“命你率本部驻守关外，敌军来不必应战，只守住道路可也。”

“遵令！”

“夏侯渊。”

“末将在！”

“命你率两万精兵，再攻蒲阪，把关隘拿回来。”

“末将遵令！”

“传令徐晃，不必来潼关汇合，直接去蒲阪掩护夏侯渊侧翼。其余部队随我驻守潼关，做好出击准备。”

“是！”

军令一旦下达，曹军便迅速行动起来。次日凌晨，许褚首先出城，前往此前曹洪建好的营寨驻守。

夏侯渊紧随其后，推着重型器械二进蒲阪。关东的徐晃接到将令，把步兵交给副将，亲率骑兵连夜赶到蒲阪以西，提防马超再次伏兵。

蒲阪关上现有马岱的五千后备军与庞德的三千骑兵。为防曹军大部队围攻，关内早已囤积了大量的粮食军械。马岱、庞德二人接到的命令是坚守关隘一个月，为此二人一直在做各种准备，故而见到曹操大军前来，没人觉得意外。

另一边许褚也做好了防御的准备，只等战斗打响西凉主力对他疯狂反扑。许褚这人膀大腰圆，力能拖牛。若单论力气，普天之下怕只有已故的典韦与关羽麾下的周仓能与之匹敌。但他为人沉默寡言、谨慎守法，被称“虎痴”，深得曹操信任。

然而许褚的力气完全落空。西凉军大寨就像不知道曹军围攻蒲阪一样，压根没有任何动作。如此一来，许褚倒是松了口气，但潼关上的曹操等人可就搞不懂敌人的路数了。

曹丞相只得再次召集作战会议，研判敌军动向。

“文和，我军围攻蒲阪，马超韩遂却不见动静，这是为何？”这作战计划是贾诩的主意，自然得先问他。

贾诩也在纳闷，但领导问起，他总得有话回应：“丞相，既已开战则无须瞻前顾后，只管一鼓作气拿下蒲阪要紧。西凉军主力不动更好，否则关上之军夹击其后即可。”

“但敌军如此反常，若又是诡计该当如何？我军才刚吃过一次亏，不可不防。”曹仁总觉得不踏实，忍不住出言提醒。

“子孝之言也有道理。不妨试他一试，看马超如何应对。”曹操生性多疑，也赞同曹仁的观点，便决定试探性地打一下看看马超的反应。

于是曹仁率一万步兵，牢里的曹洪也被放了出来，二人一起出战，去攻击马超的大营。

西凉军这边好整以暇，早就做好了预案。见敌军列阵而来也不慌乱，有条不紊地准备好防御，静等敌人进攻。

曹仁当然没打算真拼，摆个猛虎下山的架势，打出来的拳却好似娘们上炕，扭扭捏捏。弓弩手对空放一阵子箭，步兵们就在盾牌的掩护下向寨墙移动。西凉军这边放箭还击，他们就又在盾牌的掩护下退回军阵。等西凉军的箭停了，曹军又再开始一轮放箭、逼近、后退，极尽羞辱之能事。

曹仁如此挑衅，无非是想激怒马超把西凉军诱到关前，再利用关上的远程武器给对手些苦头吃。可他这一招人人都能看懂，又怎能奏效？

马超转头问计于庞统：“先生，曹军诱阵，我军可要出击？”

庞统笑着摇头：“将军不闻曹刿论战之事？一鼓作气、再而竭、三而衰。且坐等曹军衰竭，再冲击可获全胜。只是得手后须立刻返回，万万不可恋战。”

“此论甚善，便依此计而行。”马超答应一声便去安排，同时命人通报韩遂一起出击。

与此同时，蒲阪的战况却是另外一番景象。

经过短暂的投石试探，夏侯渊指挥部下开始了残酷的攻城战。这时代的投石机威力有限，无法对城墙直接构成威胁，西凉战士们躲在城垛里基本都是安全的。想要拿下城墙最终还是得靠人去登顶，故而孙子兵法曰：“修橹轒輼，具器械，三月而后成；距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀士卒三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。”

准备器械、修建土山，这套工程没个把月如何能成？可他夏侯渊哪能等那么久？因此投石过后也就不装了，直接“不胜其忿而蚁附之”，传令部队架起攻城梯对着蒲阪关玩命强攻。

夏侯渊摊了牌，那蒲阪关上的庞德、马岱可也不是吃素的。曹军一进入射程弓矢就招呼上来。待到了城下搭起梯子，上面又是石块滚木金汁伺候。关上守军虽无外援，但一切都在计划之内，士气未受影响，打起来人人龙精虎猛、势不可挡。

才一天功夫，夏侯渊就损失近千人，却连蒲阪关的一根汗毛也没薅下来。眼看到了下午，士卒早已疲惫不堪，夏侯将军无奈，只得鸣金收兵，先回营寨休整。

与此同时，马超和韩遂的部队也出了寨门，开始向渐露疲态的曹仁发起反攻。

曹仁心知不妙，不敢硬拼，急令部队后撤。西凉军正待冲击，却见潼关上又下来一队兵马，却是曹操亲率部队前来支援。打头的便是曹军的绝对主力虎豹骑。

两千虎骑披着重甲走在最前，装备之精良即便是西凉骑兵见了亦觉胆寒。马超不愿硬拼，果断放弃了冲击，传令鸣金回寨。他自己亲率精锐断后，防备曹军突袭。

试探进攻至此结束。曹仁表演了半天，虽无战果，好在有惊无险，也没造成啥损失。

刚上潼关，曹洪便向曹操进言：“丞相，西凉军连胜数阵士气正旺，必然轻敌。末将请今夜偷袭敌营，先杀掉他的锐气。”

曹操闻言而喜，笑道：“子廉如今也识用计，诚为可喜。”

笑罢，立刻否决了曹洪的提议：“吾观马超动静，调度有方、井井有条。西凉军中必有高人，不可轻视。先命人将敌军情报细细打探，再说其他。”