深夜的张府静悄悄，女帝的出现与离开，并不会引起多少动静。

姜青姝推门走出屋子时，贺凌霜正守在外面徘徊，见状快步迎上前来，看了一眼她背后紧闭的门，低声用询问的语气唤道：“陛下？”

她在等陛下下令，把张瑾带走。

姜青姝没有说话，径直往前走了几步，临到拐角之时，才突然开口：“出来吧。”

贺凌霜猛地一惊。

以她的敏锐度，都没有察觉到这里还有别人。

她倏然转身看去，不远处的树后，蹲守在此处很久的少年逐渐显露出了身形。

漫天无星，乌云蔽月，只有灯笼散发出黯淡的光，少年一双眸子湛亮如打磨好的黑曜石，被暖光笼罩着，乌黑湿润，定定地望着她。

“七……”他看了一眼不远处的贺凌霜，声音略有停顿，最终垂睫：“陛下。”

她固然还是七娘，却更是天子，而他，现在已经是谋逆罪臣的弟弟。

谋逆之罪，当诛九族。

张家没有九族，只有兄弟二人。

张瑜救驾有功，可功过相抵，但，依然洗脱不了家族谋逆的事实，外头那些流言张瑜都知道，平时再洒脱不畏人言，为了她着想，他也不能再这样肆无忌惮了。

其实。

本就没有资格的吧。

彼时年少，玩心重，七娘才与他嬉笑打闹，好似一对无忧无虑的普通少男少女，而实际上，尊贵的帝王接受天下人的朝拜，他又凭什么那样唤她呢？

姜青姝注视着少年黯淡的侧颜，约莫猜到他在想什么，至少，他还下意识要叫她七娘，没有真的对她有那么深的隔阂，那便已经足够了。

她上前一步，注视着他的双眼，淡淡笑道：“朕知道，过来是瞒不了你的。”她也不绕弯子，直接问：“你是想知道，朕会如何处置你阿兄是吗？”

张瑜抿紧唇，缓缓点了一下头。

“我知道他罪无可恕，不处置他，陛下无法跟天下人交代。”他轻声说着，似乎下定决心，深吸一口气，抬眼看着她：“我愿意替他……”

姜青姝不等他说完就打断：“朕方才和张瑾聊了一会，他如今唯一放不下的，只有你。”

“……”

少年都还没说出一命换一命的话，就此噎住，彻底无话。

他不想看着兄长去死，而兄长也放不下他。

他确实是以自己为要挟，兄长才没有自尽，如果他去替了兄长，也许以兄长孤傲决绝的性子，他不会接受，更不屑于让弟弟去替自己扛这些。

好难啊。

为什么会这么难呢。

他只是喜欢上了一个小娘子，哪怕娶不了她，也想好好地守护她一辈子，可偏偏世道无常，身份使然，这样简单的愿望，却这样难以满足。

张瑜看着七娘，甚至想亲口告诉她，兄长怀孕的事。

哪怕只是往后延后几个月，让兄长平安生下这个孩子，再做打算呢？

可是他知道，没有用的。

兄长是如何高傲的性子，即使用棍棒敲碎他全身的骨头，他若自己不放弃，也绝打不咽那一口气，他们张家的儿郎，只肯站着死，不肯跪着活。

所以，兄长当初才选择跟着先帝出了掖廷。

与其一生为奴受人摆布，不如沥血登高，搏一时万人之上。

至少。

也做了回人。

少年一时无话，情绪又低落下来，许久才说：“我送送你吧。”

他说不出来什么话了，只想送送她，也许这次以后，他就没有什么机会再见到她了。

纵使再见到，也不知该如何面对。

可他真的喜欢她，喜欢到不在的日子也朝思暮想，一想到她便感觉怦然心动，他还记得初遇她的时候，他蒙面翻墙潜入王府，一出来就撞见戴着帷帽的小娘子。

她懒洋洋地靠着树，百无聊赖地朝他踢石子，与他莫名聊起天来。

他当时就玩心大起，觉得她真好玩儿，京城里竟然有这样胆大的小娘子，也不怕他是坏人。

后来次次偶遇，一起查案，茶楼饮酒，海棠树下重逢。

一次次令他心动。

张瑜曾经幻想过多年后他们重逢的光景，想不到会是这样的，心脏被反复撕扯着，难受到洇红了眼角。

“我送送你。”他又哽咽着，说了一遍。

姜青姝看着他，点头。

两人并肩朝张府外走出去。

这一条路，他们以前也走过很多次，不远处的那个僻静小院，他时常在那里舞剑给她看，那时恰逢春日，她就趴在石桌上支着下巴，笑盈盈看着他，任凭花落了满身。

少年还曾经和她一起躲在花藤下，满怀着羞涩与爱意偷偷亲她。

短短几步路，好像走了一生。

来到门口，姜青姝停下来，示意贺凌霜带着士兵退下，等到四周无人，才看着他说：“阿奚，为了你，朕愿意再给张瑾一次机会。”

“……你说……什么？”

少年抬眼，茫茫然地看着她。

姜青姝说：“国法不可废，朕不会轻饶张瑾，但是朕可以安排，让他进入刑部地牢之后‘不堪受辱，畏罪自尽’，假死脱身。”

“你可以带他走，只要永远不回来。”

“朕想，失去张瑾这个身份，他也掀不起什么风浪了。”

姜青姝淡淡说着，睫毛却落着，目光只看着一侧的石阶，声音很低，低得不像一个在朝堂上发号施令的帝王该有的语气。

眼前的少年狠狠愣住，半晌都没说话。

握着剑的手攥得死紧，紧得好像死死揪着心脏，有些喘不过气来，他突然更不知道该说什么，许久，才说：“谢谢。”

又说：“对不起，七娘。”