野蔓有情萦战骨，残阳何意照空城，从谁细向苍天问，争遣蚩尤作五兵！

——元好问《岐阳三首?其二

一连环

正大八年五月，窝阔台在官山九十九泉召集蒙古诸将共谋灭金，最后确定了“三路伐金，借道宋境”的方略。其中，窝阔台亲自统中路军，自怀庆府南下抢渡黄河，攻取金中京；左路军由河朔汉军组成，从山东南下；拖雷统帅最精锐的右路军从凤翔渡渭水过宝鸡，顺汉江东下宋境，穿襄樊，北上突入金国腹地，直逼汴梁。

蒙宋此前虽有接洽，只是蒙古曾数次杀入宋境，四年前更在洋州、兴元等地屠杀军民数十万，两国邦交并不稳固，且蒙古以上国自居，商谈假道伐金时“纵骑焚攻，出没自如”，南宋却不愿如“臣妾”般屈膝投拜。拖雷右军自大散关入宋土，以借道使者死在沔州为借口责骂南宋背盟，大开杀戒，由天水、成州、西河州、阆州一路攻陷城寨一百四十许，劫掠蜀川腹，烧杀屠城摧毁殆尽，吓得宋国军民心胆俱裂，宋四川制置司被迫供应粮草，提供向导，送瘟神一样沿途供奉。

窝阔台的中路军九月行至河中府，留守京兆的金军只有数百人，忙不迭以“粮尽”为由弃地东逃，以致陕西大片土地沦陷。枢密院判官白华上书皇帝，窝阔台所部军马只有一万，如果阌乡行省的忠孝军劲卒径往河中，只需一日便可渡河，取胜机会极大。拖雷右军见大汗中路军失利，定会迟疑不进，河南腹地的危险不破自解。恰好此时完颜合达也上书皇帝出兵河中，完颜彝更是秣兵历马做足了擒贼擒王的准备。

皇帝大喜，召移剌蒲阿商讨此事，谁知移剌蒲阿却避重就轻，被逼不过了才说拖雷右军良莠不齐，窝阔台所部尽是精锐，万一忠孝军失利被歼，金军再无前锋，危如累卵。

皇帝大失所望，又召完颜合达回京议事，然而合达慑于蒲阿权势，竟改口附和，反对出兵河中。皇帝无奈，救援河中之事就此作罢。

十月，窝阔台开始攻城，城内金军据死以守，直到两个多月后城垣毁殆、粮草竭尽，才被蒙军攻破，守将讹可逃回阌乡后，却被皇帝以不能殉国的罪名杖杀。

此时，拖雷的右路军已逼近邓州，尚书省献策屯兵关隘高城之内，民间坚壁清野聚保山砦，此计虽可暂时保住部分城池，令蒙古深入之师兵疲食尽，陷入“欲攻不能、欲战不得”的困境，可广大的郊野乡村必定在蒙骑铁蹄肆意践踏之下满目疮痍，届时经济民生崩溃，朝廷一样土崩瓦解。皇帝亦心知肚明，并未采纳此计，唏嘘道：“南渡二十年，所在之民，破田宅，鬻妻子，竭肝脑以养军。今兵至不能逆战，止以自护，京城纵存，何以为国，天下其谓我何？朕思之熟矣，存与亡有天命，惟不负吾民可也。”诏令阌乡行省率军南下，准备以破釜沉舟之态与拖雷决一死战；移剌蒲阿留下时任元帅左监军的杨沃衍守卫阌乡，完颜彝驻军阌乡以南十五里，互为犄角之势共保潼关，其余大军则全部南下。

落日风沙长暝早，穷冬雨雪转春迟，似是感受到国家的风雨飘摇，这个腊月中州大地的雨雪尤其多密，淅淅沥沥，潇潇雨歇，在征人沉重的心头再添一层愁思。

李冲坐在小泥炉前热酒，斟满一杯递给完颜彝，笑道：“这雨有什么好看？你总站在窗边，冷气湿气沾久了，仔细旧伤又疼。”完颜彝接过酒盏，仍锁眉立着，过了片刻，才举盏一饮而尽，长叹道：“雨夜不易被人发觉，你快回汴梁去吧，接了仆散姑娘后速速离京，切勿迟留。”李冲一愣：“怎么了？”完颜彝一手轻按在他肩头，和言道：“你是为了仆散姑娘才投军的，没拿过朝廷一文薪俸，又不是金人，不必留在这里等死，趁现在京城还未封锁，快带仆散姑娘走吧。”顿了一顿，微微加重语气，缓缓道：“太和，你是个聪明人，去南朝也好，回山东也罢，总有你的出路，只是你千万记住，一定要善待仆散姑娘。”

李冲脸色也沉了下来，急道：“已到这一步了？”完颜彝颔首称是，回身拾起案上插着翎羽的军书递给李冲，低道：“大军途中遇敌，参政命我和杨沃衍全军南下，如此一来，潼关必定失守，河中府已失，河南无险可凭，亡国只在早晚而已。”李冲眼珠一转，迅速在心里盘算了几回，抓住他的手低道：“那你呢？长主呢？！”完颜彝眼中有痛色闪过，转瞬又归于平静，正色道：“我受两朝天子知遇之恩，岂能辜负？至于她……”他的语调不由自主地开始颤抖，惨然道：“她品性坚洁犹甚男儿，断不肯弃宗庙百姓于不顾，到了城破那一日，她……”终是哽住说不下去。李冲急得抓耳挠腮，苦苦劝他一同逃走，完颜彝却坚执不允，说到最后，转身断然道：“‘国无道，至死不变，强者矫’，人各有志，你要走就走，不必再多言！”

李冲只恐汴梁生变，日夜兼程赶回京中，谁知纨纨听他说明事由后哭个不休，最后呜咽道：“我若抛下宁姐姐自个儿去逃生，还算是人么？”李冲急道：“她是吉星降世，皇帝会保护她的，你如何比得？”纨纨泪流满面，只是摇头不允，定要与完颜宁同生共死，李冲急得跳脚：“一个个都这么牛心左性！我真恨不能绑了你去！”说罢，突然怔了一怔。