有人惊呼道：“什么？去镇北大营？那岂不是去送死？”
“生死有命，死的绝不是暮家庄的后生。”有人反驳道。
“不能去，也许还有其他办法。”有人说，“天无绝人之路。”
“不去怎么办？如果暮家庄出不够人数，镇北大营会强制征兵。我们斗不过谢大脑袋，更别提安阳郡守和镇北大营了。而且，他们给的钱确实不少。”
“祖辈为了新大焱国出生入死，现在我们也该站出来，一切为了新大焱国的荣耀。”
“一切为了新大焱国的荣耀！赴汤蹈火，与太申国决一雌雄！”
……
人们议论纷纷，而少年老成的刘在却读懂了暮庄主眼神中的深意。
经过漫长的沉默，刘在终于开口，声音低沉而坚定：“爹，娘，我决定去镇北大营。”
母亲一听，立刻焦急地劝阻：“孩子，你不能去！前线那么危险，你怎么能冒险呢？等你长大一些，娘还要给你找个好媳妇呢。”
父亲打断了母亲的话，沉稳地开口：“先听听孩子的想法。”他放下手中的老烟枪，目光转向刘在，脸上带着一丝期待。
刘在深吸一口气，眼神坚定地说：“爹娘，我知道你们担心我。但我已经长大了，能够照顾自己。家里有大哥，他会照顾好你们的。而且，我们家世代受暮家庄的恩惠，现在是回报的时候了。”
父亲眼中闪过一丝赞赏，点了点头：“孩子，你长大了，懂得承担责任了。”
母亲虽然仍然担心，但看到刘在如此坚定，也明白他的决心已定。她红着眼眶说：“孩子，既然你已经决定了，我和你爹就支持你。但是，无论遇到什么困难，你都要记住，你是我们的骄傲，一定要好好活着。”
刘在用力地点了点头，声音哽咽：“娘，我答应你。”
接着，他站起身，目光坚定地望着前方，声音激昂地说：“暮庄主，我愿意去前线，为了暮家庄的荣耀，为了新大焱国的未来！”
……
十日后，一辆悬挂镇北大营旗帜的马车疾驰而入暮家庄。黑底红边的狼首旗帜在凛冽寒风中猎猎作响，宛如战场上召唤勇士的战歌。
刘在凝视着那旗帜，心中涌起一股庄严而神圣的力量。在这一刻，他感到自己仿佛与远方的战场、与广阔的世界、与波澜壮阔的时代紧密相连。
马车上走下一位中年军士，他身着狼头守卫军的戎装，气势威猛。他傲慢地扫视着众人，问道：“你就是暮家庄的庄主？”
暮庄主急忙上前，拱手弯腰，满脸堆笑：“大人远道而来，暮家庄未能远迎，望大人海涵。在下正是暮家庄庄主，暮春风。”
中年军士并未回应，目光转向一旁的年轻人。暮庄主见状，连忙介绍道：“这几位均是暮家庄的后起之秀，他们都是新大焱国的骄傲。”
军士哼了一声，说道：“骄傲不骄傲，得由本官说了算。”说着，他从马车上解下一个沉重的磨盘，“能抬起这个磨盘的，才算合格。”
暮雨首先上前尝试，他轻而易举地举起了磨盘，赢得了军士的点头认可。
接着，两人接连尝试，却都未能成功。军士的脸色愈发不悦，嗤笑道：“这就是所谓的骄傲？简直软弱如面条。”
暮风气得脸色通红，他大步上前，一把将磨盘举过头顶，力量惊人。军士见状，脸色顿时缓和下来，赞道：“这个还不错。”
随后，暮云也上前尝试，虽然他只将磨盘抬到膝盖高度，但军士还是勉强给了他一个“合格”。
此时，场上只剩下刘在一个人。他的爹娘紧张地注视着他，周围的村民也为他加油打气。刘在深吸一口气，双手紧握磨盘底部，用尽全身力气尝试抬起。
然而，磨盘却纹丝不动。
就在所有人都以为他不合格时，刘在突然发力，将磨盘缓缓抬至腰间。他感到身体在颤抖，几乎要支撑不住，但听到“合格”二字后，终于松了一口气，放下磨盘，一屁股坐在地上。
不久之后，中年军士高声喊道：“合格的人，上马车！”
刘在在与爹娘和大哥告别后，登上了马车。
车厢内，他看到了沉默不语的暮云。刘在轻声问道：“小云，暮大哥的伤势怎么样了？”
暮云是暮大哥的儿子，比刘在小两岁。然而，家庭的变故——父亲的重度残疾、二叔的悲惨离世、奶奶的疯——让年幼的暮云失去了这个年龄应有的欢脱。
暮云摇了摇头，没有回答，只是低下了头。车厢内弥漫着一股难以名状的辛酸气息。
暮雨则用手在脖子处做了一个比划，目光坚定地对刘在说：“在哥，听说谢大脑袋长期待在安阳城，我们找个机会……”
刘在立刻做了一个噤声的手势，轻轻地拿下了暮雨的手。他凑近暮雨，低声说：“谢大脑袋势力庞大，安阳城里到处都是他的眼线，而且他身边随时都有高手保护，我们现在远不是他的对手。”
“在哥，那这仇还报吗？我二叔他……”暮雨追问。
刘在拍了拍暮雨的肩膀，安慰道：“小雨，我也想为二哥报仇，但现在我们还不够强大。我们不能让仇恨冲昏了头脑，必须冷静下来，好好计划。”
“在哥，我明白了。”暮雨点了点头，眼中闪过一丝坚定，“我会听你的，不会冲动行事。”
马车缓缓驶离暮家庄，刘在透过车窗，看着渐行渐远的家乡。他心中默念：“爹、娘、大哥，你们一定要保重。我会回来的。”
马车在官道上颠簸前行，刘在的思绪如波涛般翻滚。他明白自己已踏上了一条不归路，但为了家人和暮家庄的安危，他必须义无反顾地走下去。
他看了一眼身边的暮云和暮雨，心中暗自发誓：无论如何，我都要保护好你们，带你们平安回家。