刘海忠便道：“马科长，自从许大茂调走后，厕所清洁就剩我一人，工作量实在太大，我之前递过报告申请调个人手过来，但至今没个音信，所以来问问您。”

马科长一听就知道刘海忠不是来报喜的。他也清楚那边的工作确实辛苦且名声不佳，尽管是铁饭碗，可一提是在轧钢厂打扫厕所，很多人就不乐意去了，再加那微薄的工资，更没人愿意接手。

马科长心下盘算，既然刘海忠已经找门来，总得找个说法应付过去，不然传到级那里，显得自己这个科长无能。

“老刘，你的报告我们科里讨论过了。”马科长打着官腔，“之所以一直没回复你，是因为真找不到合适的人选呐。”

“你也清楚，年关将近，新年要有新气象，咱们环卫科要负责把厂区内外搞得干干净净，现在所有人力都派出去了。”

“知道你不容易，老刘，再坚持一下，等这段时间忙完，有机会找到合适人选，我们会安排人协助你。”

刘海忠听罢，心中火冒三丈，正要争辩，马科长已经开始下逐客令了。

“老刘，情况就是这样，你先回去吧，把手头的工作做好。作为咱们厂的老同志，希望你能理解科里的难处。”

刘海忠只得无奈接受，心知这一等不知会等到何时。然而面对马科长的说辞，他也无可奈何。

“那行，马科长，这事就麻烦您多费心了。”

言毕，刘海忠转身离去，继续他的工作。

马科长一察觉，也立刻从办公室快步走出，径直前往厂区巡查去了，至于办公室，则暂且敞着窗户，让那股异味尽快散去。

夜幕降临，四合院的其他人早已进入梦乡，二大爷才拖着疲倦的步伐，携带着难以忽视的异味回到家中。

孩子们都已经安然入睡，只有二大妈还在灯火下缝补衣物，并耐心等待二大爷归来。

“你回来啦，老刘，盆里有给你烧好的热水，赶紧换掉衣服洗洗，洗完正好吃饭。”

整理妥当的二大爷在桌前坐下，将瓶中最后一杯酒斟满，看着眼前的酒，再瞧瞧桌朴素的咸菜和棒子面粥，回想起自己日复一日的工作，一股无名怒火顿时涌心头。他一口饮尽杯中酒后，气愤地将酒杯摔在地，碎裂声打破了夜晚的宁静。

二大妈听到动静，忙关切地询问：“老刘，这是怎么了？生这么大气？”

憋屈已久的刘海忠便把今天的事情向二大妈倾诉了一番。

“老刘，你也别太生气，你说说看，哪个愿意去做打扫厕所的活儿啊，我看你这事儿怕是没指望了。”

二大爷一听二大妈也是同样的看法，更是窝火不已。