“打！给我打！打死他，朝廷怎么可能不给你钱！给我用力打！让你不给钱！”

“老，老大，这家伙好像，没，没气了……”

正在数钱的孩子狐疑地看了一眼自己的小弟，看他慌慌张张的样子，自己也去探了一下那倒地不起的男孩的鼻息。

“真死了？真晦气！”男孩嫌恶地又踹了一脚，这一脚特别用力，衣服上的鞋印子很清晰，“怕什么？我爹可是唐家人的侄子，我的堂姑可是当今的皇后娘娘，出了什么事，我爹会帮我处理的，把他抬走，我有个好玩儿的！”

顺着小巷子，尽头是一个湖泊，这儿几乎没人来，几个孩子在这里也不知忙活些什么，弄了两天两夜才回家。

夜里阴风阵阵，几人却不以为意，风吹过湖面，泛起层层涟漪，湖水照映着孩子们的面容，狰狞扭曲。深夜的恶魔不知疲倦地蚕食着，黑暗湮灭了亮光，乌云吞噬了皎月，碎星也逃也似的藏匿在黑暗后面。雷声阵阵，雨滴从开始的淅淅沥沥，变成瓢泼大雨。

两个孩子抬着尸体，两个孩子挖着坑，等坑挖好，为首的孩子又想到了什么似的，直接用铲子最尖锐的部分，砍去了脑袋。

四个孩子忙活了很久，他们大汗淋漓，直说畅快，四个人把土坑填埋好后，才一屁股坐了下去。

“瞧你们这废物的样子。”

为首的孩子冷冷的看着微微凸起的土坑，像是不过埋了一件垃圾一样。

“老大，虽然好玩，但就是太费劲了些。”

接连三日的大雨，湖泊归于平静，一棵带着雨露的小草，在生根发芽，在暖阳的照耀下，晶莹的露珠从叶尖滑落，消失在土壤中。

七日后，衙门突然有人报案，说自己的孩子失踪了。

含章书院现在和玉春学院一样，孩子可以选择住校，但是报案的家庭虽然是贫困生，这孩子是走读的，不住校，还是家里的独子，是绝对重视的。

但应天府新上任的知府谢大人就不知道有没有本事了。

他摸着修剪过的美髯，看看自己手里的辞呈，又看看那一家人，叹息一声，让丫鬟带妇人下去平复一下情绪。妇人抹着泪，哭得上气不接下气，眼睛红肿，这是要哭瞎的节奏，丫鬟带她去后院的路上一个劲的安慰，但效果不大，也只能祈祷孩子平安。

“稚子于七日前失踪，你们可知孩子生前同谁在一起？去了哪里？”

“回大人，爱子那日只同我们说是和朋友出去玩，我们就给了他一些铜钱就让他耍去了，哪知……他就再没回来……”

都说男儿有泪不轻弹，作为一个父亲，好不容易有一个宝贝疙瘩，就算穷，但志不穷，当今陛下又如此圣明，开设学院给他们这些贫困家庭能有个书读，能考取功名。

可是……为什么偏偏受苦的，是他的儿子？偏偏失踪的，是他的儿子？

“那你知道他是和谁出去玩吗？”

男人摇头，孩子从不跟他们说朋友都是谁，也不会把他们带回家里，父亲觉得是孩子有自己的想法，不想麻烦父母，就放任了。

孩子不说，谢大人就去含章书院问。

含章书院的院长一听，立马问了这孩子的同桌。

“好像是唐利……他们，他们……”孩子支支吾吾的，不知道要不要说。

短短的一天，谢大人就从院长这里了解到了一些失踪的孩子的事情。

名字叫贺桉，性格内向，话少，但成绩出众，很懂事，很听话。

唐利……唐利的父亲是唐丞相的堂侄子，但是旁支，比较偏，哪怕如此，也是要叫皇后娘娘一声堂姑。

因为涉及到了唐家，所以谢大人还是去敲了唐家的门。

“您是……”