当时杨嗣昌尚在袁州为父丁忧，接到朱桓的书信托他到分宜县县学寻找一个叫宋应星的教员，并转交给他一封信。杨嗣昌这几年来一直与朱桓保持书信上的联系，这点小忙当然不会拒绝。虽然他也奇怪朱桓如何知道这么一个声名不显的教员。

朱桓在信中写道听闻宋应星正在编写一部描述大明农业、手工艺发展集大成的一部著作，愿意出资刻印并出版，使之能够流传于世，彰显大明的繁荣盛世。并且还在信中表明如果他愿意纪王还会出资建立一所陈思馆，邀请天下的学者匠人一同考证书中记载的真伪，并将每一篇单独扩编成一部著作，如果他愿意的话就由他来主持这项工作。

正是后面这一条彻底打动了宋应星，因为在他编辑这本书时受限于资金，手头没有余钱去一一考察验证书中的记载，这正是他心中最大的遗憾，如果纪王愿意资助他将著作完善并加以验证，那么这本书将会得到更多人的关注。

所以当宋应星接到信后立即决定携带全部草稿前往荆州府，临走前与众好友商议，一旦纪王真的出资成立陈思馆，将会邀请他们一同前往共同主持这项工作。

三月中旬，宋应星抵达湘水河畔，租了一条客船顺着水路直达荆州，此时的他还没有意识到此行会给他或者大明带来什么样的变化。

荆州城中纪王府，朱桓正与陈其猷等人商议出资收购一家印书馆，同时在城中买下一座院子作为宋应星抵达之后编写著作的场所。

陈其猷并不理解朱桓为何如此重视宋应星，他此前听朱桓讲起宋应星生平，还以为宋的这部书是关于宋代张载关学的理学著作，没想到却是记录大明民间农学、手工艺发展的书籍，这些杂学是不受传统儒家弟子所重视的。

朱桓对此的解释是书中记载了大量农作物种植的技巧，以及各种工艺的制作方法，这些都可以为以后农庄和产业的发展有帮助。

朱桓没有将他心中的计划完全说出，他不仅仅是想要出版宋应星的这部《天工开物》，在原本的历史上这本著作将会在今年也就是崇祯十年五月份正式出版，但出版之后并没有引起多大的反响，仅仅在几年之后大明灭亡，这本著作也就彻底埋没了。清修《四库全书》将这本书剔除，之后就仅仅在民间流传而已。后世的《天工开物》还是从国外流传回国内的。

朱桓是想要通过这本书来逐渐改变大明重心学轻格物的观点，尽管《天工开物》记载的十分详细，但不能否认的是它还是有很大的局限性，正如评价中所说的它是一本“工艺百科全书”，而不是一本科学著作，因为书中涉及到的科学理论十分稀少且浅显，这正是明末华夏与西方逐渐拉开差距的真正原因，例如比《天工开物》晚一一个月出版的笛卡尔的《方法论》的附录《几何学》中引入坐标，标志着几何问题可以用代数来表达，带来的是革命性的进步。

朱桓不仅仅要开一家印书馆，他还要开译书馆，将西洋的学术理论翻译过来，将西学东渐发扬光大。

而且朱桓还有更深一步的考虑，此时占据大明思想主流的还是传统的理学观念，这一观念束缚了社会的发展，要想改变这一思想观念，最好的方式是发扬与之同出一源，却又大相径庭的思想。

明末有一思想流派带有强烈的工商意识和平民观念，鼓励治产致富，传统儒学观念注重的扬公利抑私利，而这一学派则肯定私利的重要性，认为私利乃百姓之私百姓之利，这已经是近代重视私有财产的重要理论。

这一学派正是源自江西士子王艮的泰州学派，虽然此时的泰州学派学说纷杂，并未形成统一的理论，而且许多将泰州学派思想发扬光大的人物大多都已去世。

宋应星乃是江西人，与江西的士子交流密切，这些人中就有不少受泰州学派思想影响的士子，例如著有《物理小识》的方以智就是其中之一。