众人见唐笑笑如此表情,全都不明就里。徐渭更是以为他在方才一役中为贼寇所伤,关切唤道:“少侠,你适才可有受伤?”
闻言,唐笑笑回过神来,尴尬的笑了笑,说道:“失礼,我一时间惊见各位都是朝廷的大人物,有些不知所措。请各位大人见谅。”
这袭言语,真情流露出唐笑笑的少年心性。胡宗宪听到,心中更是喜欢。夸道:“无妨…唐少侠,心地淳朴。侠肝义胆,又有如此身手,实属难得…。不知诸位,意欲何往?”
唐笑笑见胡宗宪平易近人,又毫无官架子,心想:“这胡宗宪可不像后世历史中说得那样是个奸臣,这样的人物我能结交,真是幸运。”于是便直言相告:“胡大人,我们正准备去岑港戚将军帐下投军。”
胡宗宪闻听,心中窃喜,面上却是不动声色。暗想:“这少年心地淳良,身手不凡。如若我收归门下,可是一员得力干将…”他随即向徐渭抛了个眼色,便也不开言说话。
徐渭是何等人物,岂会不知胡宗宪的用意。他拍手笑道:“哈哈,如此甚好。唐少侠,戚元敬也是胡大人麾下大将。以少侠的武功与才智,投军实属大材小用。何不留在胡大人身边谋事,方能尽显其材。不知少侠是否愿意?”
唐笑笑听到徐渭如此一说,心中思绪万千。他似梦迷离般的望着胡宗宪,支吾问道:“我可以吗?”
胡宗宪抿嘴含笑,颌首说道:“方才文长不是说了吗?你是大才,我胡某人求贤若渴。在此能得遇少侠,正是求之不得。”
唐笑笑心下大喜,随即跪拜行礼,“大人在上,我给您行礼叩头…”胡宗宪一把拉住他,将他扶起,又笑道:“行礼可以。叩头就不必了。”
徐渭从旁插口道:“唐少侠,也无需太过客套。胡大人可不是一般的俗人。你以后自称卑职就行,尽心为大人办好差事,以报大人知遇之恩…”
崔长石等人闻听唐笑笑投入胡宗宪门下,心里也替他高兴,纷纷过来道喜。唐笑笑看了看众位兄弟,想想自己有了好的归宿,该为他们谋个好的差事。便恳求道:“大人,这些都是随我出身如死的兄弟,可否一同为大人办事?”
胡宗宪望了望众人的表情,见崔长石等人面现喜色,捋须笑道:“这有何不可,各位都是当今江湖上好汉豪杰,正是胡某求之难得的人才。”话刚落音,崔长石等十余人便立即行礼,齐声呼道:“卑职参见大人…”胡宗宪闻听,开怀大笑。黄锦也过来向他道喜称贺……
一阵欢喜过后,徐渭担心静海帮的人马去而复返,便道:“大人,此地还是不安全,我们即刻离开为好…。”
胡宗宪于是率众人翻身上马,执辔前行。唐笑笑吩咐崔长石与王小顺先行,在前方探路,谨防静海帮设伏。而他带着余下的人与“八大刀王”跟随着胡宗宪三人,不知不觉间已经出了西山小镇二十余里,到了沐山村。
沐山村是个渔村,常年遭受倭匪的侵袭与劫掠,村落残破不堪。原本村内户籍众多,大多的村户世代都已捕鱼为生,经过这几年战火的焚灭,村民们死的死,逃的逃。现在的沐山村人迹全无,成了一座寸草不生的空村。只余下几座焚烧已久,残旧的木板房与海边三只破漏的渔船……
众人经过村内时皆是感叹万分。胡宗宪望着眼前凄凉的景像,仰天长叹,“我大明怏怏大国,受北寇南倭的欺凌。这好好的一座村落,却颓败如此,实在叫人惋惜。”他眼中含泪的吟道:“田园寥落干戈后,骨肉流离道路中……唉,希望倭患能够早除,还百姓一个太平盛世。”
徐渭安慰胡宗宪道:“大人,沿海平倭,可非一日之功。循序渐进,方得奇效。”
胡宗宪蹙眉说道:“这道理我岂会不知。只是俞大猷围岑港八月有余,寸土未得。圣上心急,龙颜震怒,已经明言,岑港如果三月不克,所有将领都将革职查办。这怎不叫我心急如焚,坐立难安……”他侧身又朝黄锦道:“黄大人,圣意如何,你比我清楚得多……俞大猷之事,你可有何良策,能拖上一拖?如今临阵换帅,实属大忌。圣上如此做法,着实令人为难……”
黄锦素与胡宗宪交好,他是嘉靖身边的红人,嘉靖心中所想,他自然知道。黄锦倒是神态轻松的安慰道:“胡大人,毋需心急。依我看来,此事会有变数。当今圣上已经迁居西苑,不理朝事日久。他最近几日过问岑港之事,只是一时性起。说不定过几日,圣上便会淡忘了。此事若有严相能从中斡旋,事情很快便会轻描淡写的过去了。”他目光狡黠的笑了笑,又道:“我难得出趟圣差,不妨在岑港大营多呆些时日,逍遥逍遥……这段时间该怎么做,我想胡大人心中应该有计议了。哈哈……”
胡宗宪听他一说,喜上眉梢,拱手谢道:“如此多谢黄大人了……”他又朝着徐渭道:“文长,此事还得烦请你执笔修书一封给严相。”
徐渭笑道:“大人何须客气,份内之事,文长尽力办好…。”
三人正聊着,崔长石与王小顺马蹄扬尘,从前方疾驰而至……两人跃身下马,崔长石眼神焦虑地道:“大人,左前方山口处似有伏兵,卑职等不敢妄动,请大人定夺。”