寒冷的冬夜。

小魏筝绻打了个长长的哈欠。

梅竹影在一旁处理朝凰堆积的事务，看魏筝绻如此困倦，温然道：“累了，就睡吧。”

魏筝绻嘤咛一番，谁也听不懂她在说什么，但看样子，她并不想离开。梅竹影无奈一笑，把趴在办公桌上的魏筝绻轻轻抱起，放到床上去。魏筝绻很快睡着了，梅竹影的影子在油灯下却愈来愈大。

魏筝绻醒时，梅竹影已经不在火鸾居。随便套了件衣服，四处转转，寻找自己的姑姑。

“梅姑姑？”

“去哪儿了？”

一圈找下来没找见，魏筝绻决定先去吃饭。

魏筝绻没发现，梅竹影就在魏筝绻的五丈远。

她隐匿了自己的身形，正在与一个男子谈话。

梅竹影的声音压得很低：“你来做什么。”

那男子有些赧然：“来看看你和筝绻。”

梅竹影的声音从来没有这么冷过：“不需要。”

“竹影，我……”

“不必再解释什么。”梅竹影把手抱起，背对着那男子，“当年你说走就走，留下我一个人。如今筝绻已经三岁了，你才知道回来见我？”

“竹影，你相信我。我不是抛下你，我前几年在办一件事——”

“办什么事，值得你抛妻弃子？”

被梅竹影呛了一顿，男子一时语塞。

“竹影，对不起……”

“和我说有什么用。筝绻到现在连她父亲长什么样都不知道，你难道一点愧疚都没有吗？”

“若不是听闻你有了孕，我也不知筝绻是我们的女儿……”

“你既知我已经……为何不给我写一封书信？难道我是多么轻贱的人吗？难道我是什么可以随意抛弃的玩物吗？”

“不，我……”

梅竹影像是知道对面那个人不善言辞一样，语气稍稍缓和了些许：“你究竟在做什么，至少给我一个答复，我也好心安一些。”

那男人沉默良久，最终才朗声道：“反正是些正事儿。”

“你不说出来，那我该怎么相信你？”

见梅竹影仿若冰霜的脸，男人脸色一点都没变。

“我不能说。但竹影，你还不相信我的人品么？”

“时过境迁，谁知道呢。”梅竹影格外冷静，“最近平国总有些骚动，我也已接到南宫盟主的指令，除掉我们梁国的毒蛇。希望你不是。”

“我当然不是！”说到这里，男人突然红着脸跳了起来。他一下子声音太响，梅竹影立刻转头看看身后，随即示意男人小点声。男人很不好意思，脸上又因为羞怒有些烧红，就这么瞪圆了眼睛，盯着梅竹影看。

梅竹影波澜不惊：“你们魏家不出恶徒，当年也是看上你的直率坦诚，我才选择你做我的夫君。然而婚后才几天你就不辞而别，要去完成你的这个任务，从此音信全无。你说，你要我怎么相信你，相信你是去做的正道？如果你做的是利国利民的好事，你为什么不来见我，至少告诉我一句？”

“我说过了，我不能告诉你。”

“那我们就没必要谈了。”

梅竹影的神色凛然。男人也知道现在也说不出什么了，从怀里拿出一个像是胸针的玩意儿，只是被做成了梅花和竹子的模样。

“这个，送给你。”

“这是什么？”梅竹影没有伸手拿，只是站在那里看了一眼。

“别在头发上的。你戴上一定很好看。”

“不需要。”梅竹影毫不犹豫拒绝了，“你这东西，来得干净吗？”

“……”

男人像是伤到心了，垂眸不语，手却没有缩回去。梅竹影还待说什么，就听见不远处有弟子在询问她的踪迹。

“我该走了。”

梅竹影整理好自己的表情，最后看了眼男人，随后挂着温和的微笑朝那些弟子走去。男人的手没有缩回，只是愣愣看着她离去。

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贺兰缣湘正在禅定，忽闻弟子进来通报：“朝凰梅掌门来了。”

贺兰缣湘眼睛都没睁，只是嗯了一声。梅竹影急匆匆进来，带起一阵香风。她也没有太靠前，与贺兰缣湘保持了一定的距离。

“缣湘，你能帮我看看魏护的结局吗？他究竟是在做什么？他是不是……细作？”