七月刚过，暑意未消。

清晨的忠宁伯府一片寂静。

东院庑廊下，忙活着洒扫的小丫鬟们见到从垂花门进来的大丫鬟沉香，挨个儿退居两侧乖巧见礼。

沉香眉眼不抬脚步不歇，径自穿过庑廊停在正房门口，沉了口气才撩起门帘进去道，“您起了？二爷叫人传了话来，曹姨娘昨晚辛苦，今日免了她的礼，叫您不用等着了。”

明芙只穿着月白色的主腰静坐在铜镜前，将混了露水的珍珠粉涂在面上，描眉过后薄施胭脂。

许是觉得镜中人的模样太过素淡，她又在妆匣底下翻了支金嵌珠宝点翠的发簪。

沉香见主子不作反应，轻抬脚步上前接过明芙手里的发簪别进发髻，“老祖宗好些日没叫人去侧院送避子汤了……”

明芙心头忽的一颤，她抬手扶稳在头顶晃动的发簪，“伯府总归是要开枝散叶的。”

“伯府这么多的爷，开枝散叶的事也不差我们二房，”沉香透过铜镜对上她家姑娘视线，“按理说，这是咱们院中的事情，您也是做得了主的，姑娘心里要是膈应，婢子这就是让人把药送去……”

明芙还没答话，门帘上的铃铛几声脆响。

刘嬷嬷探着脑袋满脸堆笑的进来，“奶奶今天好些了？”

“无碍了。”

明芙扶着妆台起身，边说边抬起双臂，任丫鬟将一件水蓝色竖领对襟的直袖长衫套在身上。

“无碍了就好。”刘嬷嬷看着气色果真好了不少的明芙殷勤道。

“您找我有事？”

刘嬷嬷点头，嘴角有些不自然的僵硬，“二奶奶，老祖宗请您过去一趟。”

明芙眉头稍蹙，前几天常平侯府宴请，她与人在日头底下多站了一会儿便中了暑。

老夫人派人传了话来免了她这些天的晨昏定省，按说没事的话不会叫她在这时过去。

明芙思量片刻，很快笑着应下，“烦您还跑一趟，我正说今日好些了去给祖母请安。”

刘嬷嬷忙着颔首，“还是少夫人最是知道心疼人，怪不得所有的姑娘媳妇中老夫人最偏心您。”

“您说笑了。”明芙笑笑，再次在铜镜前检查完身上并无错处，便跟着刘嬷嬷去了上院。

刚到上院正房门口，她就见到了站在屋内正中央的韩时和曹姨娘。

明芙搭着沉香的手迈过门槛，微垂着视线朝韩时福身行礼。

她嫁入伯府全凭父母之命，媒妁之言。

在嫁进伯府之前从未见过韩时，成亲当日礼还没成完韩时就被圣上急召去了边关，直至一个月前才回来。

“你来的正好。”韩老夫人对着明芙招手，拍了拍身旁的空位，“过来，挨着我坐。”

“是。”

明芙起身，眼睛余光瞥到坐在下首椅子上打扮华贵的妇人身上，点头见礼后落座在了韩老夫人身旁。

自进了伯府的门，这个位子几乎成了明芙专属，其中自然有她年纪小的缘故，不过最大的原因是她的家世。

她的父亲明正卿位列内阁次辅兼任吏部尚书，门生遍布整个北荣。

明正卿虽是次辅，却因内阁首辅之位已经悬空一年多，北荣的政事几乎掌在他的手里。