一叶落而天下知秋。

凉州所辖地界的北风一日比一日凛冽。

大唐驿站制度成熟，驿长通常由附近的大户担任，携家带口住在驿站；

驿丁则由村民轮番服役，会给予一定的工钱，百姓比较乐意。

驿长老董吩咐驿丁洒扫院落：“是河源军的人！打点精神，莫在客人前失了礼数。”

车马越来越近，整齐地停在云威驿的前方。

高大俊朗的赵忠下马，客气地让人呈上身份文书。

他来往过凉州几回，认得驿长老董，但该有的流程还是得有。

核验完文书，赵忠带着人走进驿馆，空气中弥漫着羊汤的香味。

“老董知道我们要来？”赵忠爽朗笑道，“这个香味可把我肚子里的馋虫都勾了出来！”

老董笑眯眯地说：“赵郎来得巧，我们驿馆还有一行贵客，却是你的乡亲！”

“哦？”赵忠又惊又喜，猜测是哪家乡邻到了这遥远的凉州。

能住进驿馆的，都是有一定身份的人。

若是赵家的人，那就是“家人”，既然说是“乡亲”……“是刘家的人？”

正思索间，前面出现一个褐色卷曲头发，高鼻深目的年轻郎君。

此人大声笑道：“真的是赵兄来了！我还以为老董跟我说笑！”

赵忠双目一亮，三两步上前：“是刘增寿！我还说是哪家乡亲呢！”

他们这回可真真正正是“他乡遇故知”，两拨人汇成一波，喝着羊汤吃烤羊。

天增岁月人增寿，刘增寿这名字，一听就很有意境，没点才华的人想不出。

他的父亲，就是西域的传说，吞掉阿史那胭脂数千兵马、反客为主、软饭硬吃的现任瑶池都督府大都督，刘植是也！

“赵兄又回乡送年礼？我看你们带了好多东西！”刘增寿好奇地问。

赵忠脸微微红了红，说：“还有些是聘礼，我要去未来岳父家下聘。”

刘增寿怔了怔，随即连声说“恭喜”，又嚷着到时候要回天明村喝喜酒。

赵忠笑着说好，问刘增寿来凉州所为何事。

“我来看马！”刘增寿坦诚地说，“董家在北边草原的马场出了一批骏马，全都带来凉州，过几日有个赛马会，远近的马商和富户都过来看。”

“我打算选一批好马，带回西域！”

赵忠惊讶：“你已经能处理这样的大事了？”

一匹好马价值千金，刘增寿年纪轻轻能经手数十万贯的大事？

刘增寿按捺着心中的得意，矜持地说：“还行！主要是父亲信任我。毕竟我是中山靖王之后……”

嗯，刘家人的良好传统，吹嘘祖先。

赵忠淡淡地说：“家父河源军经略大使，家叔华阳公赵宰相。”

刘增寿：“……啊，哈哈！咱不比这个！你既然来了，不如也跟我一起去看马？挑一匹好马，送去下聘很体面！”

赵忠动了心，买一匹小胭脂马送给未婚妻，很能体现诚意。

驿长老董进来送羊肉馄饨和饺子，听他们议论董家马场赛马会，笑盈盈地说：“两位郎君都是董家亲戚，最好的当然留给你们。”