以长生为主角的相亲活动。总是会以失败告终，已经成为建康城内一大不可动摇的真理，所以翌日大家都没把铜雀楼发生的一切当回事，最多就是多了几句茶余饭后的谈资。对大多数人来说如此，对萧子律而言却未必。

他回到府上，习惯性地整理自己诸多手杖的时候，似乎也理清了心底某些说不清道不明连接着心头热血与四肢百骸、一碰就会阵阵颤动的情愫。于是他找到萧槿，神神秘秘地告诉她：“放心，长生不会走，只要你回建康来探亲，就能见到她。一年后如此，十年后如此，年年岁岁皆如此。”

萧槿以为兄长终于开窍了，激动得不能自已。不料说完这番话，萧子律笑得春风烂漫，来了句：“因为我发现不能让她走，不然一天不折磨她，就手痒痒。”

萧槿无语凝噎了一会儿，豁出去想：算了，不管怎么着，从小到大，只要他愿意办的事儿，还没有办不成的。只要能先说服长生不离开建康，往后什么爱恨纠葛的都好说。

因此萧子律让她配合什么，她也都答应下来。

而长生那边，自从相亲那天被他看到了流血事件，已打定主意就算不杀人灭口，也要永世不得相见，极力规避去往一切可能与萧子律碰面的地点，更在并不信奉的佛祖面前立下坚定的誓言——此生绝不再踏足萧府半步。

万万没有想到，刚实行这一计划没过两天，萧槿就派了丫鬟对她说，自己感染风寒，病得很重，她要是再不去探望，就要跟她绝交了。

长生只好垂头丧气地把刚刚发过的誓言又咽回肚子里，带上慰问品去探病。

一进萧府，就见萧子律正在花园里不知道干什么，左边晃晃，右边转转。她离老远就闪身躲到树后，照例以袖挡脸，偷眼瞄着他的动向，又悄悄地挪动脚步，绕到假山后、廊柱后、仆役身后……如此反复，迂回前进。

好不容易过五关斩六将来到萧槿住处，她终于从紧张刺激的心情中解脱出来，长舒一口气，由衷庆幸，幸好早早把他的腿摔断了，否则被追上了可如何是好。

萧槿的丫鬟见她出了一身汗，颇为关心地递上帕子，念叨着：“都说秋老虎猛烈，不知怎的，女公子却受了凉，也不知道出嫁前能不能好。”

话音未落，隔着纱帘，听到床榻方向传出一阵剧烈的咳嗽声。长生担忧地探头看了一眼，提了提手上的油纸包，宽慰丫鬟道：“别急，我特地让外祖父备了些风寒常用药，有奇效，小时候我吃上两日就能好。”

“啊，那是最好……”丫鬟低眸，干笑一声，盘算着到时候要是自家主人还得靠装病才能把她骗来的话，到底该怎么跟她解释她拿来的这些灵丹妙药可能是假的，一点疗效也没有。

长生将药包交到丫鬟手上，又到铜盆边洗了手，擦干净，才撩开纱帘，走到萧槿近旁。见她病怏怏地靠在床头，一副有气无力的样子，还要起身相迎，忙上前按住，劝道：“别起来了，看你，下月初就要去临川了，怎么这么不小心？”

那还不是因为你吗，萧槿在心里无奈地想，强行挤出几声咳嗽，叹道：“我这不也是没办法嘛……”

长生不明所以地“嗯？”了一声。

她又赶忙咳得更厉害些，道：“谁让我……夜里贪凉，咳，没关好窗，咳咳……”

见她咳得上气不接下气，好像不把心肝脾肺都咳出来不罢休似的，长生忙伸手帮她拍后背，又嘱咐了一大堆要好好养病之类的话。

萧槿压着嗓子，有气无力地同她聊了两句，二人又一起用了些清粥小菜当作午膳。

萧槿盘算着时间，觉得差不多了，便道：“我这晌午吃过了饭就格外困倦，要不今儿你就先回吧，我们改日再叙。”

“也好，那你记得吃药。”长生也觉得眼下最要紧的是让她多休息，便不疑有他，告辞了。

萧槿点着头，已是实在装不下去，在床上靠的腰都酸了。前脚长生刚出门，她后脚就起了身，想要舒展舒展筋骨。

不料，长生走出门两步，想了想觉得不对，又折了回来。

正在帮萧槿拿外衫穿的丫鬟耳聪目明，赶忙给萧槿使眼色，让她回床上躺好。萧槿一只手已经伸进了袖子里，手忙脚乱地又是抽回来，又是掀被子的，好不容易才在长生进门的时候钻回被中，身子还没完全躺回去便与长生四目相对，慌乱的视线撞了个正着。

萧槿只得假装自己是要起身的样子，苦笑着问：“怎么又回来了？”

长生觉得她看上去有些古怪，微微蹙眉道：“我刚才忘了说，风寒也分湿热，药要对症，不能乱吃。因为之前不知道你到底是哪一种，我把两种药都带来了。刚才见你的状态，像是热症，只吃那些用红线系的药包就好，可千万别两种药混着吃。”

“我晓得了。”萧槿有气无力地点点头，又补了两声咳嗽。

长生盯着她仔细瞧着，愈发觉得有些不对劲。

萧槿生怕被她看出破绽，紧张得额头和掌心都流出汗来，感觉随时可能演不下去了，内心对演砸之后可能出现的结局感到无比绝望。

幸好丫鬟急中生智，出面解围，小心翼翼地问道：“女公子方才说要去如厕，这会儿还去不去了？”

原来是憋得难受啊。确实，刚才她咳得厉害，喝了不少水。长生恍然大悟，忙道：“那你们快去吧，我就不打扰了，这次真的走了。”说着再一次道了别。

这次丫鬟送她出门后，特地长了个心眼，亲眼看她走远了，才回屋关好门，扶萧槿起身。

萧槿腰酸背痛，叹着气，在她的搀扶下下地，穿好绣鞋，感觉自己没病都要吓出病来了。

而对主仆二人的小算盘一无所知的长生还在茫然地往萧府门口走，越想越觉着，今日的萧家兄妹好像都挺奇怪的啊。

先说萧子律吧，她路过后花园的时候，萧子律究竟在那里干吗呢？东转转西转转地好像明知道她来了，在躲着自己，又故意不拆穿，同她捉迷藏似的。

再说萧槿这风寒也病得蹊跷，分明咳中无痰，却又面色赤红……长生有一种此地不宜久留，中了别人圈套的感觉，不由得加快了脚步。

然而，还没等她冲出后花园走向广阔自由的天地，又遇到了另一个不速之客——赵怀璧。

二人在小径上狭路相逢，面面相觑，愣了半晌，长生才略显尴尬地同他打了招呼，道：“这么巧，驸马也在。”

自打那日赵府一别之后，二人还从未单独见过面，更没有过直接对话，赵怀璧挠挠头，表情也有些不自在：“是啊，真巧。”

互相打完招呼，便冷场了。长生望望天，看看地，既不好就这么一走了之，也不知道该说些什么，纠结半天，才冒出来句：“广德挺好的吧？”说完又觉得不妥，明明有那么多话题可以聊，说句“天天气不错”也好呀，为什么偏偏选了最尴尬的一个。

好在赵怀璧接得很自然，笑道：“挺好。虽然每天吐个不停，但是大夫说母子脉象都一切正常。”

“那就好，那就好……”长生赔着笑，连声恭喜。恭喜完见对方还没走，只好又绞尽脑汁想下一话题，问道：“驸马在萧府作甚？”

“这个……”赵怀璧刚想解释，就听自己后方传来一个声音，清清朗朗道：“自然是被萧某叫来的。”

长生心里咯噔一声，迅速以袖挡脸，闪身到最近的一棵树后。动作之快，令赵怀璧只感觉到一阵疾风呼啸而过，还没来得及看得清怎么回事，面前的人就没了，只剩下原地的一块青石板还在跟他大眼瞪小眼。

萧子律笑眯眯地拄着手杖走上前，道：“公主这是见了鬼吗？”

果然有阴谋，长生咬着牙，躲在树后，佯装镇定，回道：“那个，本宫身体不适……”

“出来就好了。”萧子律语气恬淡道。

“出不去……我脚崴了。”长生故意发出痛苦的呻吟。

“那臣扶公主一下吧。”赵怀璧说着，实在地向前迈了一步。

长生忙道：“不必了不必了，其实也还能走……”心想：你可别跟这儿添乱了，我今天怎么就这么倒霉呢！她唉声叹气了半天，见二人都没有要放过自己的意思，也不能一直躲在树后不出来吧，只好悻悻地走出来，斜着眼看萧子律。

萧子律在秋日的高远苍穹下，笑得楚楚动人，道：“这么巧，既然公主也在，不如帮着臣等一起参谋参谋吧。”

巧什么啊，分明是你算计的，长生撇着嘴，满脸不乐意地问：“参谋什么？”

此时此刻，赵怀璧就是反应再迟钝，也明白过来萧子律为何特地约他今日到府上一叙了，接话道：“关于北伐之事。”

长生不明所以，什么时候这种事都能轮到她参谋了，难道朝中文武都死绝了吗？

孰料萧子律摇摇头，道：“不，是萧某与公主的婚事。”

长生身子一歪，差点跌进荷花池里，幸好赵怀璧眼疾手快，上前扶住了她。

二人都有点尴尬，只互相碰触了一瞬，又迅速分开。长生揉着胀痛的太阳穴，手指颤抖着指指萧子律，又指指自己，艰难地问：“你和我的婚……是怎么一回事？”

萧子律很自然地说：“相亲大会的时候，不是公主自己提的吗？”

“我……”长生真是要呕血了，“我只是说我做了个梦而已。”

萧子律点点头：“是是是，日有所思夜有所梦，公主不用太害羞。”

“害……”长生觉得自己还是掉水里去比较好。

赵怀璧挠了一下头，又挠了一下，都快把头发揪掉了，也没明白二人在说什么，但直觉告诉他，此时应该从中协调，便道：“要不，二位还是坐下说话吧。”说着指了指一旁的水榭，好像他才是这家的主人，请了两个一言不合就要动手打架的不速之客似的。

长生正好也要与萧子律理论清楚，也顾不上什么终生不复再见的事儿，扯着他的胳膊就去了。

三人来到水榭中，赵怀璧坐在中间，左手边是长生，右手边是萧子律。只见长生气急败坏地朝萧子律喝道：“我警告你，不要乱说话，坏我名声，误我嫁人。”

萧子律却波澜不惊，语气中满是宠溺地回道：“乖，别闹。”

“……”一拳捶到棉花上，长生顿时哑火了片刻，又听他说：“怎么叫耽误呢？臣这不是怕公主着急，特地赶着同公主商量吗？公主若是愿意，臣这就安排人上门提亲也行。”说着作势就要起身。

长生忙比了个手势制止，语气近乎哀求道：“别动，千万别冲动，有话咱们好好说还不行么？”

正在这时，早就和萧子律串通好了的萧槿，也换好衣服跟了过来，与丫鬟一同躲在远处的假山后围观，焦急地问：“你能听见他们在说什么吗？”

丫鬟老实答道：“不能。”

萧槿很惆怅，绞着手绢琢磨道：“这可如何是好，万一兄长还有需要，我们怎么知道该什么时候露面呢？”

丫鬟其实是觉得，看水榭中那阵势，说不定马上就要迎来一场腥风血雨，为了生命安全起见，还是永远都不过去比较好，闻言摇摇头，一副很无辜的样子，道：“奴婢也不知。”

萧槿不放心地在原地团团打转，恨不能立刻把耳朵伸过去，听清水榭中的对白。

而身处水深火热的夹缝中、立场微妙的赵怀璧，则特别希望能从天而降两座大山，隔在自己与萧子律和长生二人中间，将他挡住，好叫他不那么尴尬。

萧子律还在一本正经地表示，长生想要与自己喜结连理的念头也可以理解，毕竟放眼建康，也找不出比自己更优秀的单身男子了。自己至今未娶，算是让她捡了个便宜。

长生蹙眉，偏头凝视着他，十分想不通，萧子律的脑袋到底是让驴踢了还是让磨碾了，怎么今天就非要在这件事上跟她纠缠不清。深呼吸三次已经不管用了，十次二十次才顺过这口气，想出三十六计先远离癔症疯人为上，于是她故作镇定道：“既然萧三郎这么说，我就明白了。那这样吧，改日王府见，今天我就先走一步。”说完不等萧子律开口，连拱手作揖都省了，直接拔腿就跑，心想：小样的，没法追我吧，看我下次怎么收拾你。

跑了一段路后，觉得萧子律不会追上来了，她才安心放慢脚步，松了口气。没想到萧子律没追来，赵怀璧倒是来了。

听到他在身后呼唤自己的时候，长生下意识地打了个冷颤，反应过来不是萧子律，才回眸扯出一丝笑意，身心俱疲地问：“驸马还有何贵干？”

赵怀璧身高腿长腿脚大好的，追她一点没费劲，连呼吸声都很平稳，拱手做了个邀请的姿势，道：“臣送公主一程。”

“不用了，我脚好了，可以自己走。”长生连连摆手，生怕再惹祸上身。

赵怀璧却蹙眉道：“臣下月就要出征了，公主就不能给臣个机会，同臣说几句话？”

这个理由好像很强大，长生无言以对，只好点头同意。二人并肩朝萧府大门外走去，而留在水榭中的萧子律还在好整以暇地把玩着自己的手杖。

萧槿看得心急如焚，匆匆从假山后绕过来，哀其不幸怒其不争地问道：“哥，你就这么让长生走了？”

萧子律挑眉看她：“不然呢？”

“……我看她好像没把你的话听进去的样子，你就不再跟她谈谈？”萧槿觉得自己又白为他创造机会了。

萧子律却不在意，只道：“不碍事，今日先让她有个心理准备就好，后面的正事，总要再去跟王爷谈。”说完看上去心情不错的样子，热情地邀请萧槿坐下，陪自己一块儿喝喝茶、赏赏菊。

那边厢，赵怀璧已经同长生散着步，走出了萧府。长生舒展舒展筋骨，一种逃脱阴曹地府重获新生的感觉油然而生，远离大门几步后，终于忍不住，凑近赵怀璧，试探着问道：“你知不知道萧子律在搞什么把戏？”

赵怀璧摇头，露出一丝无奈的笑意，道：“臣明白公主在想什么，但是臣的想法与公主有所不同。”

“如何不同？”长生问道。

赵怀璧酝酿一番情绪，艰难地分析道：“臣以为，萧三郎是真心诚意想迎娶公主的。”

“噗……得了吧。”长生差点被自己的口水呛到，哈哈大笑道，“这个笑话还不如他胡诌八扯的什么噩童传说令人信服。”

“臣说的是实话。”赵怀璧见她没个正形，叹道：“公主难道就完全没有想过这种可能？”

长生收敛笑意，站得端正，严肃道：“没有。”

赵怀璧便问：“那公主可曾想过，为何萧三郎一表人才，至今还拖着不曾谈论婚配？”

长生想也不想便答道：“当然是因为他性子不好，太招人烦。”

赵怀璧哭笑不得：“可是据臣所知，也就公主一人这样认为。那些想要嫁给萧三郎的姑娘可不这么想，而且数量之多，排着队都能排到平城去了。”

既然如此，长生偏着头，又琢磨了一会儿，道：“那或许是他有什么难言之隐吧。”说着，心情复杂地给赵怀璧使了个眼神。

赵怀璧万分无奈，抬手戳了一下她的头，道：“你呀……臣以为，萧三郎只是一直没认清自己喜欢的人究竟是谁，直到今日才后知后觉而已。”

长生吃痛地揉着被他戳的地方，撇嘴道：“就算他发育迟缓，又与我何干？我是无辜的呀。”

“臣可不是在同你说笑。”赵怀璧见她还是没有把自己的话听进去，叹了口气，郑重道，“公主也知道，大战在即，此役不知何时了。若公主在臣离开之前能有个好归宿，臣在千里之外的战场上，纵使阵亡也安心了。”

长生一听这话，忙抬手挡住他的嘴，皱着眉头，不悦道：“别乱说……”

他因着这个动作怔了一下，整个身心都被唇上传来的柔软温热的触感震悚，一瞬间觉得周围的时空流转，又与她回到了亲昵的从前。只听她落落大方地继续说道：“朝廷和百姓需要你，还有广德和未出世的孩子，将军说什么死不死的，晦气。”

他才反应过来，这看似暧昧的动作不过是友人之间的关怀罢了。风未动，树未动，她未动，只是自己的心被过去温暖了一下，于是笑道：“你不是不信这些吗？”

“不信是不信，但怕你真抱着这种想法呀。作战不积极，心态有问题。”长生解释道，“毕竟，我也是不想你出什么差池的。”

“臣知道。”赵怀璧居高临下，用注满温情的目光凝望着她，道，“既然公主称臣是友，臣今天就帮萧三郎说句公道话。你别看他那副不正经的样子，心意却是真的。”

说完，见长生还是撇着嘴，一脸不相信，他只好承认，自己当初之所以会跟她闹别扭，多半也是因为吃萧子律的醋，觉得他们的关系太过亲昵了。

长生平生第一次对“亲昵”这个词的含义感到怀疑，不过本着尊重对方观点的精神，亦没有一味反驳，而是答应赵怀璧，回去之后一定会三思四思，思上个十回八回的，绝不轻言胡闹。

赵怀璧这才安心地回校场去。

殊不知，二人这番亲密交谈的举动，正巧被前来探望广德的小黄莺瞧了个正着。

公主府里，怀胎已三月的广德尚未显怀，仍旧每日遭受恶心呕吐、昏沉嗜睡的折磨，情绪因此变得格外起伏，稍微有一点风吹草动，就能在她眼里形成狂风骤雨。

今天还是没有胃口，也不想动，小黄莺来的时候，她正含着一颗酸果，懒洋洋地靠在池边乘凉。

小黄莺见状，上前二话不说就把她的婢女教训了一通，嚷嚷着这都几月份了，怎么还能让公主在外头吹风呢，万一受凉，感染风寒，可如何好。

婢女吓了一跳，被她训得大气都不敢喘，唯唯诺诺地连声称是。

广德倒是无所谓地摆摆手，劝道：“行了，你也别说她啦，是我自己在房里闷得难受，非要出来的，不怪她。”

话虽如此，小黄莺还是剜了侍女好几眼才罢休，又来劝广德还是小心着点，回房里去比较好。

在她的一再坚持下，广德只好听话地起身，让她扶着自己，往卧房的方向走，一边走一边笑道：“看你这架势，好像我身怀六甲，即将临盆了似的。”

小黄莺明明自己也没有过身孕，却一副夸张的过来人语气，道：“殿下有所不知，这有孕在身啊，同以往本就是不一样的。凡事都要多加小心，尤其是头三个月，身体和心情都特别重要。”

“好啦好啦，本宫听你的就是。”广德扶着她的手，将自己早上刚吐了两次，喝了一碗清汤寡水的白粥，又吐了，也不知道这恶心呕吐的症状究竟何时才能结束，与她说了一遍。

小黄莺听她倾诉着将为人母的辛酸，觉得着实不容易，一时心疼不已，鼻尖酸楚，道：“唉，公主吃了这么多苦，还不是为了给驸马生个儿子，可是驸马却……”说到这儿，她突然意识到失言，住了嘴。

广德敏感地听出她话里有话，追着问了一句：“驸马却怎么了？”

小黄莺本不想说，奈何越是逃避话题，广德越是追问。无奈之下，她只好咬咬牙，问道：“敢问公主，驸马最近是不是不大回府？”

“对呀。”广德颔首道，“大军即将开拔，他近来忙得很。”

“公主确定只是跟出征有关吗？”小黄莺神神秘秘地问。

广德秀眉一颦，问道：“此话怎讲？不是因为出征的事，还能因为什么？”

小黄莺便觉得她彻彻底底被蒙在鼓里了，很是为她叫屈，将自己方才在门口瞧见赵怀璧和长生在说话，动作还很亲密的事对她说了一遍，提醒道：“恕臣妾多嘴，驸马和平阳本就有些旧情，不知是否藕虽断，丝相连。据臣妾所知，这男人啊，很多都是在妻子有孕在身的时候纳妾迎新，或出入风月场所……”

广德越听越不靠谱，眉头皱得越来越紧了，出声打断她道：“瞧你说的是什么话，那是以赵郎和长生的身份地位、为人品行能做出来的事吗？你把他们俩当成什么人了。”

小黄莺见她表情不善，忙住了口，眼眸低垂，讪讪道：“臣妾只只是想给殿下提个醒而已，免得殿下整日大门不出二门不迈，被人骗了还不知道嘛。”

“就你事儿多，记着下次不准乱嚼舌根。”广德语气嗔怪地斥责了她两句。小黄莺撒娇地扯着她的袖子道了两句歉，这个话题也就过去了。

广德虽然嘴上说着不可能，不代表心里当真全然不在意。待到小黄莺走后，她反复琢磨着小黄莺口中描述的，赵怀璧和长生相谈甚欢，甚至还有亲密接触的画面，越想越觉得胸口郁结、气息不畅，入了夜也睡不着。思前想后，她还是决定派个仆役去兵营问问，驸马今天还回不回来。

大约等了半个时辰，前去询问的仆役带了赵怀璧的话回来，说今日要赴宴，怕是会回来很晚，让她先歇息，身子要紧，不要等自己。

广德不放心地追问了一句：“有没有说是哪里的宴？”

仆役回忆了一会儿，道：“好像没有。”

广德一听，心里更不是滋味儿了，联想出赵怀璧深夜密会刘长生许多的剧情，把自己想得辗转反侧、彻夜难眠。

第二天赵怀璧一回来，就看见她顶了双硕大的黑眼圈，正在那儿哭哭啼啼。他心头一惊，忙上前将爱妻揽在怀里，叹着气问：“好好的，怎么又哭上了？”

广德低头靠在他的胸口抽泣着，含怨道：“你说，你昨天夜里到底去哪儿了？”

“跟几个同袍喝了点酒，这不一大早就回来了吗，还能去哪儿了？”赵怀璧一脸不解。

广德抿唇打量着他，将他的神情揣摩了片刻，将信将疑地问道：“真的不是去见长生了？”

赵怀璧被这个问题得问差点傻眼，哭笑不得地反问：“大半夜的，我去哪里见她啊？”