正说着，我嗓中干涩，不禁咳嗽起来，啜饮一口滚烫的祁门茶，润润嗓子，这才沙哑着继续说道：“依着莺月姑姑回忆婉长贵妃每日一记的手札，故事是这样发生的。”

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我入棣萱台那日，恰系麟德二年八月初一，云淡风轻。澄澈清晰的天际之下，浮云之间，翻腾着一对凤凰朝日，金光四射，恰似鸾凤和鸣，可谓极好的日子，良辰吉日。

彼时，日色光亮，明灿鲜芳，暖意如春，包括我在内的五十名粉黛淑女自天守城外宫伊侍殿提携着裙摆，顺抄手游廊漫步东行，婀娜至朱漆描金云鹏精卫上玄宫门前，翩然跨槛入内。经教引嬷嬷引领，众人迈莲步飘踱宫道，提携轻纱宫裙，轻盈纷叠入棣萱台内方止步。衣裙皆系御造，云飘雾绕，象征淑女无论入选与否，已为御殿中人。

台内，秋意渐浓，凉风丝丝，飒爽丽姿，令人格外幽舒。

“请诸位淑女在此等候传召。”此时教引嬷嬷已离去，一年轻内侍戍立朱漆镂龙凤呈祥榉木槅扇门旁，看似年近二十，身量消弱如枯枝瘦小，深青宫服随风摇荡，声音轻灵而空幻，飘入耳中，如梦似境，云虚雾淡中尽显悬空临位，极不踏实。

本朝特例：宫内奴仆统一称宫人，以内御、内侍代称。宫女、内侍乃前代称呼。开国高祖登基后，于御殿典制上亦沿用前代旧制。

改称呼一事乃怀帝朝一因满腹诗书而得选入宫的许氏才女所为。

许氏甫入宫，便册正五品慧嫔，赐居章华宫，破例入主珠镜殿，加椒房恩宠——以花椒涂抹正殿宫墙，弥漫出一股椒香暖意，更接连七日侍寝。后历迁正四品丽人、从三品慧贵姬、从二品慧贵嫔、从一品贤妃，宠耀锦簇，闻声于前朝御殿，连对宫人的称呼亦随兰心，改为内侍、内御。待怀帝崩，贤妃许氏因悲成疾，对宫人劝解置若罔闻，至死不进水米，七日后含笑仙逝。愍帝感叹许氏花信年华的才识贞洁，追谥正一品“献和惠长贵妃”，与怀帝合葬绖陵。内侍、内御之称亦延用至今。

棣萱台内，我坦然打量该内侍，目光细细而好奇，含探寻之意，孰料他始终低头，难见神态，只得做罢。

与我一母同胞的亲姊袅舞，则在旁只一味垂首，绞着白缎帕，缠绕指柔，面容忐忑，长长睫毛遮掩住眼眸，教人难看出繁复心绪。其余淑女大气亦不敢出，只规矩端立，面肃容正，唯恐被人耻笑。

见该内侍出阁，我任由脚下轻盈的步履轻叩于地，漫步无声。轻松行至窗边，‘嘎吱’一声，推开朱漆镂百花齐放榉木窗，悠哉游哉探出头四处观望，打量起这座世间至上华贵的宫殿，全然不顾旁侧众人惊异目光，任由她们互相窃窃私语、传出琐碎细语，如鸟鸣啾啾、雀声唧唧。

甫闻得动静，袅舞登时抬起头来，见我如此大胆，颇为吃惊，花容失色，环顾四下，赶紧上来，拉过我手，以目光示意我安分守己。我安然一笑，视若无睹，不甚在意地挣脱开来。袅舞没法，只得无奈叹一口气，似一根秋日的鸿雁飞羽，晃悠悠自天际落下，任由我张扬。

顺着视线探头，外头躺着一片平和大湖，习风清波，飘渺仿若瑶池仙品，莲荷出水，云雾漫生，柔绵温蕴，伊人成双，鸳鸯戏水，白鹭飞鸣。举目望去，似古朴铜镜自天际降下，碧波翠影中映射出‘金银琉璃瓦，玛瑙水晶砖’的华美景象。

东端一道九孔桥远远延伸而去，尽头一扇宫门，辉煌明亮似金漆黄油，映射日光万丈辉煌，乃印昭宫西门，名唤月华——亦属内宫大门。印昭宫东门唤日华，唯君王大婚时，嫡后可入，余时紧闭。

月华门朱漆描金，上头勾一幅巨大的鸳鸯戏水漾龙腾图案，绘祥云如雾千里变幻之象，将华台、朱亭、丽楼、宏堂隔绝在内——唯有来日众淑女入选嫔御后方可跨入。

湖后飞檐轻纱朱廊极为细长，似一条云霞丝带飘然纤柔，正系千步廊。此廊因内御千步方可踏尽而得名，西尽头矗立六座明瓦庑殿群，名唤六尚二十四司，掌宫掖之政。每岁择选女官、女史，御殿六尚主之。