烈酒顺着喉咙而下，霍凝只觉得胸口处烧灼得厉害。

明棠应是考虑到他与蒋氏的关系不睦，怕明芙嫁入侯府受委屈。

他自不能因这点事便错过与明芙的姻缘，反正自小到大他如此上进拼命，为的也是摆脱那座侯府。

伍恩去屋中拿酒，万良又为他把酒碗斟满，“大人今日在明府，遭遇了何事？”

霍凝皱眉，不发一言。

万良眉头微拧，视线小心瞥向霍凝，忽然就福至心灵，领悟了出来。

只是另立门庭......

这件事怕是不好办啊。

“此事大人还是别想了，侯爷绝无可能允您出府。”

“且就算他同意，您双亲俱在却另立门户，与您的名声也不好。”

霍凝眸中一厉，“难道现在侯府的名声就好了？”

万良暗道果真猜得没错，这是被人嫌弃心里不痛快了。

收敛了面上的表情，万良道：“话不是这样说，大人如果当真自立了门户，难免背上不敬不孝之名，到时候谁家的姑娘敢嫁给您。”

“呵，不孝？长辈无德，兄弟不睦，搬出去住就是不孝？难道每日看着无德之人，凭着一个长辈身份锉磨自己枕边人的就是孝了？”

“若为了一个孝字，便任旁人如此作贱自己的女人，这个孝子不当也罢。”

霍凝语气中满满都是恼怒，万良不敢接话，偷觑一眼。

“你怎得不说话？方才不是伶俐得很？”

万良眉梢拧紧，半天挤出一句大人英明。

霍凝瞥了他一眼，未开口说话。

直至桌上的两坛酒都喝完，万良才听他道：“眼下不能自立门庭，那就分府别住。”

万良点头，长长地叹息一声，若都不行，还可入赘。

他这边借酒舒意的时候，明府的怀韫院中却是另一番场景。

“姑娘，今日大爷和大奶奶留了秦公子一起用午膳。”

栀言一边收着桌上的礼品一边道：“婢子方才听大奶奶院子里的那几个丫鬟说，那位秦公子生得俊美不凡，说是整个上京都寻不到那么雅致的公子。”

“秦公子不仅家世好，模样好，选得礼也是极用心，婢子瞧着这些胭脂水粉都是眼下最时兴的。”

桌上摆着一件雕刻有花鸟树藤的四层红木匣子，里面满满当当放着材质各异的发饰耳饰，及各式精巧的骨雕玉盒。

看着件件都价值不菲的物件，佩宁担忧道：“头次见面就送这么多的礼，会不会太过贵重？”

若是以后这门亲事成了倒还好，若是不成，收了这么厚的礼落人口舌倒怪难堪。

明芙懒懒地杵着下巴，摆弄着文具匣，心中闷闷地有些透不来气。

拾起桌上的丝线，明芙一言不发打起了络子。

拉着栀言往后退了几步，佩宁轻声问道：“这文具匣又是谁送的？”

栀言想了想，“好像是霍大人。”