接着他严肃地问：“你真的不认识我吗？”

中年女士震惊地凝视着老人的脸庞，浑身颤抖，“你……你是鲁周？”

“是的，我是鲁周。”老人叹息道，“我担心你已经认不出我这苍老的面容了。”

“你……你怎么了？”中年女士惊恐地问。

“这是一个冗长的故事，与花允有关，发生在十年前。”老人环顾四周，低声说：“等人群散去，我们再继续。我不能冒险让其他人听到这件事。”

“好的……”中年女士点了点头，一边忙着工作一边给他端来食物。然而她心中始终惴惴不安，因为那个老人静静地坐在旅馆角落里吃着东西，仿佛这是他的最后一餐。

深夜时分，中年女士完成了工作。她让女儿樊云去休息后走向旅馆角落的那张桌子，坐在了老人对面。

她倒了一杯热饮递给老人，“请喝吧。”

老人啜饮一口，脸露出欣慰的表情，“这温暖如同天堂一般。”

沉默片刻后他开口了，“花允和我有着一段鲜为人知的过去。”

他停顿了一下，似乎在犹豫如何表达自己的想法。他再次啜饮热饮凝视着杯子沉默了一会儿最后抬起头与中年女士对视，“李冰隐瞒真相并不容易。花允曾多次试图与你分享这段往事但最终都未能开口。即使在人生的这个阶段我仍然在努力寻找合适的言辞。”

他深吸一口气缓缓吐出，“我们两个都是大梅格韦斯特帝国的幸存者。”

“什么？”中年女士克丽尔惊愕地脱口而出，“可是大梅格韦斯特帝国不是在120年前就灭亡了吗？”

“是的确实如此。”鲁周老人点了点头“世人眼中大梅格韦斯特帝国毁灭的原因是因为五级地牢莫哈特地牢的狱卒突破。但实际真相并非如此。”

“那么真正的原因是什么？”李冰追问。

“一个被禁止的实验。”鲁周沉声说道“一个围绕着将怪物变成傀儡的实验利用它们额头生长的达布尔作为达拉克连接点。”

“实验失败了造成了灾难吗？”李冰问道。

鲁周摇了摇头，“大梅格韦斯特帝国太过先进了那样的实验无法摧毁他们。即便五级地牢发生了狱卒突破他们也能在灾难中幸存下来。”他最后抛出了一个震撼人心的真相“大帝国的崩溃其实是因为实验成功了。”

“成功了？”李冰震惊不已。她知道傀儡师所拥有的力量但如果傀儡原本是活生生的人那么情况将截然不同。

傀儡师无需耗费达拉克来驱使怪物移动，怪物会自行行动，而傀儡师仅需发出指令。倘若此情成真，世界权力格局必将彻底颠覆。

“究竟是何原因导致了他们的灭亡？”

“据记载，当傀儡师与怪物建立联系时，傀儡师的思想被吸入怪物体内，反之亦然，怪物则占据他们的思想。这种交换异常奇特，因为它会自动让所有傀儡师与一个或另一个怪物形成绑定，制造出一个难解的困境。鲁周叹气，“这，似乎才是他们的真正目的。

“舍弃凡人的躯壳，寄居在寿命更长、更为强壮的怪物体内。”鲁周声音颤抖，“大梅格韦斯特帝国的每一位傀儡师都与其所选的怪物完成了交换。而且，为了防止消息外泄，他们在帝国各地牢狱同时制造了越狱事件。

“随着权威者纷纷变成怪物，士兵们失去了指挥者。由于所有地牢均位于城市中心，当牢狱破裂时，城墙变成了囚笼，阻止了人们的逃离。鲁周再次颤抖，“最终，能逃脱的人寥寥无几。

“其中，有一家参与了这项研究。因他们非傀儡师，无法与怪物交换，只能逃亡求生。鲁周指向自己，“那便是我的祖先。我与花允同出一脉。是我们因贪婪而毁了整个帝国。

“十年前，”鲁周打断克丽尔的话，“我们两人前往帝国的荒芜之地，试图终结一切，让后继者能无罪地生活。然而......”

鲁周眼中含泪，声音颤抖，“我们在最后关头失败了。身份的暴露引来怪物的疾病侵袭。虽然我们设法杀死了大部分怪物，但仍有三个逃脱。而我们，再无力追击。

“我们逃离了那里，回到家园，或至少，这是我们的计划。”鲁周露出手臂，李冰震惊地尖叫起来，因为那手臂似乎正在腐烂。“我一夜之间迅速衰老。当我们接近佩克尔城时，我已是这般模样。因此，我预感到自己的命运，打算继续前行。而花允，他每日都在内心死去。他渴望与家人共度最后时光。

“感谢天，他的善行让他多活了七年。”鲁周用一种近乎祈祷的语气说。

“但花允死于刺伤。”李冰垂下嘴角，看着鲁周悲伤的笑容，她哭着喃喃自语，“所以，为了隐瞒真相直到最后，他......”

“我们担心你会承担一切。”鲁周剧烈咳嗽，然后举起随身携带的袋子，推向李冰，“里面有一个卷轴，面有一张地图，记录了120年前事件的真相。这是我们最后的遗留。

鲁周严肃地说：“无论是你这一代，还是你女儿这一代，等等，只要你们家有足够野心的人，都可以利用它。我不认为除了樊云之外，大梅格韦斯特帝国的血统还存在任何意义。你想把它当作诅咒还是宝藏，全在于你。如果你想把它送给值得信赖的人，你可以做到。

“现在，我把我们曾经伟大帝国的遗产交给你，李冰。”