面对众人奇异看待玉制九子铃的目光，端柔长公主微微婉笑，“如此宝物若当真在孤的库房中凭空摆着，只怕落了尘土灰烬，无能物尽其用，亦不能够令众生瞻仰佛光。如今，三位公主或有一子，或即将有一子，自然需得神佛庇佑，这才有福分可言。固然生在帝王之家，到底缘分浅薄各有差异。此番，玉九子铃经雍和殿大师——僧稠法师护法加持开光，想来安置于柔仪殿门檐之上，自能庇佑皇家子孙、御殿诸妃再结珠胎，庇佑众妃生育之能。”

柔仪殿乃皇后接见命妇之处，与太子妃接见命妇之处——春和殿相对，比邻而筑。将玉制九子铃安置于柔仪殿门檐之上，可谓福泽众人，分外深厚，颇有佛家普度众生之兆。

“皇姐思虑周全，朕万万不能及。”皇帝喜笑开怀，甚是感动。

余者皆起身行礼，感激道：“妾妃等，多谢端柔长公主恩典。”

待到重新入座定，动起玉箸，我端详起面前的拔丝苹果：色泽金黄，块型光滑，味酸甜，外脆内软，糖丝不断，其味道独特，可助席间之乐。此菜呈金黄色，外脆里嫩，香甜可口。一上桌，你拔我拽，金丝满布，妙趣横生，系宴度上颇受欢迎的一道甜品。

银丝卷以制作精细、面内包以银丝缕缕而闻名。除蒸食以外亦可入炉烤至金黄色，亦别有一番风味。银丝卷色泽洁白，入口柔和香甜，软绵油润，余味无穷。炸银丝卷则是蒸好再炸。

拔丝苹果老少咸宜，无论鸾仪抑或嘉慎公主之子，皆喜爱非常。银丝卷更是博得诸妃欢心，一时之间，可谓在座诸人皆欢喜进食，大有和睦一家亲的景象。

散宴之后，诸妃可径直散去，我与皇后、折淑妃却是要迎送亲眷一一离开方回宫。

皇帝一时饮酒作乐，甚为开怀，筵席散罢，已然醉意熏熏，便先行一步回我未央殿，稍憩休息。

待到宾客散尽，我与皇后、折淑妃分离而去，方一步入未央殿的大门，已然听闻皇帝酒醉之后，微带嚅嗫的语声，念诵着：

杏梁宾未散，桂宫明欲沉。

暧色轻帏里，低光照宝琴。

徘徊云髻影，的烁绮疏金。

恨君秋月夜，遗我洞房阴。

“陛下好雅兴。”听闻此诗，我不禁笑了起来，打趣道。

皇帝抬眼，见我入内，坐在贵妃榻上，便笑着将手中的一份信纸转交于我，一壁道：“你且看看，朕一睡醒便留在了朕的榻边。”

我接过，看了一眼，随即放下，为他倒了一杯茶，亲自送到他面前，笑语连连道：“想是哪个姐妹前来拜访，一时半刻留在了这儿亦未可知。”

想了想，我唤进倚华，问道：“倚华，这字帖儿系哪一位主子娘娘落下的？怎的不及时送回去？”

接过《杂咏烛》一瞧，倚华亦不觉诧异道：“此事奴婢一无所知。还请娘娘允准奴婢拿着这诗去问一问其她宫人。”

我颔首以作答应。

目送倚华远去，我转头对皇帝玩笑着说道：“无论系何人所留，到底算得上御殿一大满腹诗书的才女了。陛下的御殿之中，美貌者甚多，德才兼备者更多。至于满腹诗书的嫔御，更是多得数不胜数。”

“纵然弱水三千，朕只取一瓢饮。”说着，皇帝生出了几分酣眠后的缠绵悱恻，拉起我的柔荑，静静摩挲着，一壁道：“今日，看着嘉慎的孩子与鸾仪，朕就想起了当日你与和安贵妃一同侍奉朕左右的情景。那是，咱们何等和睦？如今却是物是人非。纵然鸾仪，亦已然嫁做人妇，即将为人母。到底如今，朕已然老了。”

我安心劝慰道：“陛下年华正好，正值壮年，怎的出如此哀伤之语？陛下且看烟曙与宣慈，尚且属稚童小儿，来日不知还有几个弟弟妹妹呢。”

一番话，惹得皇帝连连失笑。

此时，倚华入内，瞥见如此场景，一时不知所措，转身侍立一旁，尴尬道：“回禀陛下、娘娘，奴婢方才挨个问过了，长乐宫里的宫人，连同新来不久的百舌儿一并问过了，并无人知晓这张字帖儿系何人遗留。”

“百舌儿？”皇帝一时听闻如此新奇的名字，不由得笑将起来，对我问道：“可是玉婓你取的名字？”

如今，稚奴出宫开府多年，早早娶妻生子，王妃一、侧妃二、庶妃四的规格除却侧妃不过一人，其余皆满员。如今膝下有四子二女，到底算得上称为人父了。如今这状况，较当日琅贵妃身边的处境，不知好了多少倍。

我随口回应道：“正是。为着眼见她如百舌鸟，歌声嚎亮动听，并善仿其语腔，故而妾妃给她取了这名字。陛下觉得可好？”

“新年何事最堪悲，病客遥听百舌儿。”皇帝若有所思地点点头道。

“亲眼见过百舌儿之后，妾妃亦念及此诗句。如此看来，妾妃与陛下便算得上是心有灵犀一点通了。”此时，倚华早已识趣般离去，只余下微光烛火的摇曳生姿中，我与皇帝交缠的影子重叠在一起，一衣带水，宛如夫妻。

是日的日光格外甜美柔和，照得人心里头暖洋洋的，然则却夹杂着一股寒冷之气，叫人不由得发自内心地瑟瑟发抖起来，仿佛阴气阵阵，令人哆嗦。

我不知道是日我系如何度过的，只晓得宴席之时，皇帝与焀王说的一番话。话里话外，焀王当着诸妃与皇室宗亲的面，亲自开口，怀疑穆恭平后系为人毒杀而死，绝非寻常风寒。

皇帝乍一听闻，随即瞪大了眼睛，转向皇后，细细问道：“皇后当日亲自为母后收殓，可曾看出母后系中毒而死？”