任大人心中暗喜，心想自己只要继续装傻充愣，想必就能蒙混过关。然而，让她始料未及的是，付余竟然丝毫没有放弃追问的意思，反而再次开口问道：“任大人啊，您在这朝堂之上已经任职多少个年头啦？”这一问，犹如一把利剑直插任大人的心脏，让她不禁心跳加速，额头上也冒出了一层细汗。

任大人如今已经四十岁了，但岁月并未在其身上留下太多痕迹。想当年，她初出茅庐便踏入朝堂，成为内阁文臣之一。那时的她年轻气盛，与现在的程轻轻一般，不畏权贵，一心只想为国为民做些实事。

然而，现实总是残酷的。尽管任大人满腔热血，但她终究没有程轻轻那样强大的背景。在这个充满权力斗争和利益纠葛的官场大染缸中，她渐渐感到力不从心。面对各种压力和诱惑，她不得不做出选择。

起初，一些势力向她伸出了橄榄枝，承诺给予她支持和帮助。任大人深知这些势力的目的并不单纯，但为了能够继续在官场上立足，她还是选择了接受。随着时间的推移，她越来越依赖这些势力，逐渐失去了自己的主见和原则。

最终，任大人彻底沦为了别人的傀儡。她不再追求真理和正义，而是一味地迎合那些掌控她命运的人。她的才华和抱负被埋没在无尽的权谋之中，曾经的理想也早已化为泡影。

她在官场纵横这么多年，自然深知付余此举背后的深意。此时此刻，任大人心中充满了无奈和绝望，因为她明白自己已经陷入绝境，无法再为自己辩解半句。面对付余的质问，她选择了沉默，默默地跪在地上，一言不发。

付余见状，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑。她随即唤来身旁的内侍，下达了一道冷酷无情的命令："立刻将任大人带下去，革除她的官职，贬为庶民。"内侍听到这话，脸上不禁浮现出一丝诧异之色。他犹豫了一下，还是鼓起勇气说道："陛下，任大人她......"

然而，付余根本不给内侍继续说话的机会。她猛地转过头，目光犀利地盯着内侍，那眼神仿佛能穿透人的灵魂。"怎么？莫非你也想与任大人一同受罚不成？"付余的声音冰冷至极，让内侍浑身一颤，连忙低下头去，不敢再多言半句。

紧接着，内侍匆匆忙忙地喊来几名侍卫，将任大人强行拖走。任大人的脸色苍白如纸，眼中满是绝望和不甘，但她却无力反抗。就这样，她被侍卫们带出了宫殿，从此失去了一切地位和权力，沦为一个普通的庶民。

短短十天的时间，丞相的人被拔出了两个，若说重要是在这权力中心获得信息最多的人，可若是不重要，那也有其他人顶替。

付余并没有阻拦丞相继续安插人手去顶替这些官职。

丞相的势力不是她一时半会儿能拔除干净的。

而且现在还有一件很重要的事情，那就是她要选妃啦。

在上方端坐着的正是付余以及太女皇还有太君后三人，而下方则是一个接着一个走进来表演才艺的男子们。这些男子们全都身着绫罗绸缎，有的身材纤细，有的体型丰腴；有的面容姣好，有的相貌平平，但无一例外的是，他们的年纪均在十八岁上下。女皇选妃可不仅仅是看中美色这么简单，更重要的是要有过人的才华。

付余坐在那里，看着这些男子们展示着各种各样的技艺，已经看了整整一个上午，此时她感到有些疲惫不堪。

然而，这只是选妃的第一轮筛选而已，接下来还会有更多的考验等待着这些男子们。他们必须展现出自己最出色的一面，才有可能得到女皇的青睐，成为她的妃子。在这个充满竞争与挑战的舞台上，每个人都竭尽全力地想要脱颖而出。

付余有些昏昏欲睡，她觉得这些人实在无趣得很。倒是太女皇看得津津有味，她的目光扫过每一个候选人，仿佛在寻找什么特别的东西。太君后也同样仔细地观察着，毕竟这可是他未来太孙的父亲，必须要从他们中间挑选出最合适的人选。

一上午的时间过去了，付余的目光始终没有停留在任何一个男人身上。他心中暗暗着急，好不容易当他看到一个还算不错的人时，正想和太女皇说一声，却见太女皇盯着那个男子，眼睛都直了。

太君后见状，顿时气不打一处来。他用力咳嗽了几声，试图引起太女皇的注意，但太女皇似乎根本没有听到，还在看着对方，他越想越生气，脸色也变得十分难看。

摆在手边的茶杯轻飘飘的拿起又狠狠的落下，“叮”的一声把还在迷迷糊糊的付余和看着那些男子眼睛都直了的太女皇惊醒。

那对母女的目光都放在太君后的身上，他才看向下面那名男子，“你叫什么名字？”

男子不卑不亢，微微仰着头，一脸傲气，“回太君后，民乃是丞相家二子左寻。”

寻？

“哪个寻？”