的表现，而是到巨木前取下木勺，舀了半碗菜油端到刘禅跟前，脸上洋溢着抑制不住的兴奋。

“公子你看，成了！”

虽只短短数字，却可明显感觉出在场诸人心中的欢欣鼓舞。杨颙一改老成的做派，径直凑过脸来去嗅那碗，一不小心被鼻尖沾上一滴汁液，他也毫不在乎，伸根手指抹了送入口中，满面陶醉地咂摸一阵，连叫“好香”，引得糜威等人一阵哄笑。

刘禅却不为所动，先将碗交到向朗手上，兀自俯身查看液体渗落的情况，足足观察了有一盏茶的功夫，才如释重负般长出一口气，站直了拍拍手上的油腻，终于露出笑容。

“成色、产量都达标，成了，果然成了！”

“哈！”

房中之人冷不丁一齐大喊，把毫无准备的向朗吓了一跳，险些惊掉手中的木碗。这碗他端了半天，却一直在关注刘禅的举动，此刻才想起来闻闻试试。

“公、公子，这东西是、油么？”

向朗虽未见过碗中之物，但基本的常识还是有的，油和水分辨起来自然不在话下。

刘禅走上前来，指着木碗解释：“先生明见。此乃以菜籽烘蒸压榨制成的菜油，用来烹调口感极佳，更能增强饱腹感。同样的饭菜，若用它烹饪，能多顶半天饥饿。”

“这、这、这……”向朗连说了十来个“这”，愣是忘了到底想说啥。索性闭了嘴，也学着杨颙方才的样子，把油碗凑到鼻子跟前使劲吸上一口，再缓缓呼出。感叹一句“真香”，那举止就像个断了烟许久的烟鬼终于逮到一根，恨不得一口便将所有的味道吞入腹中。

向朗的模样再次引来笑声，刘禅咧起嘴招呼起来：“罢了，择日不如撞日。先生既赶上了，午饭便在这里吃吧。糜威、杨先生，你二人替我待客，我拿这油去庖厨，亲自指挥厨子们炒菜。”

“诺！”

杨颙与糜威双双应承，一前一后将向朗请回前堂。刘禅则命人装好菜油，亲自拎着往厨房里去。

“吵菜？”厨子们第一次听说这词儿，都是丈二的金刚摸不着头脑。一个胖大的中年汉子是这里的头儿，盯了半天刘禅倒在碗中的黄色液体，脸上写满“没见过”仨字。

“公子，这菜又不是人，吵它也听不懂，却是什么法术？”

刘禅心想你就是这里的厨师长吧？我让你做菜你跟我整谐音梗，你这幽默感用的会不会有些驴唇不对马嘴？

想归想，嘴上没有丝毫不敬。刘禅对于底层百姓向来极为客气，自然也不会随便去开那种可能伤人自尊的玩笑。

“洪厨，你就别问了。只管按我说的做，少时便见分晓。”

刘禅满口笃定，洪厨子当然不会犯拗。能做到厨师长的人岂会连这点情商都没有？当即放下手里的活，把厨子们全都吆喝过来，粗声大气地提醒：“都听到了？公子让干啥咱就干啥，让咋干咱就咋干，把问题都给我憋回肚皮里去，干完了活再来聒噪！”