"当时他正在码头,似有离城远行之意。"李海如实回禀。
陈华眼神闪烁,两件事在脑海中交织,愈发认定王广权举止可疑。"速去召回刘权!"他急切吩咐。
察觉陈华面色阴沉,李海不敢多言,疾步离去。不多时,刘权便被匆匆召回。
陈华将疑点告知刘权,两人遂率密卫火速赶往沱江码头。然而抵达之时,王广权早已踪迹全无。
紧接着,城防军士报称,王府除少数仆役与王广权的侍妾外,其余核心人物均不在城内。
"王广权!本王待你不薄,你竟敢如此!"陈华勃然震怒。
刘权谨慎言道:"殿下,王员外毕竟是世家大族出身,未曾想其能如此隐忍不发,不仅欺瞒了殿下,连我也被其表象所迷惑,下官失察,罪责难逃。"
陈华轻叹:"非你之过,实乃本王低估了门阀之心。他们岂能甘心降为庶民?"
李海此刻插言道:"殿下,事态尚未明朗,或许王员外仅是携眷出游,您看,王家的商船尚在此处,载着的正是那两船硝石,未必真有异心。"
三人交谈之际,一位老者突然自船头步出,见是李海,他以苍老嗓音言道:"李掌柜,王员外携眷返回祖籍省亲去了,临行前特意命老朽将此船所载之物交付殿下,以解殿下当下之急。"
李海接话道:"殿下,或许这一切仅是您的臆测罢了。"
码头上并排泊着两艘长达三十多米的商船,那是王家标志性的漕运巨舶。倘若货舱内果真满载硝石,无疑将极大缓解京州火药原料之困。
陈华与刘权相视一眼,略显迟疑地踏上船舷,此刻心中也不禁质疑自己是否过于疑神疑鬼。毕竟,仅凭揣测断定王广权有异,实属武断。
老者引领二人进入船舱,只见内中果真堆满了硝石。李海趁势道:"殿下,看来王员外确实做了一桩好事。"
老者补充道:"这些硝石乃是员外不惜重金自一名汉地商人手中购得。据说,汉地的硝矿已被汉王封闭,除非得其特许,否则不得开采。"
言至此处,老者抬手轻轻揉眼,由于距离较近,陈华分明嗅到一丝淡淡的异味自老者指间飘散开来。
陈华骤然面色剧变,惊呼道:"火药!速离此船!"
刘权闻声色变,毫不犹豫挥刀刺向老者,后者闷哼一声,捂胸倒地。三人迅疾向外狂奔,未及逃出二十米,一声震天动地的"轰"响骤然炸裂。陈华用力按住刘权与李海,三人迅疾伏地。
瞬息间,一股炽热气浪席卷而过,将三人笼罩其中。
"李海!我C你佬捞的,你个该死的浑蛋!我要宰了你!"
刘权痛彻心扉,挣扎起身,愤然一拳直击仍处于震惊中的李海。李海猝不及防,面无血色,李海瞬间一脑浆糊面无表情趴在地上。