凝光也是被放出禁苑的宫人。

完颜宁失踪日久，皇帝渐渐断了指望，恰好宫里裁人，就把翠微阁宫女全部放了出去。凝光从没打算过有朝一日要自立门户，出了西华门茫茫不知去路，城中瘟疫爆发，其他宫人都争先恐后地逃出开封，她兜了半日，仍踟躇在广平王府周围不舍离去，又等了半日才遇到包着口鼻全副武装的王府长史，得知杜蓁去了相国寺。到了那里一看，四下都是染症之人，杜蓁正按方抓了药给李杲过目，彼此又都包着头脸，一时没认出她来，凝光觍着脸立了一会儿，缩手缩脚地唤了声王妃。

杜蓁微微一惊，本能地皱了皱眉头，见凝光战战兢兢的样子又有些不忍，勉强应了，听她说起翠微阁所有宫女都被放出禁宫，不由想起生死不明的完颜宁，满心愤怨倒有大半转为同情，连带着对凝光也软下了心肠。

凝光天性软懦，对承麟又怀着一股百折不挠的痴意，此刻围绕在杜蓁身边做小伏低，自比从前伺候完颜宁更为上心。偏偏杜蓁又是个吃软不吃硬、傲上不忍下的脾气，与完颜宁尚可忿忿断交，一遇着未语先怯的凝光，那是一句重话都说不出来，只得留她在身边。不久后，杜蓁疲累过度，自己也染上了瘟疫，王府众人都不敢来侍疾，唯凝光照顾得无所不至，连见惯病人的李杲都感叹难得，杜蓁重病之下，自然也十分感动。恰好此时承麟寻了来，凝光一见他，激动得连头发丝都绽出花，全身上下除了眼睛没有一处不盯着他看的。杜蓁从前大意不觉，如今看见此景，自然疑心他二人早有私情，前怒未熄，又添新恨，夫妇间隔阂更甚，直至带着怨怼咽下了最后一口气。

完颜宁一个字也不问凝光为何会跟承麟回来，只细问了翠微阁众人的景况，得知流风未因自己的失踪而受刑，先轻吁了一口气，低道“谢天谢地”，又问其余宫人去了哪里、何以为生。凝光只晓得画珠回家了，其余人则不甚清楚，忽地又想起一事，低道：“从前那位……柳娘子，长主还记得么？她也染了疫症，被人抬到相国寺，没过半天就去了……”完颜宁神色微黯，点头淡淡道：“我这里没什么事，你去伺候王爷吧。”

凝光涨红了脸，尴尬地嗫嚅道：“长主，不是您想的那样……”完颜宁淡淡道：“无论你是为了什么留在相国寺，嫂嫂都容下你了，你总算得偿所愿了。”凝光被她点破，更是羞愧难当，面红头涨。完颜宁不愿多言，道：“你侍奉我多年，我也惭愧没什么恩惠可以给你，就放你去陪伴自己心爱之人，全当我的一点心意吧。”凝光又犹豫了半晌，酿酿酱酱，终是一步三回头地去了。

此后，凝光常伴着承麟，徽儿便养在了姑姑身边。有一天，姑侄俩正读书，徽儿忽然若有所思地问：“姑姑，伯伯去了哪里？”完颜宁微微一怔，怅然道：“他去各方收整残兵，可是这么久了，一点音信都没有……”她忽然激灵灵地打了个寒颤，心中隐隐觉得不对劲，徽儿看她脸色苍白，小声地问：“伯伯将来要做我姑父的，是不是？”完颜宁定了定神，柔声道：“是。你喜欢他么？”徽儿沉静地点点头：“喜欢。前些日子我避着爹爹，向营里其他士卒打听伯伯的消息，可大家都说不知道，我瞧着也不像是假话。”完颜宁心里空得发慌，勉强笑了笑，轻抚徽儿细软的头发，低声道：“他定是遇到了天大的难处，否则，他知道我这样记挂他，怎会不递音信来？好孩子，咱们再等一等，你伯伯这一生，从不失信于人。”

徽儿欲言又止，稚嫩的小脸上满是与年龄不相符的忧虑，小声地问：“姑姑，你说伯伯喜欢我么？”完颜宁把他抱在怀里，柔声笑道：“这还用说？”徽儿抓住她的手，神色明灭不定：“我是说将来……等他和你有了自己的孩子，还会喜欢我么？”完颜宁微微一怔，咂着那句“自己的孩子”，目光拂过徽儿酷似父亲的五官，不由心摇神驰，思量道：“我和他若能有个孩儿，也这般像他，那该有多好！”徽儿见她怔怔不答，不安地轻唤：“姑姑……”完颜宁回过神，顿觉羞赧，侧首笑道：“自然喜欢，为何这样问？”徽儿低头不语，完颜宁握着他的小手，柔声问：“你想一直跟着姑姑？”徽儿眼中滴下泪来，轻轻点了点头。完颜宁知他因母亲之故与父亲起了嫌隙，加之又不喜凝光，这些天总避着他们，此时若为承麟开脱辩解，反倒让徽儿误会她怕累赘，一时之间无法劝慰，便抱紧他亲昵地道：“我求之不得。好孩子，你伯伯视你如亲子侄，常惦记着要手把手地教导你骑射呢。”徽儿听了这话才展颜而笑，小小的胳膊回抱着姑姑，不胜亲热，忽而又小声地问：“姑姑，如果将来伯伯骗了你，你会恨他、和他吵架么？”完颜宁心疼他小小孩童惯熟父母争执，怜惜地摸摸他的小脸，柔声道：“当然不会。若是无关紧要的小事，我就装作不知，若是大事，我就好好儿问他，他总会跟我说的。唉，他生性正直，不得已骗我也是怕我知道了真相会伤心难过，我只有更感激怜惜他的，又哪里会去恨他呢。”徽儿若有所思，良久，又怔怔流下泪来。完颜宁怕他小孩儿郁闷成病，找承麟提议带徽儿去营外散散心。

此时已是七月，汴京大疫于六月上旬渐止，死亡人数高达百万余，侥幸未死之人也远远逃出了这座带给他们恐怖回忆的都城，战火、瘟疫轮番洗劫之下，连郊外都变得空空荡荡。承麟神色闪烁，定要跟着一起去，徽儿小脸一板，梗着细瘦的脖子不说话。完颜宁笑道：“王爷怕我拐了公子么？”承麟讪讪：“这附近不太平，还是别出去的好。”完颜宁笑道：“我们和达及保一起去，若遇着强梁，来一个打一个，来两个打一双。”承麟语塞，想叮嘱达及保几句，又犹豫不语，最后只皱眉道：“你们别去得太远，略走一走，早点回来。”

达及保驾着马车，载着完颜宁与徽儿漫无目的地闲逛，三人骋目而望，只见村落荒芜，白骨纵横，正是“兵火有余烬，贫村才数家，无人争晓渡，残月下寒沙”，徽儿本为父母之事难过，此时眼见这般残败荒凉的场景，倒放下私怨，小小一颗童心也为民生之艰而沉重。

马车又往北走了一段，只见前头空地上十来个人叮叮咚咚地正在建房子，三人精神一振，仿佛在这陡然而来的建造中看到了育新的希望，不约而同地跳下马车，相携上前。达及保见那檐角飞翘，笑道：“这屋子倒很讲究。”一个正在砌墙的泥瓦匠听见，随口道：“这不是住家，是朝廷建的褒忠庙。”完颜宁心中一动，低道：“你家将军生平最敬重忠臣良将，今日他不能亲临，咱们就代为拜望英烈，他知道了定会欢喜的。”她易容之后面目黄肿，行止间却仍是风致绰约、端华生姿，众工匠们不免向她多贪看几眼，都被达及保凶神恶煞地瞪了回去。

完颜宁并不理会，径直走了进去，前厅里的工匠正往个一人多高的木架上夯泥块，徽儿好奇地道：“翁翁，这是什么？”那塑匠见他生得俊美可爱，答道：“这是死了的将军的塑像。”徽儿有些害怕，后退了几步，完颜宁恭恭敬敬地向那木架泥块施了一礼，握着他小手柔声道：“好孩子，朝廷塑像建庙就是要百官百姓们瞻仰英烈，见贤思齐，这没什么可怕的。”那塑匠听她喉音如流泉般清泠动听，愈发殷勤道：“小娘子说得是，官家还让翰林相公写了碑文，要教天下人都知道呢。”完颜宁听后间果然有叮叮当当敲刻之声，低声道：“咱们去看看。”

三人转到后院，只见空地上一块高大的石碑孤然矗立，碑面刻满了字，石匠正踩在木凳上镂刻顶部的装饰纹样，完颜宁想起达及保不识字，温言道：“我念给你听。”说罢，仰首看向石碑右侧的文题，清声道：“赠镇南军节度使……”突然身子晃了晃，脸色惨变，似被什么击到一般，又突然发疯似的扑到碑上，不再发出一点声音，神经质地极仰起头一字一字盯着那碑文。

“天兴元年六月乙亥，尚书左丞臣蹊上故御侮中郎将陈和尚死节事……有为臣言者：‘中国百余年，唯养得一陈和尚耳。’乞褒赠如故事，以劝天下……”

完颜宁全身打颤，四肢百骸再无半点力气，不由自主顺着石碑软瘫下来，双腿跪在地上，纤细的十指死死扣着坚硬冰冷花岗岩石碑，竭力睁大双眼，艰难地辨认着石碑上一个个古怪的文字，那些横竖撇点像是认得，可组合起来却那么晦涩艰深，她穷尽所能，也无法理解它们在说什么。