所有心魔，都是由人心中的渴望所构成的。

“况且，那佛像只是烟尘所构成，一点都不好吃。”

就像那个婢女，因对所爱之人的渴慕，有了飞头的异象，而在断绝了这份心思之后，立刻又恢复了正常。若是能了解到这无夏城中夜行的佛像所渴盼之物，替它找到它一直在翻找的东西，也能解决这怪象。

朱成碧鼓起了脸颊。

她下了决心，朝佛像的方向跃了起来。

“麒麟是瑞兽，若只是一般的邪祟，遇到他自动便消散了。”莲灯解释道，“若真是神迹，也不至于冲撞到我佛。”

佛像伸手要抓她，她却就势登上了它的手臂，一路攀上了它的肩膀。

朱娘按着他的脸，将他拨到一边去了。

“你在找什么？”她在它耳边质问道。

“自然是因为我更聪明，懂得分析案情啦。”秋子鳞插嘴，“若是你，恐怕只晓得上去就是一口，连朱雀门都不会剩下……”

佛像僵硬地扭过了脖子，嘴唇翕动，朝她吐出了一个名字。奇怪的是，她却听不到。

“我想起来了。”朱成碧道，“你那次为何带了秋子麟，却没有带我？”

不，不应该是听不到，否则她不会知道那是个人名。但她无法记住这个名字。它就像是落向深渊的石块，朝她记忆深处的黑洞坠落下去，消失了踪迹。

在这样的情形下，皇帝终于开口，向长安城中赫赫有名的莲灯尊者寻求帮助。

胃部的疼痛剧烈起来。她弯下了腰，只觉得额前满满都是冷汗。有什么重要的东西失去了，在她的体内留下了庞大的空洞。好想，好想要吃下什么，以填补那空洞。但是无论吃什么，味道都不对。再也不是她想要的那种味道，再也不是她曾经吃过的美好之物。

进了朱雀门，便能进入皇城，再往北便是太极宫。

“那究竟是什么？”她怒吼起来，也不知道是在问佛像，还是在问自己，“你所渴望的，究竟是谁？”

京兆尹认为这表示长安城中又新添了案件，为此增加了士兵巡逻的次数，并在佛像出现之处严加搜查。大兴国寺的住持则认为这是吉祥之兆，率领着数十位教众在佛像现身沿途焚香、祈福，连续念了好几日的经。然而无论是赞美还是诅咒都没有让这一现象消失。佛像依然在一夜夜地出现，并且每一夜都朝着朱雀门的方向行走，然后消失。

出人意料的是，佛像以同样的姿势怒吼起来，迅速地一把抓住了她，将她深深地摁向了地面。

然后就此消失了。

重压之下，朱成碧只觉得背后的石砖寸寸龟裂，听见佛像喃喃地道：“好饿啊——”

它就仿佛是由云雾构成的幻象，直接从更夫身边经过，对他丝毫不加理睬。

鸡鸣声中，它再次消失了。

更夫趴在地上，捂着眼睛发抖。但他依然注意到，并没有脚步声传来——如此庞然大物，在移动时既没有踩踏房屋，也没有激起任何尘土。

六

这名更夫所负责巡视和报时的，是安业坊和光福坊之间的道路。据他回忆，佛像是在他敲响三更之后突然出现的，高达十丈有余，面朝北方，漠然矗立。他被吓得伏地跪拜，结果那佛像衣袂起伏，竟然是朝着朱雀门的方向走了起来。

“我已经知道了，那在无夏城中行走的心魔的源头所在。”朱成碧对莲灯和尚道，“我已有所觉悟。”

当然还有各色面目不明的妖魔。

“那你为何还要燃起最后一根怀梦草？”莲灯问。

每日傍晚，当黄昏的光线犹如退潮一般逝去，伴随着沉重的吱嘎声，长安城中各坊的朱色大门都缓缓关闭，原本人群熙攘的大道上将会空无一人。只有巡夜的金吾卫偶尔会经过，除此之外，便只有更夫、盗贼和老鼠还醒着，时不时地在夜间的长安城中出没。

这么说，他果然知道。朱成碧闭了闭眼睛。

最初遇见佛像夜行之人是一名更夫。

这是最后一个，她能梦到他的晚上。之前为了替无夏城驱逐梦魇，她连续不断地使用了大剂量的怀梦草，在梦中战了数个昼夜。从那之后，怀梦草对她的效力便开始减弱。她一共只能梦到莲灯，三个晚上。

二

“因为，你还没有来得及告诉我，长安城中的心魔，它的源头究竟是谁。”朱成碧回答，“你还没有告诉我，你对她做了些什么，才让那心魔彻底消失？”

她皱起眉头来，追问道：“因此我来问你，还记不记得贞观三年，长安城中有佛像跳出了画卷，在夜间行走的那桩案子，究竟是如何破解的？”

“你还记得，曾经有人找过我，为了解决丹阳公主府上婢女着魔之事吗？”莲灯道，“就在罗灰儿被腰斩之后不久，此人再次出现了。”

“因为不知为何，我近来忘记了很多事情，无论是五百年前的，还是五百年后的，似乎都有缺失。”

罗灰儿的死并没有中止佛像夜行的异象。

“既如此，你又为何要召唤我们入梦？”莲灯问。

它依然还在一夜夜地出现，而且一夜比一夜面相可怖，头上甚至还生出了鲜红的角，咧开的嘴角伸出了利齿。行走的方位也越来越明确了——原来并不是为了要进朱雀门，威胁到门内的皇城，而是为了到达就在朱雀门东侧的丹阳公主府。

他们二人依然并肩站着，望着她。

并且从此夜夜逡巡不去。

“你们如今，不过是我燃起怀梦草之后，出现在我梦中的幻象而已，这是唯一能再见到你们的方法。”

“一开始那佛像每夜都出现在同一个地方，指着同一间房间，到天明方才消失。”公主府上的来人对莲灯这样说。她是位年约三十的妇人，梳堕马髻，着窄袖绿襦，仪态雍容大方。浑身虽上下不带一点饰物，却有一股清凉彻骨的异香。

因为不知道应该去哪里，我守着你化成的塔度过了五百年。她这样想，但并没有说出口。

“公主虽也觉得困扰，但佛像毕竟只是看起来吓人，并未真正有人因此受伤。可到了昨夜，佛像似乎等得不耐烦起来，竟然撕裂了门扇，想要闯进那屋里去，屋内的仆役们拼死抵抗，它便拖走了其中一人，就地吃掉了。”

“贞观十二年，真正的莲灯和尚为了镇压被斩断双角，化作黑麒麟的秋子鳞，在一处叫做无夏的江南小城，以身相殉，已经成为了一座七层的石塔。”她缓慢地，一个字一个字地对莲灯道。

“吃掉了？”

点燃它，便能与所思念之人在梦中相会。

“是的，就在庭院里，当着所有人的面。嘎吱嘎吱地咬掉了腿，嘎吱嘎吱地咬掉了头，就这样吃掉了。”

怀梦草。

妇人绘声绘色地模仿着。

然而她最终还是收回了手，将另一只手的掌心摊开给他俩看。她手中，是一株鲜红色的萱蒲形状的小草，已经燃了一半。

这样可怕的景象，她叙述起来，依然面不改色。

好想吃，好想吃，好想吃。她新生出的兽牙紧紧咬着，连刺破了自己的嘴唇都不曾察觉。好想永远留在这里，留在莲灯身边，便再也不用忍受饥饿折磨。

“这样一来，事情就麻烦了。”莲灯道：“心魔这种东西，若不曾沾染血气，便只是普通的怨念集合，若能找到其源头之人，替她完成心愿，便能超度。”

一瞬间，汹涌的渴望几乎要将她淹没。

“若是沾染了血气呢？”

朱成碧朝那紫砂钵伸出了一只手。

“连佛像都生了魔相，此人心内，必然已生了杀念，再沾染了血气，付诸行动，只是早晚而已。”

“今天阿碧辛苦了，你先尝。”

“已经生了杀念吗？”妇人自语。

好想吃。

“事到如今，你还不肯告诉我，那屋里藏着的是什么吗？公主殿下？”莲灯叹道，“你虽然费心去掉了所有饰品，但忘记了身上的瑞龙脑香——此香穿衣透骨，三日不绝，去年一共只进贡了十枚，乃皇家所专用。”

那钵内传来如此浓郁的香气，只消闻上一下，她体内的空洞便尖锐地疼痛起来。

“是我疏忽了。”丹阳公主一笑。她被揭穿了身份，却也不见有惊讶之色，只略扬了扬手中的帕子。

真奇怪，这么做的时候，她总觉得莲灯就站在自己身后，微笑着看着自己。只要她不转身，就会以为一切都还维持着原状，一切都还跟过去一样。她所失去的人们都还在她身边，就像现在，莲灯微笑着将紫砂钵朝她端了过来，秋子鳞站在他的身侧。

“那屋里也没有什么，只是之前有个婢子，与人私通，生了个碧眼的婴儿，还不满百日。原本这孩子是要跟母亲一起治罪的，可我转念一想，犯错的是那母亲，稚子何辜？”

莲灯和尚化塔之后，她一点一点地回忆起他持刀切菜的姿势，回忆起他选择的食材，操作的程序，再一点一点地学着做出来，想要重新找回记忆中的味道。

莲灯双手合十，念了声佛号。

朱成碧后来之所以亲自操刀饮食，跟被他一开始就将口味养刁了不无关系。

“公主慈悲。”他缓缓道，“既如此，贫僧便随公主走一趟吧。”

他是修满了十世的高僧，一颗佛心光芒耀眼，同时还累积有十世的重重记忆——记的全是历史上的各式菜谱。平日里除了降妖除魔，业余时间便都花在了琢磨做菜上，全心全意地钻研着新的菜式。

“碧眼的婴儿？莫非是那飞头蛮婢女和罗灰儿所生？”朱成碧猜测道，“可罗灰儿又说不认得她——啊，我明白了，他身陷囹圄，不愿连累情人，因此撒谎，也是有可能的。”

莲灯和尚此人颇为有趣。

秋子麟在一旁大摇其头：“阿碧啊阿碧，你难得聪明一回，却猜错了方向。”

这边两只立刻乖了，翻身起来便亲密无间地排排坐在一起，两双眼睛都巴巴地望着他手中的紫砂钵。

莲灯和尚随着丹阳公主一起回到了公主府，见到了那碧眼的婴儿。果然如公主所说，尚未满百日，只是个温暖柔软，散发着奶香的小肉团子罢了。

莲灯和尚终于回过头来，严肃道。

他们去的时候，恰好遇到他睡熟了醒来，蹬着腿儿四处张望。莲灯伸了一根手指给他，他便懵懂地抓住不放，朝着他咧出个灿烂的，口水滴答的笑容来。

“打架的小孩没有晚饭吃喔。”

那双碧眼，跟罗灰儿的一模一样。甚至连稚嫩的鼻骨，都带着西域人的特征。

“第一百五十六次对战秋子鳞，”朱成碧满意地在心中的墙上画下新的一笔，“哼，依然是本姑奶奶胜出。”

莲灯便叹了口气，对公主道：“贫僧有个法子，可在今夜便斩除那心魔，永诀后患，只是，要借这不该出生的婴儿一用，望公主恩准。”

她本来还要再仔细思索的，谁晓得秋子鳞现出麒麟原型，朝她一侧撞了上来，要咬她的脖颈。她勃然大怒，也现了原型，腰一扭躲了开去，反身咬住了秋子鳞颈后的软皮，将他按倒在地。秋子鳞喉咙里呜呜叫着，用两条后腿儿死命踹着她的脸。

他一说到“不该出生”几个字，公主便抓紧了手中的帕子，好半天才又慢慢地松开了。

就像是，弄丢了非常非常重要之物

“尊者请便。”她最后回答道。

就像是，身体中间空出了一个大洞，不断有风声自其间呼啸而过，就像是，绝望地想要吞掉更多的东西，可无论如何都无法满足。

当天夜里，佛像再次出现了。

她饿吗？朱成碧想，原来，这也是饿吗？

莲灯跟公主带着诸位仆从，守在那婴儿襁褓之旁，只听得庭院之中一阵痛苦吼叫，接着便是树木折断，风雨大作。从窗户中看出去，能见那佛像面带痛楚，衣襟上血迹斑斑，一步步朝他们迈过来。仆从们被吓得匍匐在地，瑟瑟发抖。也有拽着莲灯的僧衣，求他相助的。莲灯闭了眼，将那串星月菩提的佛珠在手中转了又转，只是不理。

“还有贫僧近日来新得的一样滋味。”莲灯睁眼对她一笑，又摇摇头。“不行，阿碧，我晓得你必定是饿了，但眼下火候还不到，你还是先去净手，再等着吃晚饭……”

紧接着只听喀喀两声，众人头上的屋顶竟然教那佛像掀了开来，从中间撕成了两半。一只沾满鲜血的大手伸了进来，在屋中摸索着，随便抓住了一个婢女，便要再拖出去吃掉。那婢女鬼哭狼嚎，只喊着公主救命。一片慌乱中，莲灯缓缓起身。

“鲍鱼，瑶柱，乌参，香菇。”她深吸了一口气，细细分辨道，“还有什么？”

“何必再造杀孽？”他朝那佛像道，“你最想要吃的，就在这里。”他单手将那小小的襁褓一抓，举向半空：“过来取吧！”

不管他哇哇大叫着抗议，她循着无法忽略的浓郁香气，低头进了茅屋。她所前来寻找的莲灯和尚正盘了腿，在地上打坐，手中垂着串星月菩提的佛珠，面前的火堆上架着紫砂钵，也不知道炖了多长时间。

“不——”丹阳公主却奔了出来，扭着莲灯，要去够他手中的婴儿。

她一脸漠然，径自从他身上踩了过去，还特地在那雪白衣袖上蹭了蹭鞋底。

“一个婢女的儿子，就让它吃了又如何？”

待她一踏入前廊，他便头也不抬地道：“咱家的阔口将军可算是回来了！这次又吞了几万户？”

那佛像果然放下了之前的婢女，要抓向襁褓。

她越走越近。那灯笼下面横躺着个年轻公子，正低头耍着手中的一只九连环，将铁环甩得铿铿作响。此人一身雪白锦衣，后背绣着只脚踩着牡丹，身披祥云的紫色麒麟，神气活现地朝她瞪着一双大眼。

“这是我的儿子！”丹阳公主喊道，“我知道你恨我，恨我不肯救你，也不肯见你，眼睁睁看你去死——你来吃了我吧，吃了我吧！”

跟她记忆中一模一样。

这后面的几句，是喊给那还在摸索当中的佛像。

一间普通的茅屋，屋顶铺着简陋的稻草，屋前却很不协调地搭着宽大的前廊。廊下挂着盏圆滚滚的灯笼，上面是空白的，一个字都没有。

奇怪的是，佛像的动作，因为这短短的几句话，便停止了。

走得多了，这样的莲花灯在湖面上越来越多，所发出的光渐渐照亮了她所要去的前方

“阿弥陀佛。公主以为，这是罗灰儿的心魔？”

每走出一步，脚下都会生出些晶莹的涟漪，却并不消散，而是朝她身侧的水面聚拢，升腾，再旋转着分裂出花瓣——是一朵莹莹生光的莲花，花心中托着一点细小的火光，替她照着亮。

丹阳公主从莲灯手中夺走了襁褓，紧紧地靠在胸口。“不是吗？也对，明明是他负了我，是他将我送他的宝枕转赠他人，才惹来杀身之祸。不过是区区一个乐奴而已，区区一个……”

她踏着虚空，行走在黝黑的湖面之上。

有滚烫的眼泪，滴落在那碧眼的婴儿头顶。

一

那稚子不知道发生了什么，只觉得有趣，还在无辜地转着头。

没有人知道，他已经将最后一曲献给了那个惊鸿一瞥的短暂夏季，从此再无遗憾了。

“罗灰儿行刑之前，贫僧曾听他奏过一曲，其中不仅没有能够形成心魔的怨恨，甚至连悲哀都没有，只是纯粹的，光明灿烂的欢喜。”

贞观三年夏，琵琶乐师罗灰儿因偷盗丹阳公主府上的鹌鹑枕，被判腰斩。行刑时围观者甚众，都在期待能聆听国手今生的最后一曲。谁料罗灰儿一直保持着沉默，至死不曾动过琵琶弦。

莲灯的袖子鼓动，两个小乐神飞了出来，在半空中，开始演奏。果真是纯然安乐的喜悦之曲。乐曲声中，那血迹斑斑的佛像，一点点地蒸发成烟雾，缩小了身姿，最后只剩下一个半透明的身影。

突然降临的光明令他头晕目眩，新生的翅膀又令他倍感自由。他胸中充满了音乐，充满了歌声，止不住地想要歌唱——于是，在短暂的夏季结束之前，这原本来自最泥泞和肮脏之处的生命不断地歌唱着光明、喜悦和安乐，甚至忘记了近在咫尺的死亡。

那人睁大了眼睛，望见了丹阳公主，随即欢笑起来。原本是卑微的，泥泞当中的生命，却有短暂的一瞬，窥见过天国。即使为之付出了性命的代价，也是值得为之歌唱的吧。

打个比方，就好像一只生活在地底，长达十一年的蝉，忽然有一刻，暴露在了阳光之下。

丹阳公主朝他伸出了双手。可她还没有来得及触碰到他，他便已经消散了。

那是，怎样的乐曲呢？

“丹阳公主以为罗灰儿背叛了自己，所以任由他死去。可他的死并没有能够消弭她心中的怨恨，她的嫉妒和怨恨蔓延到了那碧眼的婴儿身上——她开始希望这个孩子也死去。

“这是两个小乐神。想必是为施主心中的音乐所感，从上界降临到此。”莲灯指着袖子解释道，“如今病痛已去，夙愿将成，施主可愿与之合奏一曲？”

“但母亲怎么能致自己的孩子于死地呢？这愿望被她深深压抑了起来，藏进了心底深处，最黑暗的地方。终于化成了行走的佛像，吃人的心魔。”

莲灯已经穿过牢门，立在他眼前，念了声阿弥陀佛。他两侧的袖子微微鼓动，过了一阵，竟然传出了排箫和箜篌之声。

听完莲灯的解说，朱成碧久久不语。

莲灯出手的速度非常快。罗灰儿只觉得有虚影在眼前一闪而过，鼻中一轻，两只息肉便消失了。

“可照你的叙述看来，她明明是爱他的。”

莲灯递出了手中的紫砂钵，它忽然开始散发出诱人的香气，犹如正在将世间各种鲜美之物混合起来，慢慢熬煮。连罗灰儿都被香气所诱，吸了吸鼻子，靠拢了些。他鼻下的息肉轻不可见地颤抖了一下，蠕动起来。

“是。”

“我佛慈悲。更何况，你心中的音乐，是世间罕见的美味，不该随着你一起湮灭。”

“但是她怨恨他，希望他去死，并且在他已经死后，希望他们的孩子也去死。”朱成碧皱起眉头来，“由爱生忧，由爱生怖，如果这就是爱的滋味，我真庆幸自己不曾尝过它。”

“这有什么意义呢？法师？你进入天牢，只为替一个明天就要死去的犯人减轻病痛？”他平静地问。

莲灯摇摇头，朝她伸出一根手指，点向她的心口。

环抱琵琶之人转过脸来。果然，此人双侧鼻下各垂有一条细细的息肉，约有半尺来长。这严重地影响了他的容貌，若非如此，他应是极为英俊的，还有一双多情的翡翠般的碧眼。

“不，你已经尝过了，只是又再忘记。”

“不能。但我能治好你鼻中垂下来的息肉——只要一触碰到它们，就会带来锥心之痛，而这令施主在弹奏中分心，对吧？”

自他的指尖触碰到她心口之处，生出了一枝灼灼其华的重瓣山桃，绕着她的肩膀，眨眼间便盛放开来。

“你能接好我的十指，让我重新长出髌骨？

“好了，这下终于做完了，火候刚刚好。”

“贫僧能帮施主一把。”莲灯道，“贫僧能治好你。”

他将紫砂钵放到她的手上。“这是我寻了种种山珍海味，又加诸欢喜，渴望，怨恨，辗转反侧，百般哀愁，所做出的世上最接近于爱的滋味。虽不能替代你所曾失去的，但说不定能让你勉强填饱肚子。”

“挖出了髌骨，可他们没能挖出我的心。”弹琴之人以明显的胡人口音回答。他蓬乱的头发呈现出铁锈般的红色，当是名西域人，“我的心中仍有着喜乐之音，它迫不及待要冲出我的胸口。”

所有的莲花灯都开始朝上方升腾起来。

“你被折断了十指，挖出了髌骨，明日午时就将受腰斩之刑，可你现在还在弹琵琶。”

连同她面前这人，也在一点点散成晶莹的粉末。

琵琶声停了。

从此之后，她将再也无法梦到他。

莲灯轻不可闻地叹了口气。“罗灰儿。”他唤道。

“啊，对了！”莲灯忽然睁大眼睛，满脸郑重其事。她以为他有什么要紧的话嘱咐，凑过去听，却听他笑道：“如果非要给这道菜起一个名字的话，就叫做佛跳墙吧！”

琴弦铮铮，却总是不成调子，似乎是个从来没有接触过乐器的新手。但他怀抱琵琶的样子却又轻车熟路：微微侧着头，与那琵琶颈项相接，温柔得犹如环抱着心爱的少女。

……果然还是个大骗子。

整座天牢都被寂静所笼罩，唯有这里，这间窄小、闷热、散发着恶臭和血腥的牢房之中，一切都还在照常进行。有人发如飞蓬，衣衫破烂，端坐在牢中，正在弹着琵琶。

七

他身后之人并没有停留太久。在将溺酒虫扔进了紫砂钵之后，他径直走向了最里间的牢房。

绍兴十六年夏，无夏城中有佛像无故夜行。

狱卒打了个哆嗦，觉得有什么东西从脊髓当中被抽提出来，整个人犹如被兜头淋了桶冰水。再看手中的酒瓮时，竟然再也不觉得那酒香宜人。

该佛像现形于城南，行至莲心塔，沿途翻找不止，兼辗转嘶吼，形貌痛苦，民众不堪其扰。后佛像危及莲心塔，守塔饕餮再度现身，竟不攻击佛像，只吞噬自身。说来也奇怪，那饕餮一开始张开大口，吞吃组成它自己的阴影，原本在摇晃着莲心塔的佛像，竟然也减慢了动作。

“溺酒虫。”他听见有人说：“也罢，便算是今夜的零嘴儿吧。”

“姑娘！”翠烟趴在天香楼的圆窗之上，朝那张半空中燃烧着一对金眼的兽脸喊道，“你这是怎么了？是饿疯了么？怎么开始吃起自己来？”