“原来是一个十七八岁极标致的小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿、白绫裙子....”

刚说到这里，忽听外面人吵嚷起来，有说：“不相干的，别唬着老太太！”

贾母等听了，忙问怎么了。丫鬟回说“南院马棚里走了水，不相干，已经救下去了。”

贾母最胆小的，听了这话，忙起身扶了人出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮。

贾母唬得口内念佛，忙命人去火神跟前烧香。

王夫人等也忙都过来请安，又回说“已经下去了，老太太请进房去罢。”

贾母足足的看着火光熄了，方领众人进来。

宝玉且忙着问刘姥姥：“那女孩儿大雪地里作什么抽柴草？倘或冻出病来呢？”

贾母道：“都是才说抽柴草惹出火来了，你还问呢！别说这个了，再说别的罢。”

宝玉听说，心内虽不乐，也只得罢了。

刘姥姥便又想了一篇，说道：“我们庄子东边，有个老奶奶子，今年九十多岁了。她天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨，夜里来托梦说：‘你这样虔心，原本你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个孙子。’

原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭得什么似的。”

“后果然又养了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常。”

“可见这些神佛是有的。”

这一席话，实合了贾母、王夫人的心事，连王夫人也都听住了。

宝玉心中只记挂着抽柴的故事，因闷闷的心中筹画。

探春因问他“昨日扰了史大妹妹，咱们回去商议着邀一社，又还了席，也请老太太赏菊花何如？”

宝玉笑道：“老太太说了，还要摆酒还史妹妹的席，叫咱们作陪呢。”

“等吃了老太太的，咱们再请不迟。”

探春道：“越往前去越冷了，老太太未必高兴。”

宝玉道：“老太太又喜欢下雨下雪的。不如咱们等下头场雪，请老太太赏雪岂不好？”

“咱们雪下吟诗也更有趣了。”

林黛玉忙笑道：“咱们雪下吟诗？依我说，还不如弄一捆柴火，雪下抽柴，不更有趣儿呢！”

说着，宝钗等都笑了。宝玉瞅了她一眼，也不答话。

一时散了，背地里宝玉到底拉了刘姥姥，细问那女孩儿是谁。

刘姥姥只得编了告诉他道：“那原是我们庄北沿地埂子上有一个小祠堂里供的，不是神佛，当先有个什么老爷。”

说着又想名姓。宝玉道：“不拘什么名姓，你不必想了，只说原故就是了。”

刘姥姥道：“这老爷没有儿子，只有一位小姐，名叫茗玉。”

“小姐知书识字，老爷太太爱如珍宝。可惜这茗玉小姐生到十七岁，一病死了。”

宝玉听了，跌足叹惜，又问：“后来怎么样？”

刘姥姥道：“因为老爷、太太思念不尽，便盖了这祠堂，塑了这茗玉小姐的像，派了人烧香拨火。”

“如今日久年深的，人也没了，庙也烂了，那个像就成了精。”

宝玉忙道：“不是成精，规矩这样人是虽死不死的。”