真是该死！

我闭上眼，思绪飘得有些远——

我、师兄江流和九娘都是师父从城郊捡来的孩子，相互为伴。

九娘善歌舞，江流善琴，唯独我学什么都学得七零八落的不成样子。

八年前，丙子年七月的一个盛夏。

那年，九娘攒够了银两，从长安城的如月坊中偷偷地为自己赎了身，悄悄地跟着师兄与我一同南下。

等我们发现她时，已经到了淮南道的扬州府，没法子，我们只能在扬州府里落了脚，暂居了下来。

那年，我年方十一，师兄十三，九娘二十二。

初到扬州府的日子，我们仿佛雀鸟归巢般，过得真是快活啊。

原来九娘不仅歌舞一绝，她更善经营。烹茶、煎茶、点茶之道别具风格。

我们三人便将后院的空场改建成了一个小茶坊。

平日里，师兄偶尔会在坊中奏乐助兴，而我则除了练武之外就在坊中打打杂，也颇为满足。

那段日子，光阴虽短，感情却长。

总以为余生漫漫，却不知有时来日并非方长——

丁丑年（“第二年”）八月，初三。

江南道中出了水患，师父传令，需我亲自前往江南道里去送一趟镖。

那年，我年方十二，第一次独自出任务，师兄江流担心我年幼，容易出岔子，于是与我欣然同往。

那趟任务的脚程定的是三日。

顺利的话，三日足以返航。

只是没想到，因连降暴雨，水势决堤，阻了道路，困顿漫漫，又耽搁了几日。这样，原本三日的路程生生地被拖延到了七日——

我站在桥头，斗笠深垂，雨水砸在身上，模糊了视线。

远处，夜空雷电交加，犹如巨龙怒吼，山坳坳里，里正带着人役们正夜以继日地抢修着堤坝。

“师兄，你说，九娘一个人在扬州府里，会不会不好好恰饭呢？”

我转头看向身旁的江流，他与我一样蓑衣深重。

“她啊，只怕是又懒得做了呢。”

天上有闪电划过，江流的面容在雷光中显得格外的冷峻，只有在谈及九娘时，他的眉眼处才会多了一抹柔情。

我听着震耳欲聋的雷声，看着如瀑的暴雨，心下不自觉地有些担忧。

“对了，来时，看到城里有个婆婆在卖桂花酪，排的队可长了，想来味道应该是不错呢。”

“嗯，等明日堤坝修好了，咱们回去路过时，给九娘捎上一些。”

“是呢，还有荷花酥和莲子糕，都买上些，九娘喜甜，定欢喜得紧。”

我雀跃地回应着。

又一道明亮的闪电划过，这一次，我看到师兄的眸子里亮晶晶的，闪烁着柔光，不自觉地也跟着他咧嘴笑了起来。

生活大抵就是如此，有事儿干、有人爱、有所期待。

那个时候的我，天真地以为日子会这么一日日的好过下去。

然而，七日过后——

等我跟师兄兴冲冲地回了家，却不见了九娘的身影。

月桂树下，一具冰冷的、衣不蔽体的尸体正安静地躺在小院的正中央，散发着浓烈的腥臭气。

一道刺目的血痕从尸体旁一直延伸至院门口——

“咣当！”

手中的酥酪砸在了地上。

“九娘！”

我飞扑上前，不敢认她。