留在国公府处理事情的鹤一等候在大理寺门外，余光瞥见踏着?廊檐走来的身影，忙迎了上去，道：“大人，皇上宣您即刻入宫。”

沈聿白‘嗯’了声。

若不是没有旨意?，他来大理寺前就想入宫一趟。

皇帝对沈聿白的消失也是心有余悸，看到?龙案前跪下请安的身影，心中才真正?地松了口气。

他们之间年?岁有所相差，可在尚未登基之前，皇帝除了父皇与长姐之外，最信任的人就是沈聿白，如今更甚，在说到?为自?己排除异己的事情上，他若排第二，就没人敢居第一。

是以章宸自?己也无法想象，朝堂之中要是没有了沈聿白。

对他来说，失去了沈聿白就是失去了左膀右臂。

章宸上前扶起?沈聿白，欣喜之余也觉得庆幸，重重地拍了拍他的手臂，道：“爱卿无事就好。”

这一拍，恰好拍到?了沈聿白的伤口。

他眉宇蹙了一瞬，仅仅是短短的一刹那他的神?色与往常无异，“多谢皇上关心。”

一闪而?过的神?情章宸并没有掠见，扫了眼守在宫殿外的贴身太监，道：“赐座上茶。”

早已经?备好茶水的众人端着?清茶入内，一丝不苟地忙完手中的活后引着?沈聿白上座，为首的贴身太监又领着?众人离去，不带顾忌地阖上了门扉。

沈聿白掀开茶盖，抿了口漫开淡淡甘甜的清茶，“臣入宫前，去了趟大理寺。”

到?底相识多年?，章宸一听就知道他言下之意?，不甚在乎地摆了摆手，道：“苏霄的事情你全权处理即可，朕对你的处理没有任何疑义。”说罢他顿了顿，落下茶盏饶有兴致地睨了眼神?色冷冽的沈聿白，“不过听说你是为了救与你已经?和离的妻子，方才生出?此事？”

章宸尤记得多年?前曾见过沈聿白的妻子，惊鸿一瞥也着?实令人过目难忘，不过最让他难以忘记的是他们和离之后，也不知怎么的，沈聿白竟是三天两头就四下寻她的身影，正?是因此他才始终记得秦桢。

沈聿白微微颔首，慢条斯理地将秦桢与苏霄之间的恩怨道出?。

越往下听章宸越发觉得匪夷所思，他也是多日前才知晓祁洲就是秦桢，但没有听说过苏霄与他的事情，现下一听只觉得荒唐，“怎会有如此歹毒之人，技不如人竟然生出?杀心。”

沈聿白位居大理寺多年?，见过的刑事多如牛毛，其?中不乏有因一件小事而?下狠手杀害之人，比起?对苏霄的恨，涌上思绪的更多是对自?己的疑惑。

为何在此之前，没有察觉到?苏霄的不对劲。

那日宴会后，要是派人盯紧了苏霄，也不会有后来的事情。

章宸见沈聿白久久没有言语，想起?京中前些时日盛传他追求秦桢一事，眉梢微微挑了挑，忽然心生一念头，“朕看爱卿对秦姑娘也是爱护有佳，入宫之后与朕言语的也都是她，对自?己倒是分毫不提，如此，朕也成人之美，赐婚于你与秦姑娘如何。”

沈聿白闻言起?身行礼，垂眸凝着?宫殿板砖，拱手道：“臣多谢皇上抬爱，还请皇上收回成命。”

“为何？”章宸疑惑不解，示意?他起?身回话，“你对秦姑娘有意?，朕若是下了旨意?赐婚，对于你来说也是美事一桩，秦姑娘若是不愿，也不会抗旨不——”

说到?这儿，章宸恍然大悟地看向沈聿白，眸中滑过浅笑，“爱卿这是不愿逼迫秦姑娘，朕也就不插手你的家事了，预祝你能够得偿所愿。”

沈聿白又道了声谢，方才起?身。

他消失的这几日，朝堂之中有不少事情待处理，落座前话题也悄然转向了朝堂。

夕阳余晖斜斜洒落宫殿时，沈聿白才离开了皇宫。

回到?国公府，夕阳已经?临近天际之侧。

踏过国公府正?门门槛，沈聿白步伐微滞，侧眸看向与宣晖园相反方向的廊亭，廊亭之后就是鹤园，他抬起?手臂闻下了手中淡淡的血腥之气，收回欲要前往鹤园的心思。

他本是打算梳洗换下衣裳就前去鹤园，还未走出?卧阁就看到?逸烽捧着?大理寺卷宗入内，对他道：“大人，这是宋大人命人送来的卷宗，说是前几日苏霄等人吐露出?的事情。”

沈聿白掠了眼屋外的灯火，薄唇微动：“烧了。”

不该存在于世?间的物品，也当消失眼前。

逸烽微怔之时，恰逢鹤一端着?晚膳入内，他一样一样地摆好菜肴，抬头之际对上自?家大人稍显愣怔的神?色，不解地瞥了眼逸烽，逸烽耸了耸肩，也不知是怎么了。

国公府的膳食要比山野间的晚膳丰盛不少，也大不相似，可在睨见鹤一端着?盘入内的蓦然间，沈聿白想起?了这几日居住于山野中的傍晚，他与秦桢在破落桌案前用?着?清粥。

彼时的秦桢眼前一片漆黑，是他端着?吃食一口一口喂给她，也没有错过她双颊间漫起?的粉嫩余晖，可沈聿白很清楚，这是失去记忆的秦桢，待她记忆回笼之后，这一幕也会随之消失。

那时候的沈聿白，只希望时辰流逝得慢一点，再慢一点，静静地享受着?与她共用?晚膳的时光。

而?如今，菜肴丰盛了，也只剩下他了。

沈聿白收回视线看向院中西南角，透过层层墙垣遥望着?相隔甚远的鹤园，问：“她用?了吗？”

鹤一和逸烽对视了眼，懂了这个‘她’指的是谁，道：“适才厨房送来晚膳时属下多问了一嘴，今夜桥姑娘留在鹤园用?膳，半个时辰前闻夕等人就已经?端着?晚膳回院中了。”

沈希桥若是在，想来也是欢声笑语一片。

宣晖园很大，也只剩下了冷清。

沈聿白看了须臾方才敛下心中涌起?的怅然若失，走出?宣晖园。

鹤园一角。

送走沈希桥后，热闹多时的院落倏然静了下来。

行在院中消食的秦桢这才得以有机会好好地打量鹤园的光景，乍一看和自?己居住三年?之久的小院相似，实际上观看多时还是能够看出?是鹤园之景。

沈希桥离去之前也感叹了句，不曾想这么多年?，鹤园依旧与年?少时相似。

秦桢才骤然明白过来，不是鹤园与小院相似，而?是这么些年?，她亲手打磨出?来的小院，与记忆中的鹤园一模一样。

三载来，她不仅封存了对沈聿白的喜欢，也将这座刻有他记忆的院落尘封心底，打磨小院时却不自?觉地将其?打造成鹤园的翻版。

送着?沈希桥出?府归来的闻夕入院，瞧见站在树梢八角灯笼下的姑娘，眸光定?定?地落在流水小径边的随风摇曳花苞上，上前回禀打探道的消息。

“姑娘，世?子今日被拦在鹤园外，是国公爷下的令。”

秦桢绞着?手帕的动作停了半瞬，抬了抬眼看向闻夕，不明所以地问：“姨夫下的命令？”

“嗯。”闻夕颔首，心中也觉得奇怪，要说是拦住外人还情有可原，拦住世?子又是有何用?意?，“莫不是他们听错了？”

思忖半响，秦桢忽而?想起?一件事。

姨母在询问她能否回国公府时与她的对话。

你若是不想见聿白，我会命人拦住他，不会让你们见面的。

而?她的回答是，好。

思及此，秦桢扑哧一笑。

被她明媚笑意?弄得不解的闻夕眨了眨眼眸，想要追问又觉得姑娘似乎有哪儿变了，又说不上来到?底是变在何处，就好像眉眼间的深沉淡了些许，逐渐被明艳笑意?所取缔，心情要比多日前灿烂上不少。

想到?这点的闻夕愈发地觉得难懂。

“闻夕，陪我走走吧。”

姑娘的话打断了闻夕的思绪，颔了颔首扶上她的手腕，道：“鹤园这些年?都有人照看着?，院中的花朵好似都要比多年?前茂盛。”

“小院与这儿，也很相像。”

经?她这么提醒，闻夕方才意?识到?这件事，又眨了眨眼眸。

秦桢顺着?鹅卵石径路踏上走廊，檐下烛火随风垂落在她的身上，墙垣上倒影着?欣长的影子，不紧不慢地朝着?鹤园门口掠去。

鹤园外的光景与鹤园相同?又不同?，相同?的是院内院外的烛火通明，种?植于泥土之中的花团都能看清瓣上的蜜粉，不同?的是鹤园外很静，静得只有微风吹响树叶的沙沙声，树影婆娑。

沈聿白一袭玄衣立于树影后，八角灯笼烛火随风飘荡，烛光深浅不一地掠过他的身影，他静静地站在树梢下，眸光凝着?鹤园的方向，她走出?之时，清晰地看到?略着?温润的眼眸中荡起?光芒。

没走出?鹤园几步，他就迎了上来。

守在门口的侍卫相视几眼，你看看我我看看你，面面相觑。

他们收到?的命令只说不让世?子入鹤园，也没人跟他们说不让世?子和桢姑娘相见，他们这是该拦好还是不拦好，不等他们思索明白，眨眼间就瞧不见桢姑娘的身影，再抬眸望去时她已经?走上了廊亭。

廊亭桌案上摆放着?一盏小灯笼，随处可见的月季花将有凋零之姿，想来不过几日之后就会被下人撬起?挪去他处种?植，等过了即将来临的冬日迎来春日时，它们才会被种?回这儿等待绽放。

除去三载前她的生辰。

那日是个寒冬，而?廊亭下也摆满了工匠着?意?催养而?生的月季花。

欣长影子随着?来人的步伐不疾不徐地将她罩入黑幕中，秦桢微掀眼皮看向来人，瞥了眼他掩藏在衣裳深处的手臂，道：“午后小桥去寻你，没有寻到?。”

“嗯。”沈聿白拉开靠椅坐下，拎过闻夕端来的茶壶摆手示意?他们退下，如实道：“去了趟大理寺，离开大理寺后又进了趟宫。”

秦桢睨了道他递来的茶盏，清澈见底的清泉甘露映出?她悄然皱起?的眼眸，以及闪瞬即逝的不解。

“大理寺何时不能去，为何要今日去。”

“我去看了眼苏霄。”

一柔一沉的嗓音同?时响起?，如同?徐徐升起?的清泉雾气，萦萦交织缠绕上空。

听到?苏霄的名字，秦桢神?色未变地点了点头，她双手握着?茶盏，掌心中的热气漫过肌肤递入心间，许久都没有听到?沈聿白开口，眸光从茶盏中扬起?看向他，“为何要今日赶去大理寺。”