乔姿蓉笑了笑：“我知道，大姐你放心。我可以的。”
乔棉蓉恋恋不舍，松开了妹妹地手。
“爹，二姐，你们真是……”乔子楚无言以对，他快走了几步，来到了墓室门口，乔姿蓉生怕他拦着不让大姐走，又追了过去。
“乔子楚，你想干嘛？”乔姿蓉道。
乔子楚拿出了钱袋，塞到了他大姐的手里：“碎银子和铜钱，给你准备了一些，都用金子会惹人怀疑。大姐，此生不见了。”
一句此生不见，让乔棉蓉生生的踉跄了几步，可这全都是她的选择，她为了一个人，舍弃了一个家族，她该死，她本也想死，可却总是在绝亡之时，生出了一丝希望。就好像是阴暗之人忽然接触到了阳光，她想要抓住，渴望拥有，就再也放不开手了。她又望了一眼自己的亲人，然后头也不回地走了。
从此以后，世上再无乔棉蓉。闻名京城的第一才女，香消玉殒。
父女三人，看着空荡荡的墓室。
“还得找个尸体放进来，以免露馅。”乔子楚说道。
乔姿蓉一愣，她怎么就百密一疏，忘记了这一茬。
乔太傅叹了口气：“早就准备好了，在你娘墓室里。”
乔姿蓉和乔子楚同时一惊。
“还愣着作甚，子楚！”
乔子楚被一语惊醒，按照他爹的吩咐，找到了女尸，放进了他姐的棺椁里，然后封棺。
乔姿蓉不解：“爹爹你是怎么发现的？”
“你姐死的那日，你没哭，我便觉得有些蹊跷，这几日你账上的钱也不对，我便找子楚问了。”乔太傅说道。
乔姿蓉忽然觉得背后一阵发冷，她本以为是天衣无缝的事情，却早就被看出了端倪，幸好是她爹发现了，也幸好他爹疼爱姐姐，否则这一切不堪设想。
“所有的破绽，爹都已经抹去了。小姿，子楚，给你娘磕个头，咱们回去了。”
“是。”姐弟二人异口同声道。
这一夜，乔姿蓉终于不再害怕她爹了。她一直知道，爹爹喜欢姐姐，因为姐姐对自己好，所以她从不嫉妒姐姐，可是原来，在紧要关头，爹爹也是会在乎她的。
这一夜，乔姿蓉天亮才回去，睡了一个无比香甜的觉，梦里面一切都是甜的，她甚至还梦见了死去的娘亲，她看不清娘亲的样子，却能感觉到娘亲的温度。
“小姐！二小姐！别睡了，大事不好了！”
“小姐！”
“哐啷……”
一声巨响，乔姿蓉从床上翻了下来，她睡眼模糊：“又怎么了？”
蜜桃急的快哭了：“宫里来人了，老爷让您快点梳洗打扮，去接旨呢！”
乔姿蓉这下彻底醒了，宫里为什么又来人了？
乔姿蓉梳洗好之后来到前厅，全家人都聚集此处，她想像上一次跪在姐姐旁边听内官喧旨的时候才想起姐姐不在了，她浑浑噩噩，也没听清楚内官到底说了什么，只是最后内官宣读完了旨意，他爹拉了她一把，乔姿蓉才如梦初醒。
入宫选秀！
乔姿蓉一屁股坐在了地上。
乔太傅觉得丢脸，替她遮掩了句：“小女太过开心了。”
这一夜又是一个不眠之夜，但凡是上了乔家族谱的人，都来了前厅，走到乔姿蓉的面前一连三叹。
二叔公甚至说了句：“早知如此，当初就连着一块培养了，现在可如何是好？”
众人束手无策。
一直沉默的乔太傅悄悄把乔姿蓉叫了出去。
“你那个药，还能弄到吗？”乔太傅小声问。
乔姿蓉瞪大了双眼：“爹爹，家里一连死两个女儿，可不行啊。”
乔太傅抓了一把头发。
“爹爹放心，女儿愿意入宫。女儿并没有心仪之人，家族荣耀我替姐姐扛着。”乔姿蓉大义凛然地说道。
乔太傅听了更是心塞：“天要亡我啊！”
乔姿蓉还以为他爹是舍不得她去吃苦，还给她爹解释：“爹，我早晚是要嫁人的，我去了夫家也未必能过好日子，还要日日看夫君脸色。可我若是入宫，皇上三宫六院，根本也想不起我这号人来，等以后子楚有出息，我是他的孪生姐姐，他多送点金银给我，我在宫里也不会过得很差。莫要为我担心了。”
乔太傅听到这里，又有些宽心了，可想来想去，又忍不住问女儿：“你才十七岁，怎么就知道，此生不会遇见喜欢之人了？”
乔姿蓉笑了笑：“我天生对什么都不好奇，不感兴趣，便生不出喜欢，便能呆得住。”
乔太傅叹了口气：“小姿，你是不是觉得爹爹不疼你？”
“怎么会呢。爹，让我去吧。”
乔太傅终于点了头。
四月初一，乔家来了八位管教嬷嬷，都是乔老太太搭了人情从宫里请来的，八位嬷嬷雄赳赳气昂昂入府，十分有信心将二小姐培养成一名合格的秀女。可十日后八位嬷嬷全都败下阵来，都说，二小姐聪明是真聪明，但敷衍也是真敷衍，抬杠也是真抬杠。八位嬷嬷走的时候，每人给了二小姐二十两银子，这才开了门，放她们回宫了。
乔家一家老小都十分忐忑，这样的二小姐，真的能入宫，真的能承担起家族的荣耀吗？莫不如就让她落选吧！
偏偏乔姿蓉十分有信心，她觉得，选秀这事儿，有什么难的？她虽然不如姐姐国色天香，可一母同胞能差到哪儿去？她虽不如弟弟有文化，可也从小饱读诗书，再退一万步讲，司徒怜雀都能去，她怎么就不能去？
因此，乔姿蓉觉得，她也就是走个过场，选上是板上钉钉的事情。
乔家一家包括乔子楚在内，在见识到他二姐的确扶不上墙以后，各方奔走，没少送礼，就试图让乔姿蓉在第一轮就给刷下来。
所有人都做好了万全在准备，乔子楚托的人更是给了明确答复，只要你二姐照常发挥，肯定是选不上。乔家人这才放了心，终于在四月十八这一天，送乔姿蓉入宫选秀。
