一阵撕心裂肺的咳嗽声自厢房里传了出来，门口一个药炉子前围着一个婆子和一个丫头，那婆子抬起三角眼道：“去瞧瞧吧，我怎么感觉好似连着咳了有一柱香了？”

“不去，我娘可告诉我了，要我离得远一些，世子夫人这病好不了了，要是被染上可是要命的。”那丫头拿起筷子搅了搅全是草根的汤药，漫不经心地道。

“我怎么听说世子夫人这病根本不是咳疾。”婆子轻声道。

“那是什么？”丫头瞪着眼睛，一脸兴趣。

“嘿嘿，不知道，反正不那么简单就是了。”那婆子恰到好处地收了口，又接着道：“世子夫人也是一个可怜人，娘家指不上，婆家靠不住，世子又不维护她，哎，真不晓得这么多年是如何过来的？”

“妈妈若是心疼，便将这药端进去，许是多喝几碗，病就好了呢，到时候自有夫人感谢和重用妈妈的时候。”那丫头站起身，捶了捶略有些僵直的膝盖，扭身往外走了。

“呸，下贱蹄子，仗着胸前那二两肉不知道怎么张狂呢。”那婆子狠狠吐了一口，厢房里又传出一阵咳嗽，好似那敲破的锣，还伴着轻轻的唤人声。

婆子拢了拢袖子，顺着门帘向里望了一眼，薄薄的一层棉帘好似洗的太多次，缩的似一块干抹布挂在那里，除了上面，其他三面都露出好大一截。

外面飘着轻雪，让内室里更显灰暗，那婆子莫名有种阴森的感觉。转过头，把药罐子搬离了炉子一些，又向里面加了一点炭。

那炭是最劣质的，刚刚放进去，一股黑烟便串了起来，引得婆子一阵咳嗽。

婆子站了起来，捶了捶自己的腰往外走，一边走一边念叨：“这是何苦来的，如此遭罪，不若早些去了，来世别贪这份富贵也就是了。”

金铃顶着北风进了院子，匆忙跑到房檐下抖着身上的雪花。肘弯里挎一个篮子，进得正厅，只看到一个快要烧烬的炉子，药罐子斜放在旁边，金铃掀开一看，只余一团杂草似的堆在罐底，那药材的味道似有似无。

金铃叹息着盖上盖子，如今已到了连装样子都不装了。

内室里传来又一轮咳嗽声，金铃连忙放下篮子快步走进屋中。一股子潮气伴着长年不通风的环境下，久病之人身上的气味直冲鼻子。

金铃全然不顾，走到火炕边去扶那炕上妇人。

那妇人三十出头的样子，一张脸灰败的厉害，颧骨突出，两腮是病态的潮红。眼角微挑，由于消瘦，大大的眼睛放在小小的脸上更显得瘆人。

金铃扶住妇人伸出的手，如枯树皮一样的手背青筋暴起，右小手指的指甲已经没有了，黑黑的象是一截烧焦的树干。

“咳，咳咳......什么时辰....时辰了？”妇人的声音似是从那来回拉动的锯子里发出来的一般。

“申时了，奴婢去领了这个月的月例，还要了几个鸡蛋，一会奴婢蒸个蛋羹与夫人吃。”