林县令的大夫人在自家后花园的湖里淹死的消息，通过散去的女宾们的嘴很快在全城传开了。对她的死，各种猜测的都有。

有人说，林府后花园湖里有水鬼，大夫人廖丽是被水鬼缠上了身，拖到湖底淹死了。

也有人说，廖丽之死纯属意外，当时天气骤然变冷，大家都急着想进到屋里去，各位夫人小姐俾女，人很多，不经意间，可能把大夫人挤到了，导致她不慎落水。

还有人说，朝廷判廖家满门抄斩。文件上没有明文规定，说出嫁的女儿也要收监处斩，所以，被她逃过去了。但是，我们细细想来，“满门”应该包括嫁出去的闺女廖丽啊，她也姓“廖”啊，所以这次应该是上天对她的惩罚，这就是她逃脱不掉的命……

林星官正在衙门办公，接到家丁报丧，立刻丢下了手中公务，带着范保和凌子两位随从匆匆赶回了家门。有下人把他引到前院停尸的偏厅，那里已聚满了丫环婆子家丁。人群中央停放了一张床板，床板上躺着一具尸体，用了一块大白布盖着。旁边站着二夫人宋兰儿眼眶红红的，像似刚刚哭过，她正在指挥人忙活。看到星官回来，她三步并作两步迎了上来，挽着星官的手，一边说道：“相公，您回来，我对不住您，我没有照顾好妹妹，让她英年早逝了！我真恨不得替她去死，她还那么年轻！”

“兰儿，你先别怨自责，这到底是怎么一回事？”星官打断她的话，问道。

“妹妹领着众位夫人和小们去赏梅，然后……”宋兰儿说到这里掩面而泣，泣不成声。还是她身后的丫头春桃机灵，把话头接过来说：“回禀老爷，大夫人按照往年惯例，邀请县城达官贵人的夫人小姐们前来府里赏梅，两天前已发出了邀请函。于是，今天下午，一共来了16位女宾，摆了八张茶几。开始，大家喝茶吃点心聊天，二夫人一直在抚琴助兴。后来，大夫人引领着女宾们走到了梅树丛中赏梅去了，后来起风了，天骤变冷，大家着急着想回屋里来，经过湖上的小桥时，大夫人不慎落水了，等到前院的家丁们赶来救时，大夫人已沉底仙逝了。”

“来人，去请仵作！”星官道。