在西线战场上，赫尔斯上将仍抱有一丝希望，期盼着黑魔法骑士团国与崔妮蒂帝国的联军能够突破重围，迫使萨克森联邦，乃至楚弦，陷入两线作战的困境。

然而，一个更为深邃的疑问萦绕在他的心头：楚弦为何要同意这场“投降”？王尔德的沾沾自喜，在他眼中显得如此荒谬。楚弦，这位智勇双全的将领，怎会轻易屈膝？

答案只有两个：要么楚弦误以为王尔德是来求饶的；要么，这本身就是一场精心策划的鸿门宴，一场针对所有人的大骗局。

无论结果如何，赫尔斯上将都明白，自己的谎言已如风中残烛，随时可能熄灭。

“唉——”他长叹一声，随即又自我安慰道：

“会赢的。”

与昔日叛乱初起时，他豪情万丈、掷地有声地说出那句誓言相比，此刻的道格拉斯·赫尔斯心中却泛起了层层涟漪，不禁自问，对那句承诺他还残留几分信念的余温。

滴答——滴答——

时间的脚步在空旷的房间里回响，宛如无情的催命符，一步步将夜色推向子时的深渊。

道格拉斯·赫尔斯意识到，这又将是一个无眠之夜，他的心脏仿佛被无形的重锤轻轻敲击，隐隐作痛，提醒着他，岁月不饶人，昔日的强健体魄已渐行渐远，再难承受这般的煎熬与挣扎。

他缓缓站起身，目光如炬，扫过面前列队而立的军官们，他们身上那股混杂的香水与脂粉气息，在他敏感的嗅觉中汇聚成一股难以言喻的浑浊，让他感到一阵莫名的晕眩与烦躁。

“先生们，”他沉声开口，声音中带着不容置疑的威严，“现在，让我们聚焦于眼前的挑战，普拉格市第二轮防御会议的帷幕，正式开始吧！”